L'art public est toujours sujet à débat, et à San Diego, la préférence a tendance à aller du côté moins que sophistiqué. Les statues de dauphins et de pêcheurs provoqueront à peine une ondulation, mais tout ce qui est vaguement abstrait suscitera des cris d'indignation. Il y a une sculpture en particulier qui a provoqué la confusion, plus que l'indignation, avec un niveau élevé de rires embarrassés. Représentant un gros mouvement de l'intestin, le personnel hospitalier et les patients du Scripps Green Hospital ont qualifié la pièce de sculpture de "Scripps Turd", qui reste sa réputation à ce jour.
La sculpture abstraite, Okeanos, alias "The Scripps Turd"
Le Scripps Turd est une sculpture abstraite en bronze appelée Okeanos par l'artiste William Tucker. Tucker est un spécialiste de la sculpture et de l'art britannique moderne né au Caire, en Égypte. Tucker a fréquenté l'Université d'Oxford de 1955 à 1958 et a continué à étudier la sculpture à la Saint Martin's School of Art de Londres sous la direction du professeur et mentor Anthony Caro. Il a depuis reçu plusieurs prix et distinctions pour son travail, tels que :
- La bourse Guggenheim pour les arts créatifs en 1986
- L'ensemble des réalisations du Centre international de sculpture en sculpture contemporaine en 2010
- Le titre d'académicien national au National Academy Museum en 2011
Entre 1988 et 2001, les personnes conduisant le long de North Torrey Pines Road à La Jolla ont sans aucun doute remarqué la grande et imposante œuvre d'art de 13 pieds de Tucker devant l'hôpital Scripps Green. Malgré le dégoût du public pour l'œuvre d'art, la sculpture de 3 500 livres a été commandée pour 200 000 $ en 1987. L'argent provenait de donateurs en l'honneur de Frank J. Dixon, directeur de l'Institut pendant 25 ans.
Tucker a nommé l'œuvre d'art d'après le dieu grec des rivières et des océans, Okeanos ou (keans), également connu sous le nom d'Oceanus. Okeanos était un Titan qui représentait l'océan et était le fils aîné d'Uranus et de Gaïa. Tucker a déclaré que la forme, pour lui, suggérait une vague océanique, et elle a été saluée par de nombreux critiques lorsqu'elle a été révélée.
Critique et examen de la sculpture de 1988 à 2001
Michael Brenson, l'ancien critique d'art du New York Times, a écrit à propos d'Okeanos en 1988 :
"La sculpture est une courbe ondulante qui semble jaillir de la terre et s'enrouler comme une vague. Elle suggère non seulement de l'eau mais aussi des nuages, de la végétation et des membres humains."
Hélas, le public n'a pas ressenti la même chose. La philanthrope Edythe H. Scripps non plus, et "The Turd" a donc été déplacé en 2001. "J'essaie de me débarrasser de cette chose depuis des années, a déclaré Scripps à l'Union-Tribune en 2001. Je suis certainement heureux de la voir disparaître. Ainsi, la sculpture a été déplacée vers un endroit moins visible du côté est du Scripps Research Institute, au coin de John Jay Hopkins Drive et de General Atomics Court.
L'entrée est gratuite pour une vue, et la pièce d'Okeanos peut toujours être trouvée à l'emplacement susmentionné pour ceux qui la considèrent comme une œuvre d'art émouvante.