Boca do Inferno (littéralement, "la bouche de l'enfer") est le nom dramatique donné à une arche rocheuse et à une baie près de Cascais, à la périphérie de Lisbonne. Le martèlement sans fin de l'océan a finalement martelé une partie des falaises de calcaire tendre qui forment le littoral de cette partie du Portugal, créant une grotte qui s'est ensuite effondrée. Le résultat final est une arche et une petite baie entièrement exposées à l'océan.
Si vous y êtes en été, vous vous demanderez probablement de quoi il s'agit. La houle douce s'écoule tranquillement dans la baie et le soleil sans fin se reflète sur l'océan calme. C'est l'endroit idéal pour prendre quelques photos et admirer la vue, et aussi loin des portes de l'enfer que vous pouvez l'imaginer.
Revenez quelques mois plus tard, cependant, et les choses seront très différentes. De violentes tempêtes de l'Atlantique frappent la région, et il est facile de voir d'où vient son nom, alors que d'énormes vagues s'écrasent sur les rochers et rugissent à travers l'arche.
Avec les embruns qui en résultent atteignant souvent plus haut que les falaises environnantes, l'endroit est un favori des observateurs de tempêtes depuis plus d'un siècle. Soyez prudent lors de vos visites dans des conditions particulièrement mauvaises, et respectez toujours les points de vue et les sentiers balisés. Aussi impressionnantes que soient les vues, la région peut être dangereuse, et des pêcheurs et des touristes sont morts après être tombés des falaises au fil des ans.
L'emplacement de l'un des premiers films documentaires (en 1896), la Boca do Inferno est devenu célèbre quelques décennies plus tard lorsque l'occultiste et magicien britannique Aleister Crowley a simulé sa propre mort là-bas, apparemment après avoir fatigué sa petite-amie de l'époque. Il s'est retrouvé sain et sauf lors d'une exposition à Berlin trois semaines plus tard, mais le texte de sa « note de suicide » est immortalisé sur une plaque sur le site.
Comment puis-je me rendre à Boca Do Inferno ?
Un peu plus d'un mile à l'ouest de la ville balnéaire populaire de Cascais, se rendre à Boca do Inferno est simple. La plupart des visiteurs d'un jour arrivent en train depuis Lisbonne, car il existe un service direct depuis la gare du centre-ville de Cais do Sodre, toutes les 20 à 30 minutes pendant la journée.
Les jours ensoleillés, une approche populaire consiste à marcher ou à faire du vélo le long de la côte depuis la gare ou le centre-ville, passez simplement devant la marina et le phare et suivez la route. Il est également facilement accessible en taxi ou en voiture. Il y a un nombre raisonnable de places de stationnement dans la rue à proximité, même si elles peuvent être pleines aux heures de pointe.
Le site est ouvert toute l'année et il n'y a pas de frais d'entrée. Une fois que vous y êtes, vous pouvez voir la Boca do Inferno du haut des falaises ou via des sentiers taillés dans la roche de chaque côté. Quelques stands vendent certains des souvenirs les plus économiques de la région, et il y a aussi un café proposant des collations et des boissons sur place. Des toilettes publiques sont disponibles si vous en avez besoin.
Si vous y parvenez, programmez votre visite autour du coucher du soleil pour des photos spectaculaires, avant de retourner à Cascais. Si vous en avez besoin, les trains de retour à Lisbonne circulent jusqu'à après minuit (pdf).
Qu'y a-t-il d'autre à faire à proximité ?
La plupart des visiteurs passent environ une demi-heure à la Boca do Inferno. Une fois que vous avez fait le plein de vagues déferlantes (ou de tranquillité, selon la période de l'année !), vous avez quelques options pour d'autres endroits à visiter dans la région.
Tout d'abord, il y a Cascais lui-même. Cet ancien village de pêcheurs s'est transformé en un lieu de vacances animé pour les habitants et les touristes, bien qu'il conserve toujours son ambiance balnéaire décontractée. Trois petites plages bordent la vieille ville, et si elles sont trop fréquentées à votre goût, d'autres se trouvent à distance de marche (ou à quelques minutes en train ou en taxi) plus à l'est.
Cascais regorge d'excellents restaurants, sans parler des meilleures glaces du pays, mais si vous préférez une expérience haut de gamme, prenez un taxi à quelques kilomètres à l'ouest jusqu'à Praia do Guincho. Cette étendue de sable balayée par le vent est naturellement populaire auprès des kitesurfers, qui sont facilement visibles depuis Fortaleza do Guincho, le restaurant étoilé Michelin sur les falaises au-dessus de la plage.
Quelques kilomètres plus loin se trouve Sintra, l'ancienne demeure de la famille royale portugaise et l'une des excursions d'une journée les plus populaires au départ de Lisbonne. Il est possible de visiter Cascais, Boca do Inferno et Sintra en une seule et très longue journée, mais attendez-vous à vous précipiter de vue en vue du lever au coucher du soleil si vous le faites !