Como la ciudad más al norte de Tailandia, Chiang Rai está a solo 190 kilómetros de Chiang Mai. Aunque es más pequeña que Chiang Mai, que resulta ser la ciudad más grande del norte de Tailandia, Chiang Rai sigue siendo una ciudad bulliciosa con una buena cantidad de tráfico y bocinas. Esta ciudad es también la última parada para los visitantes en su camino hacia el Triángulo Dorado, el punto en el mapa donde la frontera tailandesa se encuentra con Myanmar y Laos. No hay ferrocarriles ni rutas aéreas entre estas dos ciudades, por lo que para llegar de Chiang Mai a Chiang Rai, tendrás que salir a la carretera en autobús o conduciendo tú mismo.
¿Cuál es la forma más barata de ir de Chiang Mai a Chiang Rai?
Un boleto de ida entre Chiang Mai y Chiang Rai generalmente cuesta alrededor de $ 8. Realmente no necesita reservar su boleto con anticipación a menos que viaje durante uno de los días festivos más ocupados en Tailandia, en cuyo caso debe comprar su boleto en la estación el día antes de su salida. Los autobuses salen cada hora desde la estación de autobuses Arcade de Chiang Mai, en la parte norte de la ciudad, a la que se puede llegar fácilmente en tuk-tuk. Dependiendo del tráfico de la ciudad y de la hora a la que salga, el autobús de Chiang Mai a Chiang Rai tarda entre tres horas y cuatro horas, 30 minutos. Cuando llegue a Chiang Rai, su autobús se detendrá en las dos estaciones de autobuses de la ciudad: la Terminal 1 en el norte de la ciudad y la Terminal 2 en el sur. Si desea proceder directamente al famoso Templo Blanco, permanezca en el autobús hasta la segunda parada en la antigua estación (Terminal 1) en el centro de la ciudad. Si se baja accidentalmente en la primera parada, los minibuses y songthaews (camionetas taxis) hacen el recorrido de 15 minutos entre las dos estaciones y cuestan menos de $ 1.
Muchas líneas de autobús ofrecen rutas a Chiang Rai, pero la más popular es Greenbus. En la estación, puede comprar su boleto a un asistente de habla inglesa en el quiosco. Los autobuses a Chiang Rai desde Chiang Mai tienen aire acondicionado y son bastante cómodos, con espacio de almacenamiento superior estrecho y espacio debajo del autobús para equipaje más grande. Los asientos se asignan al hacer la reserva, así que reserve juntos si viaja con otra persona. Los autobuses de primera clase tienen baños en cuclillas a bordo; de lo contrario, harás una parada rápida de 10 minutos para ir al baño en el camino.
¿Cuál es la forma más rápida de ir de Chiang Mai a Chiang Rai?
Si puedes alquilar un coche o eres lo suficientemente valiente para viajar en moto, la forma más rápida de llegar a Chiang Rai es conduciendo. El viaje dura poco más de tres horas sin tráfico, pero las carreteras congestionadas, especialmente durante la temporada alta, aumentan el tiempo necesario para llegar de Chiang Mai a Chiang Rai. Es una ruta sencilla: simplemente viaja hacia el noreste por la autopista 118 y luego cambia a la autopista 1, que puedes seguir hasta Chiang Rai. Sin embargo, estas superautopistas suelen estar llenas de gente, por lo que no es aconsejable conducir a menos que tenga experiencia conduciendo en Asia.
¿Cuál es la mejor época para viajar a Chiang Rai?
De octubre a febrero se considera la temporada "fría" de Tailandia, lo que significa que las temperaturas están en el extremo inferior del espectro de Tailandia. Sin embargo, para la mayoría de los visitantes, esto todavía está bastante caliente con máximos promedio que fluctúan mes a mes entre 70 y 90 grados Fahrenheit (21 y 32 grados Celsius). También es mejor evitar visitar el norte de Tailandia entre enero y marzo, que es la "temporada de humo" de la región. Durante la estación seca, los agricultores queman sus campos para preparar la tierra y la calidad del aire es extremadamente mala. El humo no solo oscurece las vistas de los paisajes naturales del norte de Tailandia, sino que tampoco es muy bueno para la salud, especialmente si tiene asma o alergias.
¿Qué hay para hacer en Chiang Rai?
Hay muchas atracciones que atraen a los viajeros a Chiang Rai, como Wat Phra Kaew, uno de los templos budistas más antiguos de Tailandia. Sin embargo, la mayoría de la gente visita para ver el sorprendente Wat Rong Khun, o el Templo Blanco, en persona. Este edificio completamente blanco es uno de los templos más singulares de Tailandia. Mucho más joven que otros templos, fue construido en 1997, en realidad es una exhibición de arte de propiedad privada y el interior está decorado con referencias de la cultura pop como Superman, Harry Potter y Kung Fu Panda.
Durante su visita a Chiang Rai, no pierda la oportunidad de caminar por el bazar nocturno o la calle peatonal de fin de semana y mantenga los ojos bien abiertos en busca de platos de Khao Soi. Uno de los platos más emblemáticos del norte de Tailandia, este plato de curry a base de coco se sirve sobre fideos de huevo suaves y se cubre con unos crujientes.