Les célèbres grottes de Matala dans les îles grecques ponctuent la face du promontoire formant le côté nord de la petite baie. Creusés dans la pierre tendre à intervalles réguliers, ils ressemblent presque à des balcons de cabine sur la forme de navire en train de couler du promontoire lui-même ; les tremblements de terre ont fait basculer toute la masse continentale, contribuant à l'effet.
Les tombes, selon les normes grecques ou minoennes, sont généralement considérées comme n'étant pas si anciennes, le produit de l'occupation romaine locale il y a environ deux mille ans. Cependant, les informations officielles sur les tombes sont rares et la billetterie a été incendiée un hiver. Alors qu'une clôture entoure toujours la zone, la collecte des frais d'entrée est aléatoire et souvent la porte est ouverte pour un accès gratuit jusqu'à la tombée de la nuit lorsque les projecteurs s'allument et éclairent le
Explorer les grottes
Un artefact intéressant est un grand sarcophage en calcaire simple, sans son couvercle, qui se trouve d'un côté de la zone clôturée. Dans les grottes, il y a quelques restes de peintures murales, certaines anciennes, d'autres datant des années 1960 lorsque, prétendument, quelques-unes des grottes étaient recouvertes de phosphore
En dehors des grottes, il y a des agrégats intéressants qui peuvent être les restes de tsunamis provoqués par les tremblements de terre qui ont frappé Matala, peut-être après le tremblement de terre de 365. Vous verrez de la terre, des coquillages, des briques, des os, du bois et d'autres objets apparemment cimentés ensemble.
Familles préhistoriques
Certaines grottes suggèrent une occupation domestique à l'époque préhistorique. Cela peut être plus vrai pour d'autres grottes naturelles situées ailleurs dans les collines autour de Matala.
Le mort
Les premiers « occupants » furent les sépultures, qui ont peut-être précédé l'époque romaine. Alors que certaines tombes semblent être de l'époque romaine, avec des arcs et des bancs taillés dans la pierre, d'autres sont plus simples et peut-être même plus anciennes. Les tombes elles-mêmes sont quelque peu similaires à la nécropole d'Alexandrie, en Égypte, et aux tombes en Italie construites par les Étrusques qui peuvent être descendus en partie des colons minoens. On sait que Matala et la côte sud de la Crète commerçaient abondamment avec l'Égypte à l'époque romaine.
Les grottes offrent un accès facile à la mer, et la mémoire locale suggère que les pêcheurs ont utilisé certaines d'entre elles à différentes époques comme logement temporaire. Il y a encore quelques grottes de l'autre côté du port qui sont plus grandes et utilisées à ce jour pour le stockage du matériel de pêche - ainsi qu'un pêcheur ou deux (au moins pour de courtes périodes).
les gitans
Les Roms sont arrivés en Crète très tôt dans leur histoire européenne et vivent sur l'île depuis près de sept cents ans. Les récits des gitans de Crète mentionnent qu'ils vivaient parfois dans des grottes.
Beatniks et hippies
Alors que les grottes sont surtout associées aux hippies internationaux qui y vivent, un homme crétois nous a dit que même avant "l'ère hippie", Matala était populaire auprès de la contre-culture crétoise locale - lui-même y compris - à la fin des années 1950. Les étrangers sont arrivés plus tard, beaucoup d'entre eux sont arrivés après qu'une photo du magazine Life s'est propagée sur Matala. Ces étrangers comprenaient des sommités telles que Joni Mitchell, qui mentionne Matala dans sa chanson « Carey » sur l'album Blue. Apparemment, Bob Dylan, Cat Stevens et un certain nombre d'autres musiciens plus tard célèbres ont également visité les grottes de Matala.