El Santuario del Padre Pio en San Giovanni Rotondo, en el sur de Italia, es un popular santuario de peregrinaje católico. Aproximadamente siete millones de peregrinos al año acuden en masa a la iglesia de Santa Maria delle Grazie (dedicada en 1676) para rendir homenaje al Padre Pío, un conocido santo italiano que murió allí hace 40 años.
¿Quién era el Padre Pio?
El Padre Pío llegó al monasterio de los capuchinos en San Giovanni Rotondo en 1916 y se estableció allí durante 52 años hasta su muerte en 1968. Además de ser devoto de Dios, era conocido por su cuidado de los enfermos y los poderes sobrenaturales. Fue declarado santo en 2002.
En abril de 2008, el cuerpo del santo fue exhumado y exhibido en un ataúd de vidrio en el santuario de Santa Maria delle Grazie. El ataúd con su cuerpo se puede ver en la cripta de la iglesia de Santa Maria delle Grazie.
La Italia del peregrino: una guía de viaje de los santos es un excelente libro sobre los lugares de peregrinación en Italia. Incluye un capítulo sobre el Padre Pio y la nueva iglesia en San Giovanni Rotondo.
Visitando el Santuario del Padre Pio
El Santuario del Padre Pío está abierto todos los días y actualmente es gratuito, aunque se agradecen las donaciones. Los visitantes pueden ver el lugar donde el Padre Pío dijo misa, su celda que todavía contiene libros y ropa que le perteneció, y la Sala San Francesco donde saludó a los fieles. Hay una tienda de regalos y una oficina de peregrinos donde se habla inglés y un mapa y una guía del santuario están disponibles. Está abierto todos los días de 8 a. M. A 7 p. M. Los tours también se pueden reservar en la oficina.
Para acomodar a la gran cantidad de peregrinos, la moderna Iglesia de Peregrinación del Padre Pío se construyó en 2004 detrás de la Iglesia de Santa Maria delle Grazie. Fue diseñado por el arquitecto Renzo Piano y tiene capacidad para 6.500 personas sentadas para el culto y 30.000 personas de pie afuera. Se celebran misas diarias en la nueva iglesia y en Santa Maria delle Grazie. En la ladera boscosa sobre la iglesia hay un Vía Crucis moderno, Via Crucis.
La conmemoración del Padre Pío se celebra con una procesión de antorchas y ceremonias religiosas el 23 de septiembre en San Giovanni Rotondo. Hay cientos de puestos que venden artículos religiosos y más celebraciones durante varios días alrededor del 23 de septiembre.
Hoteles
San Giovanni Rotondo tiene un pequeño centro donde encontrará restaurantes, tiendas y hoteles. Se han construido muchos hoteles nuevos en la ciudad o cerca de ella para dar cabida al mayor número de visitantes.
- Le Terrazze sul Gargano es un hotel de 3 estrellas a poca distancia del santuario y cuenta con terrazas y un restaurante.
- La Solaria es un hotel de 3 estrellas cerca del santuario con restaurante y estacionamiento privado.
- Hotel Leon es un hotel de 3 estrellas bastante nuevo y altamente calificado fuera del centro. Ofrecen servicio de transporte al santuario, a unos 2 km del hotel.
- Bed and Breakfast Santa Lucia es una opción económica en la parada de autobús de Foggia y a poca distancia del santuario.
Transporte
San Giovanni Rotondo se encuentra a 180 millas al este de Roma, en el promontorio de Gargano, en la región de Puglia, en el sur de Italia. El aeropuerto más cercano está en Bari, a unas 90 millas de distancia.
La estación de tren de Foggia, una gran ciudad de la costa, se encuentra en varias líneas ferroviarias principales. Los autobuses frecuentes conectan la estación de tren de Foggia con San Giovanni Rotondo y tardan unos 40 minutos. La estación de tren más pequeña de San Severo está más cerca y también tiene autobuses de conexión los días de semana. Las líneas de autobuses locales conectan el santuario con otras partes de la ciudad.