La mayoría de los cruceros que hacen escala en puertos de Hawai se detienen en la isla de Maui en Kahului o Lahaina. Como cada una de las otras islas hawaianas, tiene su propia magia. Si su tiempo en Maui es limitado, una de las mejores excursiones en tierra es viajar a la cima de Haleakala. Es el volcán gigante que alcanza un pico de más de 10,000 pies y se cierne sobre Maui.
Haciendo el viaje
Haleakala es el volcán inactivo más grande del mundo, habiendo entrado en erupción por última vez en la década de 1790. Este Parque Nacional tiene 33 millas de ancho y 24 millas de largo, y el cráter principal tiene 7.5 millas de largo y 2.5 millas de ancho. ¡Es lo suficientemente grande para albergar una ciudad! Deberá dejar al menos medio día para realizar el viaje. Puede reservar una excursión en tierra o alquilar un coche para llegar a la cima. Si decide conducir, prepárese para un camino largo y sinuoso hasta la cima (y de regreso).
Es mejor empezar temprano porque el amanecer suele ser espectacular y las nubes suelen aparecer a medida que se alarga el día. No olvides llevar una chaqueta, ¡hace frío a casi 2 millas de altura! Tendrás que levantarte muy temprano (2:30 am más o menos) para hacer el amanecer, pero vale la pena. Si vienes de la costa este de Estados Unidos, esto equivale a las 7:30 u 8:30 am, dependiendo de la época del año. Eso suena mucho mejor, ¿no?
Qué ver en su camino hacia allí
El viaje a la cima del volcán Haleakala es especial en sí mismo. El camino de 37 millas de largo serpentea desde el nivel del mar hasta la cima, pasando por todo tipo de clima y flora hasta llegar a las condiciones similares a la tundra en la cima. Este camino es el único en el mundo que se eleva a más de 10,000 pies en una distancia tan corta. Conducir hasta el borde del cráter es como atravesar el sueño de un botánico. A medida que empiece a ascender, pasará por bosques de flores, cactus y eucaliptos. Protea, un cultivo comercial importante para Hawái, crece bien en el suelo de la montaña y verá granjas de protea en el camino. Luego vienen las tierras de pastoreo de los ranchos de Maui llenas de caballos y ganado. Finalmente, llegará a la entrada del Parque Nacional Haleakala a 6.700 pies sobre el nivel del mar. Desde allí, querrá detenerse en la sede del parque para obtener mapas y otra información útil antes de continuar hasta el Centro de Visitantes del Observatorio Haleakala en el borde del cráter.
Por qué vale la pena
La vista desde el borde del cráter es de otro mundo, y los marrones, rojos, grises y otros colores son magníficos. A medida que avanza el día, el color de los conos de ceniza de color óxido cambia constantemente a medida que el sol se mueve a través de ellos. Mucha gente siente que el amanecer sobre Haleakala es una experiencia única que levanta el alma. Si el día permanece despejado, el cráter de la tarde adquiere un color apagado cuando el sol comienza a ponerse. Incluso si no puede arrastrarse hasta allí al amanecer o si las nubes caen, el volcán bien vale la pena el esfuerzo, sin importar la hora del día. La escena es definitivamente de apariencia lunar. En un día despejado, casi se puede ver una eternidad mientras contempla el vasto Pacífico que se extiende bajo la majestuosidad del volcán. El día que estuvimos allí, se podía ver fácilmente el magnífico volcán Mauna Kea en la gran isla de Hawai a más de 100 millas del
Cuando abandone el borde del cráter y comience a descender por el volcán, asegúrese de detenerse en el mirador de Kalahaku. Allí obtendrá una gran vista del cráter por un lado y del oeste de Maui por el otro. También puede ver la maravillosa planta plateada. Esta rareza botánica solo puede crecer en rocas de lava a gran altura. Por lo tanto, su rango se limita a Haleakala y las áreas volcánicas altas en la gran isla de Hawai. Estos primos bajos del girasol con apariencia de puercoespín a menudo crecen durante 20 años antes de disparar tallos altos cuando están listos para florecer. Si tienes la suerte de estar en Haleakala entre junio y octubre, es posible que veas la torre de flores rosadas y lavanda encaramadas precariamente sobre las hojas en forma de espada. Después de esta espectacular floración, las plantas mueren y luego esparcen sus semillas en las cenizas volcánicas.
Otra rareza que puede ver en el parque es un pájaro NeNe. Este es el ave del estado de Hawái y es prima del ganso canadiense. Los NeNes son una especie en peligro de extinción y protegida.
Opciones de crucero
Hay varias opciones de cruceros para aquellos que quieran visitar Hawái. Norwegian Cruise Line (NCL) tiene barcos que navegan de ida y vuelta desde Honolulu en viajes de siete días durante todo el año. NCL es la única línea de cruceros que navega por Hawái sin tener que agregar un puerto extranjero. Varias otras líneas de cruceros incluyen Hawái en viajes desde California / México a Alaska o viceversa. Estos cruceros de primavera u otoño se presentan en Celebrity, Princess, Holland America, Carnival y Royal