Cuando me subí a un Lyft a las 6 a. m. para ir al aeropuerto, mi conductor dijo: Tengo una pregunta para ti. Oh, genial, pensé. Eres mi primer jinete de la semana. ¿La aplicación te pidió que usaras una máscara?
¡No lo había hecho! Al estar triplemente vacunado, pensé que disfrutaría de un viaje sin máscara antes de ingresar al aeropuerto para mi día de viaje de tres vuelos y 20 y tantos horas, cuya duración supuse que usaría una máscara hasta llegar a mi destino final de Noruega, que ha levantado todos Restricciones de COVID-19.
Pero mientras trabajaba en el salón en mi primera escala, sucedió algo interesante. Una jueza federal de Florida, la jueza de distrito de EE. UU. Kathryn Kimball Mizelle, anuló el mandato del uso de mascarillas en un fallo de 59 páginas, argumentando que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) habían operado en contradicción con la Ley de Servicios de Salud Pública de 1944. En pocas palabras, afirmó que los CDC no tenían la autoridad de propiedad para implementar un mandato de máscara, lo que significa que la orden era nula. Ese mandato debía expirar hoy, pero los CDC lo extendieron hasta el 3 de mayo la semana pasada.
Miré alrededor del salón y no vi a nadie quitándose la máscara. Supuse que sería complicado cambiar las políticas de los aeropuertos y las aerolíneas, por lo que probablemente tendríamos que usar máscaras por un tiempo. Así que abordé mi vuelo de Delta a Ámsterdam, con la mascarilla bien puesta.
Mientras estaba en el aire, me mantuve al tanto de los procedimientos y noté que las cosas estaban cambiando rápidamente. United emitió un comunicado a los empleados diciendo que las máscaras eran opcionales en todos los vuelos nacionales y algunos internacionales (según las reglas del destino), con vigencia inmediata. Una vez más, miré a los viajeros a mi alrededor. Nada. Revisé las cuentas de redes sociales y el centro de noticias de Delta. De nuevo, nada. No es gran cosa, pensé que estaba preparado para usar una máscara durante todo el vuelo de todos modos.
Pero luego sucedió. Apenas tres horas después de mi vuelo, nuestro capitán conectó el sistema de megafonía y anunció que, debido a una nueva regla, podíamos quitarnos las máscaras durante la duración de nuestro vuelo. Inmediatamente, vítores y aplausos resonaron por toda la cabina.
Estoy sentado justo en frente de la cocina, y aunque no pude entender lo que decían los asistentes de vuelo, hubo una especie de discusión acalorada. Entonces uno de ellos levantó el teléfono para hacer un anuncio público. Solo un recordatorio de que todavía se requieren máscaras en los aeropuertos de los Países Bajos, así que tenga su máscara a mano, aconsejó. (Técnicamente, también se requieren en los aviones, pero la aerolínea nacional holandesa KLM Royal Dutch Airlines levantó recientemente sus políticas de máscaras de todos modos).
Ese es un punto justo, y se hace eco del anuncio de United de que las políticas de máscaras en vuelo variarán según el destino. Pero por el momento, estoy viendo a muchos de mis compañeros de viaje sin máscaras, y es una vista realmente refrescante.
En cuanto a lo que sucederá a continuación, la administración de Biden tendrá la oportunidad de impugnar y revocar el fallo del juez Mizzelles. Pero por el momento, ya no es un requisito federal usar una máscara en el transporte público en los Estados Unidos, que incluye centros de transporte como aeropuertos y estaciones de tren y medios de transporte como aviones. Dicho esto, los operadores individuales pueden hacer cumplir las políticas de máscaras, aunque no parece probable que muchos lo hagan, dado lo que acabo de experimentar en el aire.