Jeden Winter, von Ende Dezember bis Mitte März, können in Virginia Beach Buckelwale, Zwerge, Finnwale und andere Walarten gesichtet werden, die ihre jährliche Wanderung nach Süden zum Brüten machen. Jeder, der während der Migrationssaison zu Besuch kommt, würde es nicht versäumen, nach einem auf der Wasseroberfläche rollenden oder dem ultimativen Szenendurchbruch zu suchen, und der beste Weg, um so etwas zu erleben, ist eine Bootstour. Zwei langjährige Institutionen in Virginia Beach, das Virginia Aquarium und Rudee Tours, bieten Walbeobachtungstouren an. Beide behaupten, dass die Wahrscheinlichkeit von Sichtungen den ganzen Winter über hoch sei; Sie sind jedoch unvorhersehbar und können je nach Wetterlage von Jahr zu Jahr variieren.
Wildtier-Bootsausflüge im Winter
Das Virginia Aquarium and Marine Science Center bietet von Ende November oder Dezember bis Anfang März zwei- bis zweieinhalbstündige, lehrreiche Bootsfahrten zur Wildtierbeobachtung an. Auf der Tour helfen Pädagogen des Aquariums den Gästen, Seehunde, Schweinswale und Wale sowie Braunpelikane, Basstölpel, Doppelhaubenkormorane und andere Seevögel zu entdecken, die sich von Fischen ernähren. Sie lernen die Unterschiede zwischen diesen ozeanliebenden Tieren, ihre Migrationsgewohnheiten, die sie umgebenden Naturschutzbemühungen und vieles mehr kennen.
Der Atlantic Explorer des Aquariums mit einer beheizten Kabine, Badezimmern und einer Snackbar fährt entweder um 10 oder 14 Uhr ab. (manchmal beides) fast täglich, je nach Wetterlage, vom 17. Dezember 2020 bis 7. März 2021. Es kostet 31,95 USD für Erwachsene, 26,95 USD für Kinder und Kleinkinder unter 3 Jahren können kostenlos an Bord gehen. Für Mitglieder werden Ermäßigungen angeboten.
Rudee Tours, ein weiterer beliebter Touranbieter in der Region, beginnt am 19. Dezember 2020 mit seinen Walbeobachtungstouren. Es ist die einzige Tour in der Region, die eine "Sichtungsgarantie" bietet, was bedeutet, dass Gäste kostenlos einen zweiten Ausflug machen können, wenn keine Wildtiere vorhanden sind wird bei der ersten Fahrt gesichtet. Während die Virginia Aquarium-Tour vom Aquarium-Dock abfährt, ist der Start von Rudee Tours nur wenige hundert Meter vom Meer entfernt. Die Reisegruppe behauptet auch, die größte Flotte der Stadt zu haben.
Wie das Virginia Aquarium konzentriert sich Rudee Tours auf Bildung und Naturschutzbesichtigungen werden bei jeder Reise sogar zu Forschungszwecken aufgezeichnet. Sie dauern zwei Stunden und werden um 10 Uhr, 11 Uhr, 13 Uhr und 14 Uhr für 30 USD pro Erwachsenem oder 25 USD pro Kind (und Kinder unter 3 Jahren fahren kostenlos) angeboten. Täglich.
Was Sie auf einer Bootsfahrt sehen könnten
Eine Reihe von Meeresbewohnern verbringen die Winter damit, entlang der Ostküste nach Süden zu wandern, um in wärmeren Klimazonen nach Nahrung zu suchen, sich zu vermehren und ihre Jungen aufzuziehen. Zu den Walarten und Wildtieren, denen Sie auf einer Bootsfahrt begegnen können, gehören Buckelwale, Große Tümmler und Finnwale, die alle weit verbreitet sind. Mit etwas Glück können Sie auch Zwergwale, Schweinswale, Seehunde oder den vom Aussterben bedrohten Nordatlantik-Glattwal beobachten.
Der majestätische Buckelwal wandert von der Bay of Fundy in Nova Scotia und New Brunswick, Kanada, bis in den Süden bis in die Karibik. Bekannt für ihre komplexen und langen Walgesänge, ihre anmutige Athletik, ihre ungewöhnlichen Blasennetz-Fütterungstechniken und ihre immense Größe, gehören Buckelwale zu den faszinierendsten und aufregendsten Walen, die es zu beobachten gilt. Sie sind dafür bekannt, dass sie ihre Flossen durchbrechen und auf das Wasser schlagen.
Apropos Flossen, der Finnwal ist auch ein alltäglicher Anblick. Diese sind nach dem Blauwal an zweiter Stelle und damit das zweitgrößte Tier der Erde. Die langen und stromlinienförmigen Finnwale sind bekannt für ihre hohe Geschwindigkeit und ihre kraftvollen, tiefen Geräusche. Der Finnwal wird von der International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN) als gefährdete Art eingestuft.
Die Chancen, einen Wal zu entdecken
Die Zahl der jährlich wandernden Wale in den atlantischen Gewässern in der Nähe von Virginia Beach ist Gegenstand laufender Forschung und wird regelmäßig aus der Luft untersucht. Es bleibt unklar, wie viele Wale jeden Winter die 1.000-Meilen-Wanderung unternehmen, aber Untersuchungen haben gezeigt, dass sie mit den Wettermustern schwankt. Da sich die wandernden Wale frei in ihrem natürlichen Lebensraum im Meer bewegen, variiert die Wahrscheinlichkeit, Wale während eines Winterbesuchs in Virginia Beach zu sehen, von Jahr zu Jahr und lag in der Vergangenheit zwischen 40 und 90 Prozent der Sichtungserfolgsraten.
Tipps für die Walbeobachtung im Winter
Viele steigen mit hohen Erwartungen und sehr wenig Vorbereitung an Bord einer Bootsfahrt zur Walbeobachtung. Wissen Sie, wie Sie Ihren Ausflug lohnenswert machen, um Wale zu beobachten oder nicht.
- Bevor Sie am Dock ankommen, bestätigen Sie Ihre Bootsfahrtdetails. In einigen Fällen können Ausflüge aufgrund der Wetterbedingungen abgesagt werden.
- Denken Sie daran, dass die Winterwetterbedingungen entlang der Küste häufig windig sind und die Temperaturen auf dem Wasser etwas kälter sind. Tragen Sie warme Kleidung, einschließlich einer wasserdichten Jacke bei Regen, Mützen, Handschuhen und Schals.
- Tragen Sie rutschfeste Schuhe und warme Socken.
- Denken Sie daran, Ihre Kamera und Ihr Fernglas einzupacken.
- Nehmen Sie eine Sonnenbrille mit, denn bei Sonnenschein kann das Wasser hell sein.
- Wenn Sie seekrank werden, gehen Sie an die frische Luft und beobachten Sie die Wellen, die sich dem Boot nähern, oder versuchen Sie, sich hinzulegen. Sie können vor Ihrer Reise Antiemetika einnehmen oder Ingwerbonbons kauen.
- Wenn Sie die Walbeobachtungssaison verpassen, bietet das Virginia Aquarium das ganze Jahr über eine Reihe anderer Bootsabenteuer, darunter eine Delfintour von März bis Mai und regelmäßige Sternbeobachtungsausflüge.