Voir le centre de Galway à pied
Bernd Biege
Le centre de Galway est petit et facile à parcourir à pied. Faire une promenade autoguidée dans le centre-ville est le meilleur moyen de se repérer. Galway est le rêve des promeneurs car de nombreux quartiers de la ville sont piétons et interdisent les voitures. Évitez les visites en bus et passez la première demi-heure en ville à vous promener dans la zone centrale afin de vous repérer.
Explorez Galway médiéval
La ville médiévale de Galway est cachée à la vue de tous et rechercher les traces du passé historique est l'une des meilleures choses à faire en ville. La porte Browne du côté nord-ouest d'Eyre Square est le premier exemple de Galway médiéval que la plupart des visiteurs trouvent. Un autre exemple est le château de Lynch dans Shop Street, une maison de ville fortifiée qui servait de maison et de bureau à un riche marchand. En fait, les familles de marchands étaient les « tribus » qui ont donné à Galway le surnom de « ville des tribus ». A proximité se trouve l'église Saint-Nicolas, également un bâtiment vieux de plusieurs siècles avec beaucoup d'histoire. De là, descendez jusqu'au Corrib et admirez la célèbre arche espagnole, ainsi qu'une partie des remparts de la ville. La partie la plus intéressante de ces murs se trouve cependant dans le centre commercial Eyre Square.
Marcher jusqu'à Salthill
Depuis l'arche espagnole, traversez le Corrib sur le pont Wolfe Tone, tournez à gauche sur Claddagh Quay, puis, via Gratton Road, marchez jusqu'à la promenade Seapoint. Une promenade jusqu'à la station balnéaire locale vous mènera à travers les nombreuses couches de Galway : la ville marchande, le quartier plus ouvrier de Claddagh et enfin les plages de Salthill avec son bord de mer, ses restaurants, ses manèges et ses jeux. Attendez-vous à entendre « Galway Girl », une chanson écrite par la star américaine de la country Steve Earle, en boucle et à emporter votre maillot de bain pour plonger de la tour de plongée de Black Rock.
Visitez le marché
Chaque samedi, des étals de marché apparaissent autour de l'église Saint-Nicolas et proposent un mélange éclectique d'artisanat et de plats faits à la main avec des saveurs biologiques et internationales. Des légumes frais de la ferme cultivés à proximité à un assortiment ahurissant de chapeaux, en passant par des saucisses sud-africaines et du poisson pêché dans les eaux locales, il y en a pour tous les goûts. Par un week-end ensoleillé, c'est l'endroit idéal pour s'arrêter pour déjeuner avant de continuer à explorer les sites touristiques de la ville.
Mangez des huîtres de la baie de Galway
L'emplacement de Galway sur la côte ouest de l'Irlande est aussi savoureux que pittoresque. La région le long de l'Atlantique abrite l'huître indigène de Galway. Chaque année, fin septembre, les visiteurs affluent vers la ville portuaire pour se régaler de fruits de mer au Galway International Oyster Festival. Même si vous arrivez en dehors de la période du festival, vous pouvez toujours trouver l'huître locale dans de nombreux restaurants de la région, en particulier à Salthill. C'est la nourriture locale la plus prisée de la ville, alors n'hésitez pas à en siroter quelques-uns.
Trouvez la connexion Columbus dans l'église Saint-Nicolas
On dit que le célèbre explorateur Christophe Colomb a d'abord eu l'idée de naviguer vers l'ouest vers l'Inde alors qu'il était à Galway lorsqu'il a vu des fruits étranges s'échouer sur le rivage. Il existe des variantes de cette légende et ce n'est peut-être pas vrai. Un monument en pierre discret près de l'arche espagnole (où Colomb aurait très probablement visité lors de voyages commerciaux) nous rappelle la légende. Il existe une histoire populaire selon laquelle Colomb a prié dans l'église Saint-Nicolas de Galway avant de traverser l'Atlantique.
Admirez la cathédrale
Outre l'ancienne église Saint-Nicolas mentionnée ci-dessus, vous devriez également vous promener dans le Corrib, puis traverser le pont Salmon Weir jusqu'à la cathédrale de Galway. Une déclaration catholique en pierre, l'impressionnante cathédrale est grande, byzantine et par endroits bizarre. Trouvez la rare représentation de Saint Joseph au travail (avec la Vierge Marie balayant le sol derrière lui) sur un mur. Ou jetez un œil à la chapelle de la résurrection, où le révolutionnaire irlandais Patrick Pearse et le président américain John F. Kennedy sont décrits comme des saints en devenir.
Acheter des livres
Il n'y a rien de tel qu'un temps pluvieux à Galway pour vous donner envie d'un bon livre enveloppé à côté du feu. Heureusement, la ville a une scène de shopping qui représente tout le confort nécessaire. Géré par une famille depuis 1940, Kennys Books est le favori local pour les livres neufs et d'occasion dans le centre de la ville. Pour plus de plaisir livresque, visitez le Nora Barnacle Museum pour voir l'ancienne maison de l'épouse de James Joyces et en apprendre davantage sur leur vie.
Lire Ken Bruen
Choisissez un livre de Ken Bruen pour un avant-goût du héros de fiction local originaire de Galway. Si vous aimez vos détectives défectueux, Jack Taylor de Ken Bruen bat presque tous les autres P.I. dans l'histoire. L'homme de Galway s'attaque au crime local avec vengeance s'il est excité, tout en combattant ses propres démons et en rendant la justice au hasard. Les intrigues sont souvent bâclées, voire inexistantes, mais les livres sont une bonne lecture pour ceux qui recherchent une approche fictive pour compléter un voyage à Galway. Passez une soirée ensoleillée à Nimmo's Pier ou à Long Walk avec Jack Taylor, puis reprenez un taxi jusqu'à votre logement et assurez-vous que vous êtes bien enfermé.
Obtenez une dose de café sérieuse
Les pintes sont probablement la première boisson qui vient à l'esprit à Galway, mais la ville ne manque pas non plus d'options de boissons le matin. Une scène de café de spécialité en pleine croissance dirigée par Coffeewerk + Press maintient la ville bien caféinée. Entrez pour un plat blanc à base de haricots torréfiés artisanaux, ou optez pour une déconnexion totale avec la zone sans wi-fi et des tranches de gâteau végétalien au Secret Garden.
Écoutez des musiciens de rue
Galway regorge à tout moment de musiciens de rue connus sous le nom de « muskers ». Ces chants spontanés en direct sont particulièrement fréquents en été, lorsque des dizaines de musiciens et d'artistes de la scène bordent les côtés de Quay Street, High Street et Shop Street. Certains musiciens ambulants ont un réel talent, tandis que d'autres sont plus applaudis pour leur attitude joyeuse que pour leurs capacités musicales réelles. Entre les guitaristes, attendez-vous à trouver des collectionneurs de charité et des vendeurs de rue qui font partie du mélange général et ajoutent au sentiment festif de ce qui serait autrement une promenade standard du samedi à travers la ville.
Installez-vous pour une session de commerce en direct
Les rues de Galway regorgent de musiciens amateurs, mais la ville musicale est également bien connue pour ses sessions Trad traditionnelles. Commandez une pinte et installez-vous pour la musique irlandaise au Taaffes Bar, qui propose des sessions de musique traditionnelle sept jours sur sept. Tig Cil est un autre bar populaire pour la musique live tous les jours de la semaine. Les deux bars sont sur Shop Street au cœur de la ville, il est donc facile de basculer entre les deux pour maximiser l'expérience musicale.
Conduire au château de Dunguaire
L'un des meilleurs châteaux d'Irlande est incroyablement proche de la ville de Galway et se trouve royalement sur les rives de la baie de Galway. Le château de Dunguaire a été construit pour la première fois en 1520, mais la maison-tour fortifiée a été entièrement restaurée et abrite désormais un petit musée. Pendant les mois d'été, vous pouvez même assister à un banquet médiéval dans les salles du château pour découvrir ce que cela aurait été d'y vivre il y a près de 500 ans.
Prendre un ferry pour les îles d'Aran
Les îles rocheuses de l'archipel d'Aran sont parmi les meilleures îles d'Irlande et se trouvent juste au large de la côte de Galway. Prenez le ferry depuis le port de Galway pour découvrir la beauté brute des îles d'Aran balayées par les vents et passez suffisamment de temps sur ces affleurements de l'Atlantique pour explorer les ruines antiques qui s'y trouvent. Après l'effervescence de Galway, les îles constituent une excursion d'une journée idéale pour renouer avec les merveilles naturelles de l'Irlande.