La Pagoda de Shwedagon en Yangon es el monumento religioso más sagrado de Myanmar y una parada obligada durante cualquier viaje a este país. Situada de manera prominente en la cima de Singuttara Hill en la antigua ciudad capital, esta estupa dorada de 325 pies de altura (99 metros) brilla intensamente bajo el sol de la tarde. La pagoda real está construida con ladrillos pintados y cubiertos con un baño de oro donado por monarcas y simpatizantes de todo el mundo (el valor estimado actual es de aproximadamente 1,4 millones de dólares estadounidenses). Un total de 4.016 campanas chapadas en oro cuelgan de la estructura, y más de 83.850 joyas adornan el monumento budista, incluidos 5.448 diamantes y 2.317 rubíes, zafiros y otras gemas. Todos los adornos ornamentales crean un brillo fascinante por la noche que se puede disfrutar durante una visita después de la cena. Una vez hecho esto, dé un paseo por la pagoda para ver las estatuas de Buda, las reliquias y los artefactos históricos que se remontan a más de 2500 años.
Historia
Los arqueólogos creen que la Pagoda Shwedagon se construyó entre los siglos VI y X, lo que la convierte en la estupa budista más antigua del mundo. La leyenda dice que dos hermanos comerciantes recibieron ocho mechones de cabello como regalo de Buda. Después de recibir este regalo, los hermanos consultaron a su rey sobre lo que se debía hacer con los cabellos sagrados. El rey sabía que otras reliquias de Buda estaban enterradas en algún lugar de la colina Singuttara. Después de descubrirlos, decidió consagrar todas las reliquias de Buda en un solo lugar, y se construyó la Pagoda Shwedagon.
El año 1485 marca el comienzo del dorado de la estupa. Primero, una reina donó su peso corporal en oro para cubrir el monumento. A continuación, más donaciones ayudaron en el revestimiento de toda la estructura. Finalmente, en 1789, tuvo lugar la última gran reconstrucción. La estructura actual ha resistido notablemente el pillaje de las tropas británicas, el alboroto de la actividad política cuando Myanmar luchó por la independencia en la década de 1930 y los repetidos daños causados por varios terremotos.
Mejor época para visitar
Aparte de las festividades budistas, como Vassa, o Cuaresma budista (que generalmente comienza en julio), Losar, el Año Nuevo budista (en febrero) y Pavarana (en octubre), los días de semana suelen ser el momento más tranquilo en la Pagoda Shwedagon. Si va durante la estación seca de abril a septiembre, el clima será cálido y las carreteras serán transitables. Los meses de junio, julio y agosto suelen ser los más lluviosos y no los mejores para hacer turismo.
Si visita la pagoda temprano en la mañana, disfrutará de mejor luz para tomar fotografías y, dado que las temperaturas de la estación seca pueden subir a casi 100 grados F al mediodía, este es un buen momento para ir. Aún así, visitar la Pagoda Shwedagon después del anochecer es una experiencia completamente diferente, ya que la estructura está iluminada y fascinante. Un itinerario ideal incluiría una visita por la mañana, antes del calor del día, y luego explorar otros lugares interesantes en Yangon. Por la noche, regrese a la pagoda para ver la exhibición bajo las luces.
Cómo llegar a la Pagoda Shwedagon
Si viaja en avión, reserve un vuelo internacional al Aeropuerto Internacional de Yangon, donde puede tomar un servicio de transporte a su alojamiento en el centro y explorar la ciudad durante unos días. La Pagoda de Shwedagon se encuentra en Sanguttara Hill en el municipio de Dagon, a 10 a 15 minutos en automóvil del centro de Yangon. Cualquier taxista te acompañará con mucho gusto. No es necesario que el conductor espere, ya que muchos taxis estarán esperando alrededor de la pagoda cuando salga. Aunque los taxis de Yangon tienen un precio razonable, los precios están ligeramente inflados para los turistas que visitan la pagoda. No tenga miedo de negociar con su conductor.
Información de visita
- Horario de apertura: la Pagoda de Shwedagon está abierta los siete días de la semana de 4 a.m. a 10 p.m. La última admisión es a las 9:45 p.m. y el centro de visitantes está abierto todos los días de 8 a.m. a 9 p.m.
- Tarifas de entrada: La tarifa de entrada es de 10,000 MMK (kyats), aproximadamente 6 dólares estadounidenses.
- Guías en la Pagoda: Tan pronto como ingrese, los guías amigables de habla inglesa se acercarán a usted y ofrecerán sus servicios. Es posible que se le muestre un libro de comentarios en varios idiomas de sus clientes anteriores. Algunas guías son oficiales y tienen licencia, mientras que otras son mucho más informales. Acuerde un precio claramente establecido antes de aceptar cualquier servicio.
- Alimentos y bebidas: los servicios de alimentos y concesiones están disponibles en el lugar, sin embargo, encontrará mejor comida en los restaurantes locales en otros lugares. Los enfriadores de agua comunitarios también están disponibles alrededor de la pagoda, pero es muy recomendable llevar su propia agua.
- Accesibilidad: Hay ascensores y sillas de ruedas disponibles en la entrada sur de la pagoda.
Código de vestimenta en la Pagoda Shwedagon
Aunque debe vestirse de manera conservadora (cubrirse las rodillas y los hombros) cuando visite cualquiera de los templos del sudeste asiático, a veces las reglas son más relajadas para los turistas. Este no es el caso de la Pagoda Shwedagon, ya que es un lugar de culto muy activo. Decenas de monjes, peregrinos y devotos se mezclan entre los turistas en el monumento. Dicho esto, tanto hombres como mujeres deben usar ropa que cubra las rodillas. Longyi, una prenda tradicional de estilo pareo, está disponible en el lugar para pedir prestado en las entradas, en caso de que llegue con pantalones cortos. Los hombros no deben estar expuestos y evite usar camisetas con temas religiosos o mensajes ofensivos (incluidas calaveras). El sitio web del monumento afirma que se requieren camisas hasta los codos, aunque esto rara vez se aplica. No use ropa ajustada o reveladora.
Además, se espera que se quite los zapatos y los deje en la entrada por una pequeña tarifa. Los zapatos se cuidan en un mostrador adecuado, de ahí la tarifa. Se le dará un cheque de reclamo numerado, así que no se preocupe si alguien le cambia las sandalias. No se permiten calcetines ni medias, debe permanecer descalzo.
Consejos para visitar la pagoda de Shwedagon
- Si contrata un guía o no, depende completamente de usted. Puede obtener más conocimientos y comprensión contratando un guía, pero al mismo tiempo, se perderá la emoción de descubrir cosas por su cuenta. Un buen compromiso es dejar tiempo al final de su recorrido para deambular sin la distracción de alguien que le hable.
- Observar a la gente en la Pagoda de Shwedagon puede ser muy interesante. Es posible que se te acerquen monjes amistosos para practicar inglés.
- Trae sombrero y bloqueador solar. Las temperaturas de la tarde en Yangon son altas durante todo el año y el sol es fuerte. Mejor aún, evite visitar durante el calor del día.
- El lugar funciona solo en efectivo, así que venga preparado con la cantidad correcta de dinero para la tarifa de entrada.
- Ingrese por la entrada oeste para evitar multitudes, ya que esta recibe la menor cantidad de tráfico.
Cosas para hacer cerca
Vale la pena visitar muchas otras atracciones de la ciudad de Yangon. El lago Kandawgyi, un lago artificial que alguna vez se usó como suministro de agua de la ciudad, está ubicado cerca de la pagoda y contiene un parque similar a un carnaval a lo largo de sus orillas. El mercado Bogyoke es el principal mercado de Yangon, donde puedes encontrar gemas, ropa, sellos, monedas y recuerdos turísticos. Y una visita al cementerio de guerra de Taukkyan te permite pasear por el lugar de descanso final de más de 6.000 soldados que lucharon por la causa aliada en la Segunda Guerra Mundial.