Le quartier Gaslamp de San Diego est l'un des quartiers les plus anciens de la ville et l'un des plus connus. Mais qu'est ce que c'est exactement? Fondamentalement, c'est un quartier avec beaucoup de charme architectural. Ses rues sont bordées de bâtiments du XIXe siècle restaurés dans leur aspect exubérant d'origine.
Le Gaslamp d'aujourd'hui regorge de restaurants, de boutiques et de clubs qui occupent d'anciens bordels et saloons.
Quel est le problème avec le district de Gaslamp ?
La plupart des visiteurs se rendent au Gaslamp pour les boutiques, les restaurants et les discothèques. Vous trouverez des boutiques proposant des articles intéressants, ainsi que des boutiques de t-shirts et des vendeurs de souvenirs. Horton Plaza est le centre commercial local. Lorsque votre énergie fait défaut, vous trouverez plus de 70 restaurants et clubs où vous pourrez faire le plein.
Les habitants de San Diegans ne voient peut-être pas le Gaslamp aussi haut que les San Franciscains le font à propos de Fisherman's Wharf, mais peu d'habitants font tout leur possible pour le visiter. En fait, la plupart des personnes qui se trouvent dans le Gaslamp sont des touristes ou des personnes assistant à des réunions au centre des congrès voisin.
Avec autant de visiteurs qui ne sont en ville que pour quelques jours, les entreprises locales ont tendance à se concentrer davantage sur le fait d'amener les gens à l'intérieur de leurs portes que sur le service et la qualité. Bien que certains endroits puissent faire exception à cela, d'après mon expérience, les restaurants de la région ont tendance à proposer une nourriture médiocre et à offrir un service indifférent.
Comment tirer le meilleur parti du quartier Gaslamp
Une marche aléatoire vous donnera une idée de la lampe à gaz. Ce n'est qu'à quelques pâtés de maisons dans chaque direction, ce qui permet de profiter facilement des beaux bâtiments, de faire un peu de shopping et de prendre un repas. C'est un bon moyen de visiter, mais vous pouvez en tirer beaucoup plus si vous prenez votre temps.
Le Gaslamp devient beaucoup plus intéressant si vous vous arrêtez pour regarder les bâtiments et en apprendre davantage sur son histoire. Vous pourriez voir une maison construite sur la côte est et expédiée autour du cap Horn à San Diego dans les années 1850, passer devant d'anciens bordels et des repaires de drogue, ou voir des versions électriques des anciennes lampes à gaz qui donnent son nom à la région.
Et vous vous promènerez certainement dans certaines des mêmes rues que le légendaire Wyatt Earp, qui possédait des salles de jeu dans la région et vivait au Horton Grand Hotel. Earp a été répertorié comme un capitaliste (joueur) dans le San Diego City Directory de 1887.
Si vous faites une visite guidée, vous découvrirez peut-être pourquoi le quartier s'appelait autrefois le Stingaree. Vous pouvez faire une visite guidée à pied de la Fondation Gaslamp pour le faire. Ils partent de Davis Horton House au 410 Island Avenue (Fourth and Island), qui abrite également le Gaslamp Museum.
Ghostly Tours in History propose une visite nocturne fantôme du Gaslamp, une bonne alternative si vous voulez sortir la nuit et que vous n'êtes pas un amateur de discothèque. Voir plus de détails effrayants sur leur site Web.
Le quartier Gaslamp est-il fait pour vous ?
Faut-il ou non aller au Gaslamp quand on est à San Diego ? Ça dépend.
Si vous êtes un habitué des congrès, c'est un endroit agréable pour se promener et facile d'accès lorsque vous avez un peu de temps libre.
Si vous aimez l'architecture, il vaut la peine de visiter les magnifiques bâtiments anciens bien restaurés.
Si vous cherchez un bon repas, vous feriez mieux d'aller ailleurs.
Et selon vos goûts et vos aversions, vous voudrez peut-être éviter les foules qui remplissent les trottoirs les soirs de week-end.
Aspects pratiques
Les toilettes publiques se trouvent au coin des rues Third et C.
Il y a beaucoup de restaurants dans ce petit quartier. Malheureusement, un restaurant plein de monde n'est pas toujours un bon endroit pour manger au Gaslamp. C'est parce que de nombreux restaurants dépensent plus d'énergie pour attirer les gens qu'ils n'en font pour leur offrir un bon rapport qualité-prix une fois qu'ils sont à l'intérieur. Utilisez une approche pratique pour en choisir un : promenez-vous et prévisualisez les menus ou consultez une application comme Yelp pour obtenir des notes. Ou faites semblant d'être un San Diego et allez ailleurs.
Où se trouve le quartier de Gaslamp ?
Le Gaslamp District se trouve au centre-ville de San Diego, près du centre des congrès. Officiellement appelé le « Quartier Gaslamp », la zone en forme de rectangle de seize pâtés de maisons est délimitée par les rues Broadway et K entre la quatrième et la sixième rue. Vous pouvez obtenir plus d'informations à ce sujet sur le site Web du district de Gaslamp.
Vous trouverez de nombreuses façons d'y arriver :
- Si vous êtes au Convention Center, traversez Harbour Blvd. à 5th Avenue - vous serez face à l'arche d'entrée.
- Si vous êtes à Seaport Village, éloignez-vous du front de mer sur Kettner Blvd., traversez Harbour Blvd. et tournez à droite sur G Street. Vous y serez dans quelques blocs.
- Prenez le tramway de San Diego jusqu'à la station Gaslamp ou la station 5th Avenue.
- Sur le front de mer, héler un cyclo-pousse (un véhicule à vélo à toit ouvert). Ils facturent des frais fixes pour un voyage de point à point, et les tarifs sont quelque peu négociables lorsqu'ils ne sont pas occupés.
- Si vous utilisez un système GPS, réglez-le sur 207 5th Avenue, qui se trouve au niveau de l'arche d'entrée Gaslamp. Vous trouverez un parking de 550 places à Sixth and Market.
Une brève histoire du district de Gaslamp
Le San Diego Gaslamp District a démarré lentement. Les premiers habitants de la ville se sont éloignés du front de mer, choisissant plutôt de construire à l'emplacement surélevé de la vieille ville d'aujourd'hui. Un premier projet de développement près du front de mer a échoué, si complètement que la région a été appelée Rabbitville, en l'honneur de ses seuls habitants. En 1867, l'entrepreneur Alonzo Horton a construit un nouveau centre-ville près de l'eau, et bientôt le quartier était en plein essor. Les joueurs et les prostituées ont emménagé.
Au fil des ans, les magasins se sont déplacés vers Market Street, et tout ce qui restait était un quartier chaud connu sous le nom de Stingaree. Le quartier de Gaslamp a langui pendant de nombreuses années avant sa renaissance actuelle.