Bun Pha Wet (enero)
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Esta festividad tiene lugar en el cuarto mes lunar, o el primer mes calendario del año, celebrando la historia del Señor Buda como Príncipe Vestsantara. Los monjes llevan el paño Vestsantara Story Cloth a través de la ciudad en una procesión conocida como Phaa Phawet, y los recolectores escuchan un sermón ininterrumpido leído de 14 juegos de manuscritos de hojas de palma. Las celebraciones más elaboradas de Bun Pha Wet tienen lugar en That Luang en Vientiane y Wat Phu en Champassak.
Las festividades de Bun Pha Wet aterrizan en diferentes fechas en diferentes aldeas para que la gente de Laos pueda celebrar la festividad en casa y luego visitar a sus seres queridos en otras aldeas para sus respectivas celebraciones. Si tiene la oportunidad de visitar una casa local durante este tiempo, espere comida tradicional, un ambiente acogedor y una posible celebración para un miembro masculino de la familia que está ingresando al monje.
Tet vietnamita y el año nuevo chino (enero o febrero)
La considerable población de vietnamitas y chinos de Vientiane hace que la celebración del Año Nuevo vietnamita y chino sea muy especial. Diríjase a las ciudades de Vientiane, Pakse y Savannakhet durante tres días en febrero para participar en las tradiciones típicas del Año Nuevo chino, como desfiles, fuegos artificiales y visitas a templos. Durante este tiempo, los lugareños también decoran sus hogares, celebran cenas íntimas con la familia e intercambian regalos. Es muy probable que las empresas vietnamitas y chinas estén cerradas, y prevalecerá la afluencia de viajeros chinos a Laos.
Boun Khao Chi (febrero)
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Durante la tercera luna llena del calendario lunar, se lleva a cabo un festival para conmemorar las enseñanzas originales del Buda a más de 1.000 monjes que llegaron espontáneamente para escucharlo hablar. Durante los tres días y las noches de Boun Khao Chi (o Makhaboucha), los fieles rodean sus templos con velas y el canto religioso llena el aire. Los lugareños participan en competencias deportivas y de bailes tradicionales, como voleibol y petanca (similar a la petanca). Las grandes celebraciones tienen lugar en Vientiane y en Wat Phou en Champassak, donde las ruinas de Wat Phu cobran vida con festividades que incluyen peleas de búfalos, carreras de elefantes y música y danza de Laos.
Bun Pi Mai (abril)
El Año Nuevo Lao (Bun Pi Mai) tiene lugar a mediados de abril y dura tres días. Durante este tiempo, todo el país cierra para adorar y celebrar. En los templos, los lugareños participan en el lavado de la estatua de Buda, que, a su vez, se convierte en una pelea de agua, o "arrojar agua", ya que el agua que proviene del lavado de Buda se considera de buena suerte. La lluvia constante es un gran alivio del calor en esta época del año, ya que abril tiende a ser el mes más caluroso en Laos. Para los lugareños, las fiestas del agua son su forma de llamar a la lluvia durante la estación seca. Dirígete a Bun Pi Mai en Luang Prabang para presenciar este festival en su mejor momento. Incluso puede ver estupas de arena votivas erigidas en muchos patios por todo el pueblo.
Bun Bang
Administración Nacional de Turismo, Laos
Bun Bang Fai (o Festival de cohetes) tiene lugar en la luna llena en mayo como una forma de marcar el comienzo de la temporada seca y dar paso a la temporada de lluvias. Los cohetes de bambú se lanzan al aire como ofrenda para que la lluvia caiga e inunde los campos de arroz del país. Este también puede ser un momento de tonterías, ya que los orígenes del festival se remontan a un rito de fertilidad y juegan con el símbolo fálico del cohete. Las representaciones conocidas como mor lam se llevan a cabo en todo el país, con cantantes que describen con humor las dificultades de la vida en las zonas rurales de Laos.
Khao Pansa (julio)
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Khao Pansa marca el comienzo del equivalente budista del tiempo de Lenta de ayuno y contemplación para los monjes, y uno de los mejores momentos para ingresar al monacato. El período de retiro de los monjes es de tres meses, comenzando con la luna llena en julio y terminando con la luna llena en octubre en un día conocido como Kathin. Es durante esta temporada de monzones que se establecen en los monasterios y renuncian a la práctica habitual de viajar de templo en templo, ya que los caminos pueden ser intransitables, lo que hace que viajar sea peligroso. Para apoyar este gesto, los fieles budistas se reúnen en el templo y ofrecen comida, flores, incienso y velas a los monjes. Muchos también aprovechan este tiempo para obtener ellos mismos del alcohol y visitar los sitios de familiares fallecidos.
Haw Khao Padap Din (agosto o septiembre)
Los laosianos demuestran su inmenso respeto por los parientes muertos en Khao Padap Din. Esta celebración tiene lugar el decimoquinto día de la luna menguante del noveno mes del calendario de Laos. En este día, las familias preparan ollas grandes de arroz glutinoso con leche de coco, luego lo envuelven alrededor de un plátano y lo envuelven en una hoja de plátano. Este paquete, llamado khao tom, se cuece al vapor hasta que se cuece y se distribuye a familiares, amigos y monjes en los templos. Temprano en la mañana, se colocan paquetes de ofrendas, incluido khao tom, en las cuatro esquinas de los hogares de Laos: las escaleras, la casa de los espíritus, el almacén de arroz y en la puerta para que los espíritus puedan alcanzarlos. Luego, las familias descienden a los templos para lecturas budistas y una procesión nocturna.
Awk Pansa (octubre)
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El equivalente budista de tres meses de la Cuaresma termina en Awk Pansa. Este es el día en que los monjes deambulan libres de sus respectivos templos y reciben obsequios de la gente del pueblo que adora. Al caer la noche en Laos, la gente suelta botes de hojas de plátano que llevan velas y flores al río para una ceremonia conocida como Lai Hua Fai (similar a Loy Krathong en Tailandia). Ciudades ribereñas como Vientiane, Savannakhet y Luang Prabang celebran el día con carreras de botes Bun Nam a lo largo del Mekong. Miles de personas se reúnen para participar en la alegría, que se completa con puestos de comida y espectáculos. Al caer la noche, los espectadores se reúnen a lo largo del río Mekong para ver al mítico dragón de agua, Naga, escupir bolas de fuego rojas. Si bien algunos creen en el folclore y otros no, todos usan este tiempo para relajarse en las orillas y disfrutar de la comida y la bebida mientras esperan ver el fenómeno.
Bun That Luang (noviembre)
Administración Nacional de Turismo, Laos
En Bun That Luang, los monjes se reúnen en la estupa de Vientiane para recibir regalos y limosnas de los adoradores habitantes del pueblo. Durante toda una semana durante la luna llena del duodécimo mes lunar, el templo de Pha That Luang cobra vida con una feria, concursos, fuegos artificiales y música, rematados con una procesión de wien thien o velas. También se lleva a cabo una feria comercial internacional durante Bun That Luang, que promueve el turismo en todos los países de la subregión del Mekong. Si bien todo Laos celebra este festival en sus templos locales, las festividades verdaderamente vibrantes existen en la ciudad de Vientiane, con visitantes, comerciantes y turistas.
Día Nacional de Laos (2 de diciembre)
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El 2 de diciembre de 1975, el proletariado de Laos derrocó al gobierno realista de Laos dando como resultado un cambio de nombre del país, República Democrática Popular Lao. Esta festividad gubernamental reconocida incluye celebraciones en forma de desfiles, discursos de políticos laosianos y exhibiciones de bandera roja de la hoz y el martillo en todas partes. Las comunidades más pobres a veces posponen sus celebraciones Awk Phansa para que coincidan con el Día Nacional de Laos, ahorrándose el gasto considerable de celebrar dos festividades importantes solo un mes.