Mercredi dernier, mon mari et moi étions dans un Uber en route pour récupérer une voiture que nous avions louée pour le week-end à venir pour une escapade en camping. Comme beaucoup de gens ces derniers temps, nous avions hâte de sortir de notre appartement, de prendre la route et de passer quelques jours à l'extérieur après des mois passés principalement à l'intérieur.
Les voyages sur la route sont déjà un passe-temps estival populaire, mais combinés à la forte baisse des voyages en avion, ils sont devenus le mode de déplacement préféré de la plupart des gens en 2020. Selon une enquête menée par Morning Consult, une société d'études de marché, 72 % des Les Américains prévoyaient de passer la nuit en vacances en voiture au cours des prochains mois, contre seulement 32% qui se sont vus prendre un vol dans le même laps de temps.
Nous avons pensé qu'une location en milieu de semaine pendant une semaine non fériée (fin juillet) à notre aéroport le plus proche (aéroport de LaGuardia à New York) serait une tâche assez simple, surtout par rapport à, disons, un jeudi ou un vendredi après-midi ou dimanche soir, quand la plupart des gens louent et reviennent pour une escapade d'un week-end.
Vous pouvez probablement voir où cela va, ce n'était pas aussi simple que nous l'avions prévu. Quand nous sommes arrivés, la file d'attente était tendue autour du bâtiment. Nous nous sommes dirigés vers l'arrière, avec environ 15 groupes devant nous en ligne, et au fil du temps, de plus en plus de gens sont arrivés avec les mêmes visages surpris et déçus que nous avions auparavant. Est-ce la ligne pour prendre une voiture ? ils ont demandé. Oui, nous avons dit. Avez-vous une réservation, cependant? Oui, nous avons dit. Au moment où nous sommes sortis du parking dans notre location, cela faisait presque deux heures.
Avec le recul, nous avions prévu des tendances de voyage normales au cours d'une année très inhabituelle, car avec plusieurs autres industries, la pandémie de COVID-19 a conduit à des circonstances imprévisibles et prévisibles dans lesquelles les consommateurs cherchent désespérément à s'échapper de chez eux et les sociétés de location de voitures se démènent pour s'adapter. demande et reste à flot.
Impact de la COVID-19 sur l'industrie de la location de voitures
En mars et avril, pratiquement toutes les formes de déplacements se sont arrêtées. Les recherches sur Kayak pour les voitures de location aux États-Unis ont baissé de 73,6% en avril par rapport au même mois en 2019. Et pour ajouter à la crise, ceux qui avaient déjà réservé un voyage annulaient les données de Rhino Car Hire, une société de location de voitures basée au Royaume-Uni qui opère également aux États-Unis, a montré un taux d'annulation de 89 % des voitures réservées pour une utilisation en avril. En réponse, Avis Budget a réduit sa flotte de 35 000 voitures et annulé 80 % des commandes de véhicules entrantes pour les États-Unis en 2020. Hertz a également vendu 41 000 voitures en mars, puis a déposé son bilan fin mai. Les voitures excédentaires étaient entreposées dans de nombreux stades inutilisés.
Alors que l'été commençait et que les gens étaient impatients de voyager à nouveau, la demande de voitures a augmenté en juin et juillet. Les sociétés de location réagissent en essayant de déplacer les véhicules des zones à faible demande vers les zones à forte demande, mais cela s'est également avéré difficile car elles ont toutes dû réduire leurs effectifs, a déclaré Jonathan Weinberg, fondateur et PDG d'AutoSlash.com, un prix- site de suivi des voitures de location.
Nous avons deviné que la réduction du personnel à notre emplacement Budget était l'une des raisons de notre longue attente de précaution (compréhensible) pour la sécurité des employés, il n'y avait qu'une ou deux personnes travaillant au comptoir à la fois. À mesure que la pandémie se prolonge, nous devons anticiper et agir rapidement pour offrir une expérience client cohérente et satisfaisante qui se déroulera sans heurts tout en maintenant notre objectif de garantir la sécurité de tous nos employés et clients, a déclaré Joe Ferraro, PDG d'Avis Budget Group.
Un autre facteur qui jouait contre nous était notre emplacement. Les données de Kayak, Priceline et AutoSlash montrent toutes qu'un point chaud majeur de la demande est la ville de New York, où de nombreuses personnes dépendent principalement des transports en commun et où de nombreux résidents (comme moi) ne possèdent pas de voiture. Au cours d'une année normale, un bon nombre de ces personnes prendraient l'avion quelque part et y loueraient potentiellement une voiture pendant leurs vacances d'été, mais avec le vol perçu comme une option à plus haut risque maintenant, ces personnes planifient plutôt un voyage sur la route, ce qui conduit à situations de guichets fermés à travers la ville, en particulier le week-end, a déclaré Weinberg. D'autres emplacements très demandés incluent Las Vegas, Los Angeles et San Francisco.
Une donnée qui ne correspondait pas à notre expérience était le changement de lieux de ramassage ; Les sociétés de location de voitures ont historiquement généré les deux tiers de leurs revenus à partir des emplacements des aéroports, mais à mesure que la demande de voyages en avion diminuait, il y a eu un changement correspondant vers la location de voitures hors aéroport. Les ramassages hors aéroport ont augmenté de plus de 15% depuis l'arrivée de COVID-19 et se sont maintenus depuis lors, a déclaré Devon Nagle, responsable des communications chez Priceline.
Quelques autres schémas courants parmi plusieurs plates-formes incluent des périodes de location plus longues (jusqu'à 50 % plus longues qu'en juin dernier, selon Priceline), plus d'allers simples et des types spécifiques de véhicules, principalement des mini-fourgonnettes, des fourgonnettes pleine grandeur et des véhicules complets. -VUS de taille. Bien que n'importe quel motif de voyage puisse expliquer ces tendances, il est probable que les gens réservent des locations plus longues pour parcourir de plus longues distances (vers des endroits qu'ils auraient pu autrement voler) ou pour obtenir une meilleure offre. Les locations en aller simple sont susceptibles de s'adresser à ceux qui ont décidé de quitter leur domicile et de passer plus de temps ailleurs pour vivre avec leur famille ou pour travailler à distance à long terme, par exemple. Les types de véhicules pourraient montrer le mouvement de familles entières vers un nouvel emplacement ou le désir d'avoir plus d'espace pour des trajets de loisirs plus longs.
Conseils pour louer une voiture dès maintenant
"Le reste de 2020 sera une route cahoteuse pour les sociétés de location ainsi que pour les consommateurs", a déclaré Weinberg. En règle générale, les sociétés de location de voitures vendent un nombre important de véhicules à la fin de l'été, puis les rachètent pour les vacances et le printemps. Cependant, en raison de toute l'incertitude qui accompagne COVID-19, les sociétés de location pourraient faire des erreurs de jugement sur le moment ou la quantité de cette dernière étape, entraînant des pénuries potentielles à long terme. (Hertz et Avis Budget Group ont tous deux déclaré que leurs flottes pouvaient s'adapter à toute future augmentation de la demande.)
Si vous prévoyez de louer une voiture cette année, utilisez ces conseils pour rendre votre expérience de location de voiture plus fluide et, espérons-le, un peu plus abordable.
- Visez le service sans contact. Par souci de simplicité et de sécurité, réservez auprès d'une entreprise qui propose un ramassage sans contact. Avis Budget Group propose une expérience de location sans contact dans cinq emplacements, dont l'aéroport international de Dallas/Fort Worth, Seattle, Kansas City, Nashville et l'aéroport national Ronald Reagan de Washington, avec un plan pour l'activer dans 20 autres emplacements cette année, tels que Aéroport international de Los Angeles, Orlando, San Francisco et Chicago. Enterprise propose un enregistrement anticipé dans plus de 100 emplacements, ce qui vous permet de suivre toutes les étapes d'enregistrement à partir de votre téléphone pour éviter d'avoir à vous arrêter à un guichet ou à un kiosque. Dans certaines succursales Hertz, les membres Gold Plus Rewards peuvent également se diriger directement vers une voiture de leur choix dans une zone spécifiée sur la réservation.
- Regardez attentivement les termes de la réservation. Ne payez pas à l'avance pour une voiture de location à moins qu'elle ne soit annulable avec un remboursement complet afin que si vos plans changent, vous ne perdez pas votre argent. Et ignorez les offres où vous ne connaissez pas le nom de la société de location jusqu'à ce que vous ayez réservé, car ces offres sont presque toujours non annulables, a déclaré Weinberg. Sur cette note, assurez-vous que le plus grand nombre de vos projets de voyage (par exemple, hôtel, activités, etc.) sont remboursables au cas où votre réservation de voiture échouerait ou si vous deviez annuler votre voyage.
- Planifier à l'avance. Réservez aussi longtemps à l'avance que possible et suivez votre réservation pour les baisses de prix. "La demande n'est pas uniforme à travers le pays, et COVID-19 a certainement un impact sur les plans des gens", a déclaré Weinberg. "Cela a conduit à une grande volatilité des prix, ce qui peut signifier des économies pour les clients avertis qui savent comment faire fonctionner le système." (AutoSlash vous permet de suivre les prix des voitures à des dates spécifiques et vous informe si une meilleure offre peut être trouvée ailleurs.)
- Vérifiez tous les emplacements. Les locations à l'aéroport coûtent généralement plus cher en raison des frais supplémentaires, mais elles reçoivent moins de réservations qu'auparavant et ont souvent une capacité de véhicule plus élevée que les autres emplacements.