De Peso de Rgua à Pinho
Travel-huh / Taylor McIntyre
En 2015, la société de location de voitures Avis a nommé ce tronçon de 17 milles de l'autoroute N222 du Portugal la meilleure route au monde. Située à l'est de Porto dans la vallée du Duoro, la route de Peso de Rgua à Pinho a le rapport presque parfait entre virages serrés et tronçons droits. Suivant les contours du fleuve Douro, il surplombe les magnifiques vignobles et la vallée de la rivière en contrebas. Aussi amusant que cela puisse être de parcourir les près de 100 virages de cette route, vous passerez probablement autant de temps à vous garer sur le côté pour admirer la vue.
Une fois arrivé à Pinho, vous pouvez vous attendre à voir les azulejos bleus de l'ancienne gare de la ville et à acheter quelques bouteilles de vin de Porto qui fait la renommée de la région. Si vous n'êtes pas encore prêt à faire demi-tour, continuez sur quatre milles supplémentaires pour atteindre le point de vue panoramique du petit village de Casal de Loivos.
De Cabo de So Vicente à Foa
La région la plus méridionale du Portugal, l'Algarve côtière est surtout connue pour ses troupeaux de touristes profitant de vacances paresseuses au bord de la piscine ou de la plage. Mais si vous avez envie d'aventure, il y a beaucoup plus à voir dans la partie ouest de l'Algarve. Dans l'ensemble, ce voyage nécessitera environ deux heures de conduite du début à la fin et vous ne couvrirez qu'environ 50 miles (80 kilomètres). C'est une courte distance, mais il y a beaucoup à voir en cours de route, vous devez donc prévoir de sortir toute la journée.
Vous pouvez commencer votre itinéraire à la pointe de l'Algarve, à Cabo de So Vicente (Cap Saint-Vincent), qui est également le point le plus au sud-ouest de l'Europe continentale. Avec un phare, des falaises spectaculaires et le stand de saucisses le plus à l'ouest d'Europe, nommé à juste titre "La dernière saucisse avant l'Amérique", c'est un endroit agréable pour commencer la journée. En quittant le cap, prenez la N268 jusqu'à Sagres, où vous devriez passer au moins une heure à explorer les vestiges de Fortaleza de Sagres, une grande forteresse du XVe siècle qui surplombe l'océan.
Après la forteresse, suivez la N125 jusqu'à l'église blanchie à la chaux sur la colline de la petite ville de Vila do Bispo, où vous pourrez trouver d'autres azulejos et plusieurs courts sentiers de randonnée à proximité. Retournez sur la côte pour visiter la plage de Salema, où vous pourrez manger un morceau dans un restaurant de fruits de mer local. Ensuite, reprenez la N125 en direction de Lagos et suivez les panneaux N124 et N266 jusqu'à Monchique, une petite ville de montagne, dans la chaîne de montagnes Serra de Monchique, connue pour son artisanat de qualité et ses saucisses épicées. Ici, vous aurez envie de garer la voiture et d'explorer à pied, car les routes étroites de la ville peuvent être difficiles à traverser.
Terminez votre journée à Foa, le point culminant de l'Algarve. Si vous vous sentez ambitieux, vous pouvez faire une randonnée aller-retour depuis Monchique, mais la N266-3 vous y conduira également. Du point de vue, vous pourrez voir jusqu'à l'océan Atlantique par temps clair.
De Lisbonne à Tomar
Si vous recherchez une bonne excursion d'une journée au départ de Lisbonne ou des sites à voir sur votre chemin vers Porto, envisagez de traverser certaines des villes médiévales entre elles et de faire un détour pour voir l'une des plus grandes vagues du monde. Depuis Lisbonne, vous pouvez prendre l'A8 vers le nord jusqu'à Obidos, une ville médiévale fortifiée aux rues colorées. Promenez-vous le long des remparts et n'oubliez pas de goûter un shot de liqueur de ginjinha, traditionnellement servie dans une coque en chocolat. Si vous êtes en visite en juillet ou début août, vous aurez l'occasion de découvrir le marché médiéval annuel, avec des ménestrels errants et des chevaliers de joute. L'ensemble du voyage prendra environ trois heures pour couvrir 125 miles (200 kilomètres) de Lisbonne à Obidos.
Depuis Obidos, à 30 minutes sur la route se trouve Alcobaa, qui abrite un monastère classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Fondé en 1153, ce fut le premier édifice gothique du Portugal, et ici, vous pouvez passer au moins une demi-heure à errer parmi les imposantes colonnes de marbre et les tombeaux royaux avant de remonter la côte pour voir la célèbre ville de pêche et de surf de Nazar. En hiver, les vagues record attirent les surfeurs du monde entier. Ils ne sont pas aussi gros en été, mais vous pouvez toujours visiter la plage abritée et déjeuner dans une cabane de fruits de mer à proximité.
Votre dernier arrêt sera la ville de Tomar, qui abrite le spectaculaire Convento de Cristo. Construit par les Templiers au XIIe siècle, ce couvent est un autre site de l'UNESCO. Le point culminant est l'église ronde au centre, qui est couverte du sol au plafond de sculptures et de peintures.
Autour de l'île de So Miguel
Il n'est pas nécessaire de restreindre votre conduite au Portugal continental. Au milieu de l'océan Atlantique, l'île des Açores de Sao Miguel a beaucoup à offrir à ceux qui ont leurs propres roues, des piscines chaudes fumantes aux lacs volcaniques époustouflants, aux villages côtiers pittoresques et aux plages isolées. Accordez-vous suffisamment de temps pour vous déplacer car même s'il y a peu de circulation et une courte distance à parcourir, il y a beaucoup à voir. En outre, vous ne voudrez pas conduire trop vite sur les routes de montagne sinueuses des îles.
Si vous vous installez à Ponta Delgada, la plus grande ville de l'île, vous pouvez visiter les sections ouest, centrale et est de So Miguel séparément ou en une journée. Faire le tour de l'île entière peut prendre entre quatre et huit heures, selon le nombre de détours et de détours que vous faites. Assurez-vous simplement de ne pas manquer les principaux points forts, notamment le point de vue sur le Lagoa das Sete Cidades (lac des sept villes) multicolore, vous baigner dans les sources chaudes de Ponta da Ferraria et manger le Cozido na Caldeira (un ragoût de viande mijoté sur une source chaude) au restaurant Tonys à Furnas. Vous devriez également prendre le temps de vous arrêter pour prendre un verre dans les petits villages de l'île ou de parcourir les dizaines de sentiers.