Área de conservación nacional Sloan Canyon
Hay algo afirmativo acerca de un área silvestre que se mantiene salvaje sin conducir, senderos apenas transitados, pocas carreteras pavimentadas, un centro de visitantes (también conocido como estación de contacto) que ocupa un remolque de doble ancho. Con la cantidad de monumentos, parques y áreas de conservación designados que hay cerca de Las Vegas, parece casi imposible que haya un área de 48,438 acres a poca distancia del Strip que la mayoría de la gente ni siquiera sabe que existe.
El Área de Conservación Nacional de Sloan Canyon ciertamente no recibe la prensa que, digamos, el Área de Conservación Nacional de Red Rock Canyon, o incluso el espectacular Parque Estatal Valley of Fire. Sin embargo, aquí está, a menos de 20 millas al sur de la Franja, anclando el extremo sur de la ciudad de Henderson. No es por falta de dramatismo que Sloan sea menos conocido que algunos de sus contrapartes: más de 300 paneles de roca contienen casi 1.700 petroglifos de los pueblos Puebloan, Patayan y Paiute del Sur desde el Arcaico hasta los tiempos históricos. Y muchas de las personas que aman esta área prefieren que permanezca un poco fuera del radar.
Sloan Canyon se encuentra en la frontera sureste del Valle de Las Vegas; lo reconocerá por sus montañas volcánicas negras y crestas que puede ver desde el extremo sur de Las Vegas. Es un paraíso para los excursionistas, con un terreno tan variado que incluye un lecho de lago seco y picos volcánicos que se elevan por encima de los 5,000 pies de altura. Es mejor conocido por su distrito arqueológico Sloan Canyon (Petroglyph Canyon). De hecho, el Área de Conservación Nacional contiene una zona salvaje entera de 14,763 acres en North McCullough Wilderness, donde encontrará flujos de lava, cenizas y obsidiana brillante y afilada.
El área fue designada Área de Conservación Nacional (una de las 17 en la nación) hace casi 20 años y es administrada por la Oficina de Administración de Tierras. A pesar de que se le ha llamado la Capilla Sixtina del arte rupestre de los nativos americanos, usted estará solo cuando se trata de encontrar los tesoros artísticos aquí. El sitio Sloan Petroglyph fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1978, pero para prevenir el vandalismo, el BLM no identifica las ubicaciones exactas de los petroglifos. Para proteger el área, tampoco permite acampar, disparar y andar fuera de la carretera. Sin embargo, se recomienda hacer caminatas, andar en bicicleta y montar a caballo en su sistema de senderos existente (sin pavimentar).
Aunque parecería que no obtendrá mucha ayuda para navegar por el área, existen recursos disponibles. Los Amigos de Sloan Canyon, que manejan la estación de contacto y pueden ayudarlo a encontrar guías en el área, estarán felices de guiarlo a los ricos tesoros prehistóricos e histórico-artísticos de la zona. Y hay planes en marcha para construir una carretera de acceso cerca del comienzo del sendero para reducir la caminata de ida y vuelta al área de hasta 12 millas a 3 o 4 millas, y para que sea parcialmente accesible en automóvil. Hasta que haya señales, un centro o caminos pavimentados, aquí hay una pequeña dirección sobre qué hacer y ver en el Área de Conservación Nacional Sloan Canyon.
Cosas para hacer
Muchos de los petroglifos de Sloan Canyons se pueden encontrar en Petroglyph Canyon, cuya entrada es gratuita y está disponible entre las 8:30 a.m. y las 4:30 p.m. La caminata es un circuito rocoso de 4.1 millas, a lo largo del cual se pueden ver impresionantes petroglifos y pictografías. Deberá registrarse en la estación de contacto para visitantes de Sloan Canyon antes de llegar al sendero y entrar en Petroglyph Canyon. Para obtener la mejor experiencia, es posible que desee considerar unirse a una caminata guiada de BLM, donde un guardabosques de BLM le informará sobre las características biológicas, geológicas e históricas de esta área. También es una forma de asegurarse de que realmente podrá ingresar a esta área: Petroglyph Canyon limita a sus visitantes a 20 personas en el cañón a la vez para proteger el área silvestre. Los mejores momentos para ir son las mañanas de lunes a viernes; es posible que tenga que esperar los fines de semana y días festivos, especialmente en la primavera y el otoño, cuando las temperaturas son perfectas para una caminata.
Mantenga los ojos bien abiertos mientras recorre el Petroglyph Trail o cualquiera de los otros senderos de la zona. Sloan Canyon NCA protege al borrego cimarrón del desierto, gatos monteses, liebres, ratas canguro del desierto, tortugas del desierto en peligro de extinción, chuckwallas, zorros kit e incluso leones de montaña (una buena razón para desocupar antes de la puesta del sol).
Las mejores caminatas y senderos
La entrada principal a Sloan Canyon tiene una carretera pavimentada y un comienzo de sendero donde encontrará la estación de contacto al final de Nawghaw Poa Road (que significa Bighorn Sheep Road en el idioma Paiute). Puede ingresar a los senderos de Sloan Canyons desde varios vecindarios en Henderson. Además de la ruta de los petroglifos que no se puede perder, estas son algunas de las mejores caminatas de la zona:
- Black Mountain Trail: este sendero explora la famosa montaña volcánica que, a más de 5,000 pies de altura, es el pico más alto de North McCullough Range en Sloan Canyon. Caminará 7.5 millas de ida y vuelta y hará una cumbre difícil. Puede llegar a él desde Shadow Canyon Trailhead en Sun City Anthem.
- McCullough Hills Trail: asegúrese de tener el día para completar este sendero de ida y vuelta de 16 millas que tiene vistas panorámicas de Las Vegas y Red Rock y conecta el comienzo del sendero McCullough Hills con el comienzo del sendero Anthem Hills Park hacia el oeste.
- Anthem East Trail Loop: este es un buen sendero para la observación de aves y tiene buenas vistas del área de conservación. Es un sendero difícil, y en su circuito de 11.6 millas, ganarás casi 2,500 pies de altura.
Dónde alojarse cerca
No hay acampar en el Área de Conservación Nacional de Sloan Canyon, pero está a solo minutos del Strip y de algunos excelentes complejos turísticos en las áreas de Henderson y Lake Las Vegas.
- Green Valley Ranch Resort and Spa: este complejo de temática mediterránea ancla Henderson y tiene una sensación de retiro (a los lugareños les encanta venir aquí para un día de spa). También está justo al lado de The District en Green Valley Ranch, un destino de uso mixto para comercios y comercios minoristas solo para peatones. Hay mucho que hacer después de un duro día de trepar por las rocas y buscar petroglifos.
- South Point Casino: este complejo se encuentra al sur del Strip y tiene toneladas de devotos huéspedes que vienen por su enorme centro ecuestre (hay un estadio con 4.600 asientos que alberga importantes eventos ecuestres), una bolera de 64 carriles y restaurantes asequibles. (Consejo: también tiene un spa realmente bueno con tarifas por debajo del Strip).
- Lago Las Vegas: dos complejos turísticos anclan el lago Las Vegas, que se encuentra a solo 25 minutos al norte de Sloan Canyon. Está el Hilton Lake Las Vegas Resort and Spa de inflexión mediterránea (con su puente falso Ponte Vecchio justo sobre el lago) y el Westin Lake Las Vegas Resort and Spa, diseñado para parecerse a un palacio morisco). Ambos son excelentes escapadas en la ciudad de vacaciones construida alrededor del pintoresco lago artificial.
Cómo llegar allá
El Área Nacional de Sloan Canyon está a unas 15 millas al sur de Las Vegas y se puede llegar desde la I-15 y desde la 215 Beltway. Desde la I-15, tome la salida St. Rose Parkway y diríjase hacia el este, girando a la derecha en Las Vegas Blvd. Gire a la izquierda en Volunteer Ave. y a la derecha en Via Inspirada. Esta carretera se curva y se convierte en Bicentennial Pkwy. Gire a la derecha en Anthem Highlands Drive y luego a la derecha en Democracy Drive. Continúe pasando Via Firenze y gire a la izquierda en Nawghaw Poa Road. Encontrará estacionamiento para la estación de contacto y el comienzo del sendero al final de la carretera.
Desde la 215 Beltway, salga en Eastern Ave. y diríjase hacia el sur. Cuando ingrese a Anthem, gire a la derecha en Sun City Anthem Drive. Gire a la derecha en Bicentennial Pkwy, luego a la izquierda en Anthem Highlands Drive y a la derecha en Democracy Drive, y siga las mismas instrucciones desde allí que arriba.
Consejos para su visita
Como en cualquier parque estatal, monumento nacional o área de conservación, hay algunas reglas que debe seguir (además de algunos consejos de sentido común para el desierto):
- El estacionamiento en la estación de contacto para visitantes de Sloan Canyon es limitado. Comuníquese con el BLM, Sloan Canyon National Conservation Area antes de llegar para asegurarse de que puede acceder a él. No hay otro aparcamiento cercano.
- Venga preparado: no hay combustible, saneamiento ni agua en el Sloan Canyon NCA. El BLM recomienda traer dos galones de agua por día para cada persona. Y prepárate para sacar toda tu basura.
- Las temperaturas de verano aquí alcanzan más de 110 grados Fahrenheit y se vuelven aún más calientes en Petroglyph Canyon. Este no es el momento de evitar las mangas largas, el sombrero, las gafas de sol y el protector solar. Las mejores épocas para visitar son en primavera y otoño, cuando las temperaturas son más suaves.
- Esté atento a las serpientes, en particular la serpiente de cascabel verde de Mojave, que tiene su hogar aquí. No se siente ni pise en un lugar que no haya comprobado.
- La cobertura celular en Petroglyph Canyon es generalmente pobre, así que no confíe en ella.
- Los perros solo están permitidos en algunas partes del área de conservación, y no en Petroglyph Canyon. Consulte aquí las reglas para perros.
- Finalmente: ¡No toques! Sloan Canyon tiene algunos de los arte rupestres más antiguos y prístinos del sur de Nevada. Los aceites de tu piel pueden dañarlos, así que admíralos desde la distancia. Puede tomar fotografías, pero no se permiten calcos.