Edinbourg
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Édimbourg, la capitale de l'Écosse, dans le sud-est du pays, près du Firth of Forth, est une ville universitaire animée et une fête culturelle avec l'un des plus grands festivals d'arts du spectacle en libre accès au monde - The Edinburgh Fringe. Réparti autour d'un bouchon volcanique éteint, son caractère est diversifié. Une vieille ville médiévale perchée sur les jardins de Princes Street datant du XVIIIe siècle, nouvelle ville géorgienne. Le célèbre Royal Mile monte d'un palais historique devant la merveille architecturale du Parlement écossais jusqu'à la spectaculaire forteresse du château qu'est le château d'Édimbourg. Les musées sont de classe mondiale, les fruits de mer sont incroyables et sous tous les angles, c'est vraiment charmant.
Glasgow
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Ville la plus peuplée d'Écosse, ce port sur le Firth of Clyde était autrefois une centrale navale. De nos jours, son front de mer de Clydeside est le quartier culturel le plus récent, avec le distinctif Riverside Museum of Transport, le nouveau Glasgow Science Center - comme un scarabée d'argent géant - et le SSE Hydro, une salle de sport et de concert, rejoignant le Kelvingrove Museum à proximité comme monuments architecturaux . Glasgow est un endroit jeune et tourné vers l'avenir avec une scène d'art contemporain stimulée par sa célèbre école d'art, sa musique alternative et son théâtre. Et la ville natale de Billy Connolly continue de produire un flux constant de talents comiques audacieux.
Parc national du Loch Lomond et des Trossachs
Ferne Arfin
Le Loch Lomond, la plus grande masse d'eau douce du Royaume-Uni, chevauche la ligne de faille des Highlands qui sépare les Highlands des Lowlands. Le parc national qui l'entoure est également divisé entre des collines couvertes de bruyère douces et vallonnées et des sommets plus élevés entourés de conifères profonds. forêts ci-dessous avant de traverser la limite des arbres et dans les nuages. C'est le pays romantique de Rob Roy et vous pouvez visiter le cimetière atmosphérique de Balquhidder où le Robin des Bois des Highlands et sa famille sont enterrés. C'est un endroit formidable pour le camping familial, la navigation de plaisance et la pêche, le cyclisme doux ou la randonnée sur des sentiers bien entretenus autour du loch et le vélo de montagne un peu plus haut. Et tout est à moins d'une heure de Glasgow, donc très facile d'accès.
St Andrews - La patrie du golf
Si vous aimez une bonne partie de golf et que vous aimez avoir le droit de vous vanter dans le club-house, visiter St. Andrews, le berceau du jeu, devrait figurer en tête de votre liste de choses à faire. Il est facilement accessible par la route, à environ 13,5 miles au sud-est de Dundee, sur la côte de la mer du Nord.
Il y a sept terrains de golf à St Andrews, mais St Andrews Old Course est celui que les golfeurs ayant le goût de l'histoire recherchent. Le golf a été joué pour la première fois sur ce parcours il y a 600 ans. Malgré son pedigree, le parcours se trouve sur un terrain public et toute personne ayant un handicap approprié (24 pour les hommes, 36 pour les femmes) peut demander à payer le green fee modéré et réserver le parcours. Il y a aussi un bulletin de vote pour les réservations de dernière minute et une politique généreuse d'essayer d'accommoder les golfeurs célibataires le jour du jeu.
Dundee - Ville UNESCO de design
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Si vous vous attendez à trouver Dundee Marmalade à Dundee, il est environ 100 ans trop tard. Aujourd'hui, cette petite ville située sur l'estuaire de la rivière Tay, près de la côte est de l'Écosse, est la seule ville UNESCO de design du Royaume-Uni, réputée pour sa créativité et sa contribution au développement durable par le design. En tant que visiteur, vous pouvez en profiter dans le magnifique nouveau VandA Museum - la première branche du musée en dehors de Londres et le premier et le seul musée du design d'Écosse. Pendant votre séjour, visitez le RRS Discovery, le navire de recherche qui a emmené Scott de l'Antarctique et son collègue explorateur Ernest Shackleton lors de leur première expédition réussie, et le HMS Frigate Unicorn, est le plus ancien navire de guerre de construction britannique encore à flot et l'un des six plus anciens navires dans le monde.
Les frontières écossaises
Ferne Arfin
La zone connue sous le nom de Scottish Borders, entre Lothian et Édimbourg au nord et la frontière anglaise à Northumberland au sud, regorge de choses à faire. Des aventures de VTT et de randonnée pour les softies à la pêche au saumon dans le Tweed et des liens avec les figures historiques, littéraires et royales les plus importantes d'Alba. Certains disent que le cœur de Robert the Bruce est enterré dans un cercueil de plomb à l'abbaye de Melrose. Mary Queen of Scots s'est réfugiée à Traquair House, la plus ancienne maison habitée d'Écosse. Et la maison de Sir Walter Scott, Abbotsford House, est la fantaisie médiévale du créateur d'Ivanhoe. Arrêtez-vous pour admirer Scott's View, son point de vue préféré, près de l'abbaye de Dryburgh où le célèbre auteur est enterré.
Parc national des Cairngorms
Les Cairngorms sont l'une des régions les plus sauvages et les plus vides du Royaume-Uni. Il a des centaines de sentiers pédestres, pistes cyclables et pistes de VTT à explorer, 50 des Munros d'Écosse (montagnes de plus de 3 000 pieds) et de fabuleuses possibilités d'observation de la faune. La route panoramique Snow Road de 90 miles est la route publique la plus haute du Royaume-Uni, une route époustouflante bordée de vues incroyables, de villages atmosphériques et d'attractions locales. Les amateurs de sports d'hiver se dirigent vers les Cairngorms dans les hautes terres centrales d'Écosse pour le ski et le snowboard. La station balnéaire d'Aviemore est une bonne base pour les sports de neige, les sports nautiques sur plusieurs lochs et l'accès à de profondes forêts romantiques. Et la reine aime les Cairngorms. Son domaine écossais, Balmoral, est en plein milieu du parc.
Le Grand Glen
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Le Great Glen est une faille géologique naturelle qui traverse l'Écosse en diagonale de Fort William au sommet du loch marin, Loch Linnhe, à Inverness sur le Moray Firth. Il sépare les monts Grampian des Highlands du nord-ouest. Plusieurs lacs s'y trouvent. Le plus célèbre est le Loch Ness, mais le Great Glen comprend également les plus petits Loch Lochy et Loch Oich. Au début du XIXe siècle, le canal calédonien a été créé pour relier les lochs et fournir une voie navigable à travers le pays, de l'océan Atlantique Nord à la mer du Nord. Il était rapidement trop petit pour être utilisé à des fins commerciales. Mais c'est devenu un terrain de jeu naturel - un endroit pour faire du bateau, du vélo et de la randonnée sur les sentiers du canal, visiter les châteaux et les sites historiques le long de la route, camper et observer la faune. Le Great Glen Way de 117 milles est un itinéraire de marche populaire de village en village à travers le Glen.
Glencoe
Ferne Arfin
Les visiteurs ont élu Glencoe le val le plus romantique d'Écosse. Et ce n'est qu'en partie à cause de son histoire tragique de trahison et de meurtre. Aujourd'hui, le vallon de 12 miles de long, bordé de huit hautes montagnes écossaises, est un cadre magnifique pour des promenades en montagne extraordinaires - des douces promenades dans les prairies de fleurs sauvages le long de la base du vallon aux randonnées hivernales passionnantes et aux ascensions avec des guides d'alpinisme. L'un des paysages les plus anciens d'Écosse - le vestige d'une caldeira volcanique formée il y a 450 millions d'années - c'est le paradis des photographes avec le ciel et les montagnes formant des images spectaculaires à chaque tournant. Si vous n'êtes pas amateur d'alpinisme, vous pourrez tout de même profiter d'une superbe vue depuis le parking des Trois Sœurs sur l'A82. Et si vous aimez vous plonger dans l'histoire locale, visitez le Glencoe et le musée folklorique de North Lorn, à l'ambiance familiale, aménagés dans deux cottages originaux au toit de chaume du XVIIIe siècle.
Château de Stirling
Le château de Stirling était déjà une formidable forteresse lorsque William Wallace a vaincu les Anglais à Stirling Bridge. Le château, la maison d'enfance de Mary Queen of Scots, se dresse sur une roche volcanique à la frontière entre les Highlands et les Lowlands et semble presque indestructible. Après la victoire de Robert the Bruce à proximité de Bannockburn, il fit détruire les murs pour éviter qu'il ne tombe entre les mains des Anglais. Mais ils ont été reconstruits plus d'une fois sur les solides fondations du château. Il a été au centre des guerres d'indépendance de l'Écosse au XIIIe et au début du XIVe siècle et devient toujours un symbole de ralliement chaque fois que l'on parle d'indépendance écossaise. Découvrez ce qui fait du château de Stirling l'un des 10 meilleurs châteaux d'Écosse
Loch Awe et Ben Cruachan - la montagne creuse
Ferne Arfin
À certains moments de la journée, les eaux du magnifique Loch Awe à Argyll semblent immobiles. À d'autres moments, ils sont assez agités pour faire chavirer les imprudents dans de petits bateaux. C'est parce que le loch fait partie d'une incroyable centrale hydroélectrique à un kilomètre de profondeur dans le Munro adjacent, Ben Cruachan. En période de faible demande, l'eau est pompée jusqu'à un réservoir au sommet de la montagne. Plus tard, il se déverse à travers des turbines dans la montagne, générant de l'électricité. Enfilez des chaussons et des bottes en caoutchouc et participez à une visite en minibus qui emmène les visiteurs au plus profond de la montagne pour voir la salle des turbines caverneuses et les expositions. Les marcheurs aventureux peuvent également gravir la montagne pour voir le barrage et le réservoir massifs qui sont à l'autre extrémité du circuit hydroélectrique.
L'île de Skye
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Certains des paysages et des merveilles naturelles les plus accidentés et spectaculaires d'Écosse - comme le vieil homme de Storr et les piscines féeriques illustrées ici - se trouvent sur l'île de Skye, la plus grande des Hébrides intérieures. Ses possibilités d'observation de la faune comprennent des colonies de loutres de mer, de phoques et d'oiseaux de proie. Visitez ses petits villages colorés, comme Portree, la capitale de l'île, et découvrez le plus ancien château continuellement occupé d'Écosse, Dunvegan, demeure ancestrale du clan Macleod. Allez-y en ferry depuis Mallaig près de Fort William ou par pont depuis Kyle of Lochalsh sur la côte ouest. Le trajet le long de l'A87 jusqu'au pont de Skye, en particulier le long des rives du Loch Cluanie et devant le château d'Eilean Donan (photo en haut de cette histoire) mérite la description de génial. Découvrez ce qui fait de l'emblématique Eilean Donan l'un des meilleurs châteaux d'Écosse.
Les Shetland
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Les Shetland sont un archipel d'îles à environ 50 miles au nord-est des Orcades et à environ 105 miles du continent écossais. Il y a au moins 100 îles dans le groupe mais seulement 16 d'entre elles sont habitées. Les îles se situent à mi-chemin entre la mer du Nord et la mer de Norvège. Allez-y en ferry ou en avion.
Ce sont les anciens paysages subarctiques où la Scandinavie rencontre la Grande-Bretagne. La plus grande colonie et capitale des îles est Lerwick. Il abrite l'un des festivals du feu les plus colorés du Royaume-Uni - Up Helly Aa - un événement sur le thème des Vikings en plein hiver qui se termine par le lancement d'un navire viking en feu dans la mer. Vous avez sans doute entendu parler des pulls Fair Isle - du nom de l'une des îles - et des poneys Shetland. Oui, les Shetland ont les deux. Mais il possède également certains des paysages les plus sauvages et les plus spectaculaires marqués par des formations rocheuses étranges, des piscines cristallines et des cascades alimentées par des sources. C'est un endroit idéal pour observer la faune - loutres, phoques, immenses colonies de macareux et toutes sortes d'oiseaux marins, marcher, faire du vélo, pêcher et photographier. Et, si vous avez de la chance, vous pourrez peut-être voir les aurores boréales.
Orcades
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Les Orcades sont un archipel au large de la côte nord-est de l'Écosse. L'île principale, également appelée Orkney ou Mainland, est à environ 45 miles du port de ferry sur le continent écossais à
Les îles sont baignées par le Gulf stream si doux en hiver que ce à quoi on pourrait s'attendre pour un endroit si loin au nord. Ils sont populaires pour la randonnée, la plongée sur épave à Scapa Flow et l'observation de la faune.
Mais l'attraction principale pour la plupart des visiteurs du site du patrimoine mondial de l'UNESCO, le cœur des Orcades néolithiques. C'est une collection remarquable de monuments - menhirs, cercles de pierres et tombes à chambres et même un village, Skara Brae, découvert sous le sable lors d'une tempête du 19ème siècle. Les ruines des Orcades ont plus de 5 000 ans - plus anciennes que les pyramides - et leur niveau de sophistication jette un nouvel éclairage sur la façon dont les îles britanniques ont été peuplées et civilisées.
Islay
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Islay (prononcé AYE-la) est le foyer d'un des types de whisky distinctifs d'Écosse - des single malts tourbés et fumés. Il y a actuellement huit distilleries en activité sur l'île de 40 km de long, chacune avec ses propres sources secrètes et ses réserves de tourbe. Le plus ancien, Bowmore, fondé en 1779, est ouvert à la visite. D'autres sur l'île que vous pouvez visiter incluent Laphroaig, Ardbeg, Kilchoman, Bunnahabhain et Lagavulin.
Les distilleries sont la principale raison de visiter cette île des Hébrides, à un court vol de Glasgow ou un voyage en ferry un peu plus long au large de la côte ouest de l'Écosse. Outre les visites et les dégustations, les visiteurs sont encouragés à aborder des dégustations de whisky comme la dégustation de vin, en apprenant toutes les qualités à rechercher. Selon la profondeur de vos poches, vous aurez peut-être l'occasion de creuser de la tourbe, d'en apprendre davantage sur la fabrication du whisky ou d'avoir votre propre embouteillage sous marque privée. Rien de tel que de regarder un coucher de soleil depuis une plage d'Islay en sirotant un whisky accompagné de sablés et de chocolat.