île de Skye
Travel-huh / Jess Macdonald
Sans doute l'île la plus célèbre d'Écosse, l'île de Skye est vaste, avec beaucoup de choses à voir et à faire. L'île est accessible en voiture depuis Inverness ou Glasgow, et compte de nombreux campings, gîtes et petits hôtels. Ne manquez pas le château et les jardins de Dunvegan, le château d'Eilean Donan et les fameuses piscines des fées. Il y a beaucoup de randonnées dans toute l'île, y compris la randonnée jusqu'au vieil homme de Storr, et les petites villes, comme Portree, valent la peine d'être explorées.
île de Mull
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L'île de Mull, située au large de la côte ouest de l'Écosse dans les Hébrides intérieures, est une grande île connue pour sa faune, ses activités de plein air et ses jolies petites villes. Il est accessible par ferry via Oban, Lochaline et Kilchoan, et peut être très fréquenté pendant les mois d'été. Assurez-vous de visiter le château de Duart, d'explorer la ville colorée de Tobermory et de vous lancer dans une visite de la faune pour apercevoir des aigles, des phoques et des cerfs rouges. Réservez avec Mull Magic Wildlife Walks and Tours pour une excursion thématique en plein air.
Île d'Islay
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Islay, qui fait partie des Hébrides intérieures, abrite plusieurs distilleries de whisky, dont Lagavulin et Laphroaig, ce qui en fait une destination idéale pour ceux qui cherchent à déguster un verre du meilleur d'Écosse. Au-delà des distilleries, Islay propose un festival de jazz annuel, plusieurs terrains de golf et des possibilités de pêche, de vélo et de randonnée. La meilleure période pour visiter se situe entre avril et juillet, et l'île est accessible en ferry ou en avion avec des vols depuis Édimbourg et Glasgow. Les îles du Jura et de Colonsay sont à proximité, il est donc facile de parcourir les îles.
île d'Arran
Voyagez jusqu'au Firth of Clyde pour découvrir l'île d'Arran, une vaste île avec à la fois des sommets montagneux et des plages pittoresques. C'est génial pour ceux qui aiment le plein air, mais c'est tout aussi amusant pour les gastronomes et les amateurs de culture, qui apprécieront le château de Brodick, la distillerie Arran et la délicieuse Island Cheese Company. Cela vaut la peine de passer la nuit car l'île compte plusieurs hôtels historiques haut de gamme, et c'est également un endroit idéal pour quelques parties de golf surplombant le Firth.
Ile du Jura
Attenante à l'île d'Islay, l'île de Jura ne compte qu'une faible population d'habitants. Les visiteurs viennent découvrir la faune, les montagnes majestueuses et les nombreux sentiers de marche et de randonnée. La plupart viennent via l'île d'Islay, et vous pouvez choisir de passer la nuit dans un gîte ou une chambre d'hôtes, dont la plupart fonctionnent toute l'année. Assurez-vous d'essayer le whisky à la distillerie de l'île de Jura et faites une excursion en bateau jusqu'au Corryvreckan Whirlpool, l'un des plus grands bains à remous permanents au monde.
Iona
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Iona, une petite île des Hébrides intérieures, est connue comme "le berceau du christianisme" grâce à son histoire avec les missionnaires. Aujourd'hui, vous pouvez voir les vestiges de l'abbaye d'Iona, fondée en 563, et l'ancien site de prière de Sthean M. Les visiteurs d'Iona viennent également à la recherche de son golf, de sa pêche et de ses randonnées, ainsi que des excursions en bateau disponibles depuis la jetée d'Iona. Cela peut être une randonnée pour se rendre à Iona, qui est accessible via l'île de Mull en ferry. Une fois sur Mull, les voitures des visiteurs ne sont pas autorisées, alors pensez à louer des vélos une fois arrivé.
Barra
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Située dans les Hébrides extérieures, Barra possède des plages particulièrement attrayantes. Même le petit aéroport de l'île est situé sur une plage, avec des vols atterrissant sur Traigh Mhor entre les marées. Les visiteurs peuvent également sauter sur un ferry d'Oban à Castlebay, la ville principale de l'île. Assurez-vous d'inclure une excursion au château de Kisimul, le soi-disant « château dans la mer », et une visite des galeries du Dualchas Heritage Center sur votre itinéraire. Certaines des plages populaires de l'île incluent Seal Bay, Halaman Bay et Tangasdale, mais vous ne pouvez vous tromper avec aucune d'entre elles. Essayez-vous au kayak de mer et au paddle avec Barra Surf and Coastal Adventures, une excellente façon de découvrir la côte extérieure de l'Écosse.
Île de Lewis et île de Harris
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L'île de Lewis et l'île de Harris sont techniquement deux parties de la même île, facilement découvertes par ferry depuis le continent écossais. L'île est assez accidentée, avec de nombreux sentiers de randonnée et des plages balayées par le vent, mais il y a aussi beaucoup d'histoire à découvrir dans la région. Les pierres dressées de Calanais, qui remontent à plus de 5 000 ans, ne doivent pas être manquées, et le village de Gearrannan Blackhouse présente un village traditionnel (dans lequel les visiteurs peuvent séjourner). Il existe de nombreuses plages parmi lesquelles choisir, mais les voyageurs doivent s'assurer de se promener le long de la plage de Garry dans le village de Tolsta, qui marque le début du Tolsta Heritage Trail de 16 km.
île de Tiree
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Explorez la petite île de Tiree, située dans les Hébrides intérieures, où les visiteurs viennent pour la pêche, le camping et de longues étendues de plage tranquille. Elle est accessible en ferry ou en avion, et vous trouverez de nombreux grands espaces sur l'île, qui compte de nombreuses ruines historiques qui valent le détour. Il existe de nombreux hôtels et chambres d'hôtes dispersés dans la région, mais pensez à profiter du climat tempéré en plantant une tente au camping Balinoe (qu'il vaut mieux réserver à l'avance). Tiree est également un endroit idéal pour observer les étoiles grâce à sa faible population et son manque de bâtiments. Balevullin est un « site de découverte du ciel sombre », mais vous pouvez avoir un aperçu incroyable du ciel nocturne de toute l'île.
Île d'Eigg
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L'île d'Eigg, l'une des plus petites Hébrides intérieures, est peut-être compacte, mais elle abrite de nombreux sites magnifiques. Que vous recherchiez des plages inoccupées ou des promenades pittoresques, il y a beaucoup à découvrir autour de la côte d'Eigg. Faites une randonnée jusqu'au sommet d'An Sgurr ou visitez Singing Sands, une plage de quartz qui « chante » lorsque vous la traversez. Il y a des endroits pour rester sur l'île, bien que de nombreux visiteurs viennent juste pour une journée. Arrivez en ferry depuis Mallaig ou Arisaig et notez que vous ne pouvez pas amener de voiture sur l'île (comme de nombreuses îles en Écosse), alors prévoyez de marcher ou de louer un vélo une fois que vous êtes sur Eigg.
Grand Cumbrae
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Faites un court trajet en ferry de Largs à Great Cumbrae, une petite île du Firth of Clyde. L'île constitue une excellente excursion d'une journée au départ de Glasgow ou des environs, ou les visiteurs peuvent choisir de passer quelques jours à explorer la ville de Millport et la côte pittoresque. N'oubliez pas de visiter le Museum of the Cumbraes, le Robertson Museum and Aquarium et le Sportscotland National Center for Watersports, où vous pourrez essayer toutes sortes de sports nautiques, notamment le kayak et la planche à voile. Les golfeurs voudront également réserver une ou deux parties au terrain de golf Millport, qui offre une vue sur Ailsa Craig, Bute et la péninsule de Cowal.
St kilda
St. Kilda est un archipel isolé de l'océan Atlantique Nord, la plus grande île étant Hirta. Elle est surtout connue pour abriter la plus grande colonie de macareux moines du Royaume-Uni, ce qui est une raison suffisante pour s'y rendre. La seule façon de visiter St. Kilda est par bateau, et il n'y a pas beaucoup de commodités disponibles, donc les visiteurs doivent arriver préparés et porter des chaussures d'étude et des vêtements de pluie en cas de mauvais temps. Il y a un petit camping sur Hirta, mais la plupart des voyageurs viennent pour la journée des îles extérieures ou de l'île de Skye. Assurez-vous de suivre toutes les instructions affichées pour aider à préserver la faune et la beauté naturelle de St. Kilda.
Orcades
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Les Orcades, un archipel au large de la côte nord-est de l'Écosse, abrite des sites néolithiques vieux de 5 000 ans et des vestiges historiques des Vikings. Ne manquez pas l'Anneau de Brodgar, le Centre des fossiles et du patrimoine des Orcades et les Pierres debout de Stenness. Les Orcades proposent également de superbes randonnées, de nombreuses possibilités d'observation de la faune et des endroits pour louer des vélos. Se rendre sur l'île est également plus facile qu'il n'y paraît. Des vols sont disponibles depuis des villes de toute l'Écosse, et les visiteurs peuvent également arriver par ferry (qui autorise les voitures).
île de Colonsay
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Située au nord de l'île d'Islay, l'île de Colonsay a une petite population et des kilomètres de plages. Les ferries amènent quotidiennement les visiteurs sur l'île depuis Oban, mais vous pouvez également prendre l'avion depuis Connel ou Islay certains jours. Sur l'île, explorez les jardins de Colonsay House, jouez une partie au parcours de golf de Colonsay ou promenez-vous le long du sable de la baie de Kilroan, l'une des meilleures plages de la région. Colonsay abrite également plusieurs festivals annuels, dont le Colonsay Food and Drink Festival et le Colonsay Book Festival.
Shetland
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Les Shetland sont constitués de centaines d'îles (seulement 15 sont habitées) et se trouvent à l'extrême nord de l'Écosse. Les visiteurs viennent sur les îles en ferry de nuit, en avion ou en bateau de croisière, puis explorent les différentes zones via des ferries inter-îles, ainsi que des locations de voitures et de vélos. Il y a beaucoup à voir et à faire, vous devez donc affiner votre itinéraire pour vous concentrer sur quelques points forts, qui peuvent inclure des sites historiques, des randonnées et des excursions en bateau. Vous pouvez, bien sûr, voir les célèbres poneys Shetland, que l'on peut trouver librement errant dans les îles.