Croisière sur la caldeira
L'île de Santorin s'étend comme des bras, ses falaises s'enroulent autour d'une baie géante presque circulaire. C'est l'héritage de la calderathe de l'effondrement du volcan historique qui a arraché une énorme partie de l'île vers 1600 avant JC, il y a 3600 ans. On l'appelle l'éruption minoenne parce que son impact a probablement anéanti la civilisation minoenne en Crète. Et les scientifiques pensent qu'il s'agit de la plus grande éruption volcanique de ce type au cours des 10 000 dernières années.
La meilleure façon de voir les falaises d'une beauté saisissante est de l'intérieur de cette caldeira, inondée depuis des milliers d'années. Rien ne vaut d'arriver en ferry jusqu'aux ports, adossés aux imposants murs de pierre naturels.
Mais ne vous inquiétez pas si vous n'avez pas le temps pour un voyage en ferry de sept à 12 heures au départ du Pirée et que vous devez plutôt prendre l'avion d'Athènes à Thira (le nom grec officiel de Santorin). Il existe des dizaines de croisières en journée et en soirée dans la caldeira que vous pouvez réserver auprès des agences de voyages locales de l'île ; mieux encore, réservez et payez avant même d'arriver.
Les options vont de courtes croisières touristiques et de voyages vers les îles de la caldeira aux croisières d'une journée avec déjeuners buffet et dîners-croisières romantiques au coucher du soleil. Le prix dépendra de si vous choisissez une vedette à moteur, un voilier, un catamaran ou une croisière en kayak mais, en général, les voyages coûtent entre 50 $ et 200 $. Vérifiez auprès du voyagiste Viator pour réserver et payer votre croisière avant votre arrivée. Santorini Cruises propose des croisières quotidiennes au coucher du soleil sur leur réplique exacte d'un Brigantine du XIXe siècle. Et Sunset Oia propose des croisières en catamaran à la journée et au coucher du soleil.
Votre hôtel sera probablement également en mesure de recommander des compagnies de croisière et des capitaines locaux. Mais si vous prévoyez de visiter pendant les mois d'été chargés et au début de l'automne, lorsque Santorin regorge de visiteurs, il est préférable de réserver votre croisière avant votre arrivée.
Cherchez la cité perdue d'Atlantis à Akrotiri
Personne ne peut vraiment prouver que la civilisation qui existait sur Thira (ancienne Santorin), contemporaine des Minoens en Crète, était la cité perdue de l'Atlantide. D'une part, aucun des écrivains grecs n'a jamais écrit sur l'Atlantide à l'exception de Platon, et ses écrits suggèrent une date pour sa destruction il y a 9 000 ans environ 6 000 ans avant l'éruption géante qui a balayé la moitié de l'île.
En 1967, les archéologues ont commencé à creuser un site à la pointe sud-ouest de l'île. Aujourd'hui considéré comme l'un des sites archéologiques les plus importants de la mer Égée, le site de 50 acres a des preuves d'occupation par une civilisation sophistiquée entre 4 000 av. La ville avait de grandes maisons à plusieurs étages, des rues pavées, des approvisionnements en eau et des systèmes d'égouts, et, à l'intérieur des maisons, des preuves de commerce avec la Crète minoenne, la Grèce continentale, la Syrie et l'Égypte.
Vous pouvez visiter le site et imaginer à quoi devait ressembler la vie avant que les tremblements de terre ne provoquent la fuite des habitants d'Akrotiri et qu'une explosion volcanique n'ensevelisse leur ville. Il est couvert et est ouvert au public entre 8h et 20h. tous les jours pendant l'été et de 8 h à 15 h. Du mardi au dimanche en hiver. L'admission standard est de 12. Les jours portes ouvertes et les dates des saisons d'été et d'hiver varient d'une année à l'autre, alors consultez leur site Web.
Nagez dans un arc-en-ciel de plages
Les plages de Santorin s'alignent le long de ses côtes est et sud. La plupart ont du sable volcanique noir spectaculaire, mais quelques-uns, comme Kokkini Ammos Cove, près des fouilles d'Akrotiri, ont aussi des sables écarlates brillants. Kokkini Ammos, généralement appelée Red Beach, pour des raisons évidentes, est étroite et très fréquentée mais entre dans l'eau, au large de la plage et il y a des poches de sources chaudes.
Perivolos, une longue et large plage de sable noir, a des bars, de la musique et une foule jeune, tandis que Perissa et Exo Gialos, avec des plages de sable noir similaires, sont beaucoup plus calmes. Pensez à porter des chaussures de bain à Perissait a un récif glissant à traverser avant d'atteindre de bonnes eaux de baignade.
Les visiteurs qui aiment les plages bien balayées et bien entretenues avec des parasols, des chaises longues, des bars, des vestiaires et des toilettes devraient se diriger vers Kamari. Et pour l'étrangeté pure, les formations de tuf volcanique en forme de vent sur la plage de Vlychada sont une visite incontournable.
Envie de nager dans les eaux volcaniques ? Faites une excursion en bateau depuis Oia ou Fira vers l'une des deux îles volcaniques pour goûter à des sources très chaudes. Agios Nikolaos, une crique sur Nea Kameni (grec pour "nouvelle île chaude") a des eaux chaudes, jaunes et sulfureuses qui sont censées être bonnes pour la santé. Palea Kameni ("vieille île chaude") possède une source chaude qui transforme l'eau du bleu turquoise au rouge profond.
Voir le cratère d'un volcan actif
L'activité volcanique sur et autour de Santorin n'est pas quelque chose du passé antique. L'île est un volcan endormi mais toujours actif. Nea Kameni et Palea Kameni, les deux îles de la Caldera, sont en fait des coulées de lave provenant d'éruptions occasionnelles. Au cours des 2000 dernières années, il a éclaté au moins neuf fois, trois fois au cours du seul 20e siècle. La dernière éruption majeure, sur Nea Kameni, a eu lieu en 1950.
Des bateaux d'excursion visitent régulièrement la Nea Kameni inhabitée depuis le vieux port de Fira. Les visiteurs de ces excursions d'une journée marchent à l'intérieur des terres et en montée pendant environ 20 à 30 minutes, à travers un paysage désolé parsemé de formations étranges. Le chemin vers le sommet vous emmène tout autour du cratère. Ça fume et ça pue le soufre. Et, au cas où vous douteriez qu'il s'agisse encore d'un paysage actif, la plupart des guides creusent un trou peu profond pour que vous puissiez sentir la chaleur de l'île. Les visites de l'île volcanique durent environ deux heures.
Visitez les plus anciens vignobles du monde
Les Grecs ont apporté du vin dans le reste de la Méditerranée, et Santorin peut se vanter de certains des vignobles les plus anciens sinon les plus anciens du monde. Les archéologues ont trouvé des preuves de la vinification remontant à au moins 3700 ans. Après l'éruption volcanique massive de 1613 avant JC, les Phéniciens ont colonisé l'île et ont apporté leurs propres plantes. Seules les vignes ligneuses ont survécu au sol aride et aux conditions difficiles.
Aujourd'hui, l'un de leurs vignobles, planté en 1200 avant JC, produit toujours du raisin de cuve et est cultivé en continu depuis 3 200 ans. La plupart des vignobles taillent encore leurs vignes au ras du sol, selon une méthode ancienne unique à l'île. Les vignes sont tissées dans des paniers avec les fruits protégés du vent et du sable à l'intérieur.
Aujourd'hui, il y a 10 domaines viticoles que vous pouvez visiter ainsi qu'un musée du vin et une cave coopérative où vous pourrez déguster une variété de vins locaux. Les vignobles les plus insolites à visiter incluent :
- Art Space est une galerie d'art et un musée dans les grottes de pierre ponce d'un ancien domaine viticole. Le propriétaire a créé une petite cave dans l'une des grottes souterraines d'origine, où sont élaborés les vins blancs secs traditionnels et le vinsanto, le vin de dessert sucré local.
- Boutari Winery près du village traditionnel de Megalochori est intéressant. Ce fut le premier domaine viticole de Santorin à ouvrir ses portes au public. Son emplacement orienté à l'ouest vous permet de profiter d'une dégustation de vins tout en regardant le célèbre coucher de soleil de Santorin.
- Gaia Wines se trouve sur la plage entre Kamari Beach et Monolithos, une plage familiale.
Essayez un avant-goût de Santorin
Wikimedia Commons
Comme la plupart des îles grecques, Santorin propose plusieurs spécialités locales qui valent la peine d'être goûtées lors de votre visite.
Les câpres sont cueillies à l'état sauvage sur les parois escarpées de la caldeira et les murs de pierre entre les vignes. Avant d'être marinés dans de la saumure, la plupart des câpres sont séchées au soleil jusqu'à une couleur blond pâle. Ces câpres séchées au soleil et réhydratées, ainsi que les tomates séchées au soleil, donnent à la salade grecque typique une touche unique de Santorin. Ils se retrouvent également dans la plupart des soupes, ragoûts et sauces des îles.
La fava est une autre spécialité de l'île. Les pois secs jaunes cultivés sur l'île sont réduits en purée de manière à ressembler à du houmous lisse, puis servis en trempette avec du jus de citron, de l'huile d'olive et des oignons hachés.
Les tomatokeftedes, ou ntomatokefthedes, comme on les épelle parfois, sont les « boulettes de viande » du pauvre homme de l'île. Les tomates à peau épaisse et charnues sont râpées ou hachées finement, mélangées avec des herbes, des épices et de la farine, roulées en petites boules et frites.
Le Vinsanto est un vin de dessert très doux élaboré à partir de raisins secs sur vigne.
Émerveillez-vous au coucher du soleil
Travel-huh / Lauren Breedlove
À Fira, les gens se rassemblent sur la courte promenade le long des falaises près de la cathédrale au coucher du soleil. Vous aurez peut-être besoin d'une réservation, mais c'est un régal de se détendre avec un verre ou une bouchée dans l'un des nombreux bars et restaurants accrochés aux falaises.
Il peut y avoir du monde, mais la ville à la pointe nord du croissant de Santorin est Oia, qui est le meilleur endroit pour observer le coucher de soleil sur l'île.
Les amateurs de coucher de soleil devraient marcher jusqu'au phare à l'extrême sud-ouest de l'île de Santorin au coucher du soleil.
Parcourez les galeries d'art
La galerie Mnemossyne à Oia est l'une des préférées des visiteurs. Il est situé dans une jolie maison troglodyte à quelques pas du château et du célèbre coucher de soleil. Il y a des photographies d'art de paysages locaux, des bijoux faits à la main, des sculptures et des poteries réalisées par d'excellents artistes.
Art of the Loom Gallery à Caldera est un autre favori. Le bâtiment de style cycladique abritant la galerie a été construit en 1866 et servait à l'origine de cave. au service des besoins de la société locale pour la production de vin. Vous trouverez des œuvres de nombreux artistes grecs bien connus, notamment des peintures à l'huile, des bijoux, des céramiques et du verre d'art du copropriétaire de la galerie. Ils ont des galeries dans trois endroits pittoresques.
À Kamari, visitez l'atelier Eduart Gjopalaj sur le boulevard du bord de mer et dans la ville de Fira à côté de l'église catholique. L'artiste est connu pour sa sculpture et sa sculpture sur bois. Il fait aussi du verre d'art. Les visiteurs auront plaisir à interagir avec l'artiste et à découvrir son métier autodidacte.
Randonnée au bord de la caldeira
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Le sentier de randonnée de Fira à Oia vous emmènera le long du bord de la caldeira où vous serez émerveillé par les vues à couper le souffle. Vous pouvez le parcourir dans les deux sens, mais ce chemin serait moins raide. Il s'agit d'une randonnée de 12 kilomètres aller simple (retour en bus) qui dure environ 2,5 heures. Les randonneurs à la journée ou les bottes sont recommandés pour les parties les plus accidentées du sentier. Les vues sur le paysage volcanique sont impressionnantes. Vous pouvez le faire vous-même, mais il existe des circuits qui empruntent cet itinéraire.
Magasinez les Villages
Travel-huh / Ivey Redding
L'achat d'art populaire et de souvenirs est une excellente partie de l'exploration des villages de Santorin. Oia est un endroit où vous trouverez des boutiques très haut de gamme pour des bijoux et des vêtements de villégiature décontractés à des prix élevés. Il y a aussi des céramiques et des œuvres d'art tentantes.
Fira est l'endroit où les habitants font leurs achats pour eux-mêmes et les prix sont raisonnables. Vous trouverez également des boutiques et des magasins de souvenirs vendant des souvenirs, des éponges naturelles et de l'artisanat dans les rues étroites et fascinantes de la partie nord de la ville.
Naviguer au coucher du soleil
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Faites une croisière en catamaran au coucher du soleil avec Spiridakos Sailing Cruises. Les navigations peuvent être privées ou semi-privées. Profitez des eaux d'un bleu profond de la mer Égée au coucher du soleil tout en étant servi par l'équipage à bord. Une croisière de cinq heures au coucher du soleil part du port sud de Vlychada. La prise en charge à votre hôtel est disponible ; les réservations sont nécessaires.
Aller pêcher
Pixabay
Pêchez avec les pêcheurs dans la caldeira volcanique de Santorin et autour des îles. Instruction, permis, cannes et moulinets et appâts sont fournis pour la journée.
Gardez vos prises et si le temps le permet, ils les cuisineront même à bord pour vous. Si le bateau doit retourner au port, vous pouvez emmener le poisson dans une taverne/restaurant local près du port et ils prépareront votre poisson pour vous à un coût raisonnable.
Vous pouvez même visiter les sources chaudes et faire de la plongée en apnée tout en roulant dans la région. Des collations et des boissons sont disponibles et il y a des toilettes à bord.
Montez à dos d'âne dans les rues escarpées
Travel-huh / Ivey Redding
La traditionnelle balade à dos d'âne à Santorin est quelque chose qui se fait depuis 100 ans. Montez à dos d'âne ou de mule depuis le port de Fira, le terminal des ânes de Santorin, Ammoudi Oia. Vous pouvez également faire une promenade à dos d'âne sur la route de randonnée de Fira à Oia.
Roulez pour aussi peu que 20 euros l'aller simple depuis le port.
Prendre un bateau pour l'île de Thirassia
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Thirassia se trouve du côté ouest de la caldeira et avant l'éruption volcanique, elle était en fait reliée à Santorin. C'est un petit village avec de bons cafés et tavernes. Des bateaux partent plusieurs fois par jour d'Ammoudi et du vieux port de Fira et circulent jusqu'à 17h environ. Le coût n'est que d'un euro pour chaque trajet.