La posibilidad de que los estadounidenses viajen libremente a Cuba ha sido un tema muy controvertido desde la década de 1960, con administraciones conservadoras colocando embargos en el turismo estadounidense y administraciones progresistas a menudo levantando esas restricciones y permitiendo formas de tránsito entre los dos países.
En junio de 2017, la política del Departamento de Estado de los Estados Unidos prohibió explícitamente el turismo a Cuba desde Estados Unidos, incluso en los programas de "pueblo a pueblo" (visitas guiadas con licencia). Un anuncio de junio de 2019 del Departamento de Estado de EE. UU. Aumentó las restricciones, declarando que EE. UU. Además "ya no permite visitas a Cuba a través de embarcaciones de pasajeros y recreativas, incluidos cruceros y yates, y aviones privados y corporativos".
Sin embargo, existen algunas excepciones a estas leyes que permiten viajes a familias y estudiantes que reservan viajes en aerolíneas comerciales. Conocer la historia y las restricciones de viaje actuales, los avisos y las reglas con respecto a los viajes a Cuba es, en última instancia, esencial para planificar un viaje a este destino caribeño.
Historia de las restricciones de viaje a Cuba
El gobierno de Estados Unidos ha limitado los viajes a Cuba desde 1960 después de que Fidel Castro asumió el poder y hasta el día de hoy, los viajes para actividades turísticas siguen controlados en gran parte debido al temor al comunismo en Cuba. Inicialmente, el gobierno estadounidense limitó los viajes autorizados a periodistas, académicos, funcionarios del gobierno, personas con familiares directos que viven en la isla y otras personas con licencia del Departamento del Tesoro.
En 2011, estas reglas fueron enmendadas para permitir que todos los estadounidenses visiten Cuba mientras participaran en una gira de intercambio cultural "de pueblo a pueblo". Las reglas fueron enmendadas nuevamente en 2015 y 2016 para permitir efectivamente a los estadounidenses viajar solos a Cuba por razones autorizadas, sin obtener la aprobación previa del Departamento de Estado de EE. UU. Los viajeros todavía debían demostrar que participaban en actividades autorizadas si se les solicitaba
En el pasado, los viajes autorizados a Cuba generalmente se realizaban a través de vuelos chárter desde Miami, ya que los vuelos programados de las aerolíneas estadounidenses habían sido ilegales durante mucho tiempo. Sin embargo, las reglas de viaje a Cuba del presidente Barack Obama abrieron vuelos directos desde los EE. UU. A La Habana y otras ciudades cubanas importantes a partir del otoño de 2016. Además, los cruceros nuevamente comenzaron a hacer escala en los puertos cubanos.
Algunos ciudadanos estadounidenses decenas de miles, según algunas estimaciones, burlaron las regulaciones de viaje de los Estados Unidos al ingresar desde las Islas Caimán, Cancún, Nassau o Toronto, Canadá. En el pasado, estos viajeros solicitaban que los funcionarios de inmigración cubanos no sellaran sus pasaportes para evitar problemas con la Aduana de los EE. UU. Al regresar a los EE. UU. Sin embargo, los infractores enfrentaban multas o sanciones más severas.
Las restricciones de viaje a Cuba en 2017
El 16 de junio de 2017, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, anunció el regreso a las estrictas políticas en torno a los viajes estadounidenses a Cuba que existían antes de que el presidente Obama suavizara la postura del país en 2014. Este edicto restringió a los estadounidenses a visitar el país como individuos bajo el "Personas", y la mayoría de los viajes se realizarían mediante visitas guiadas a cargo de proveedores autorizados.
Los visitantes también debían evitar transacciones financieras con empresas controladas por militares dentro del país, incluidos ciertos hoteles y restaurantes. Con estos cambios, algunas aerolíneas dejaron de volar a La Habana, mientras que otras continuaron haciéndolo; los cruceros continuaron llevando pasajeros a Cuba y ofreciendo tours grupales desde los barcos.
Según las reglas de 2017, los estadounidenses aún pueden viajar a Cuba de forma independiente en algunas de las 11 categorías de viajes permitidos, incluidos los viajes con fines humanitarios y en "apoyo al pueblo cubano". Los turistas también pueden realizar transacciones mientras visitan restaurantes y tiendas locales, siempre que no estén afiliados a las entidades gubernamentales prohibidas. De hecho, al hacerlo estaban "apoyando al pueblo cubano".
Las restricciones de 2019 para viajar a Cuba
El 4 de junio de 2019, el Departamento de Estado de EE. UU. Anunció nuevas restricciones de viaje para los ciudadanos estadounidenses que viajen a Cuba:
Estas regulaciones solo permitían viajar desde los Estados Unidos a bordo de aerolíneas comerciales, principalmente para familias cubanas, miembros del servicio militar y otros viajeros con licencia y autorización.
Asesor del Departamento de Estado para Cuba
Además de las restricciones de viaje de 2019, el Departamento de Estado de los Estados Unidos emitió un Aviso de Nivel 2 el 23 de agosto de 2018:
En respuesta, la Embajada de los Estados Unidos en La Habana redujo su personal y restringió a los familiares de acompañar a los empleados del gobierno de los Estados Unidos que trabajan en Cuba. Solo el personal diplomático estadounidense se vio afectado por los ataques. No hubo turistas involucrados.
Gastar dinero en Cuba
Si se le permite visitar Cuba, todavía no es fácil gastar dólares estadounidenses allí. Las tarjetas de crédito estadounidenses generalmente no funcionan en Cuba, y el cambio de dólares por pesos cubanos convertibles (CUC) incluye una tarifa adicional que no se carga a ninguna otra moneda internacional.
Como resultado, muchos viajeros inteligentes llevan euros, libras esterlinas o dólares canadienses a Cuba, que obtienen un tipo de cambio justo. Sin embargo, en última instancia, deberá llevar suficiente dinero en efectivo para todo el viaje si viaja desde los EE. UU., Ya que es probable que las tarjetas de crédito y las tarjetas bancarias estadounidenses no funcionen en el lugar al que vaya.