¿Qué es el rappel?
El diccionario define rappel o rappel tal como es, más comúnmente conocido fuera de los EE. UU. Como el acto de deslizarse por una cuerda en condiciones controladas para realizar un descenso seguro desde un acantilado u otra superficie escarpada. El término tiene su origen en la palabra francesa "rappeler", que significa "traer de vuelta a uno mismo".
El rappel puede ser una actividad muy peligrosa y no debe ser intentado por personas sin experiencia sin el equipo, la guía y la capacitación adecuados de escaladores o instructores de escalada capacitados. Es una técnica utilizada por personas que practican escalada en roca, escalada en hielo, kloofing, barranquismo y montañismo para bajar acantilados empinados o incluso objetos artificiales, como edificios o puentes, de una manera segura y eficiente. Es una práctica muy común entre los alpinistas y los atletas de aventura de todo el mundo, ya que proporciona una forma rápida y segura de descender por estructuras escarpadas. Aún así, existen peligros definidos que todos los escaladores deben conocer antes de continuar.
Los orígenes del rappel
Este método ahora común de descender de una montaña puede rastrear sus orígenes hasta un guía alpino llamado Jean Charlet-Straton, quien dirigió expediciones a los Alpes desde Chamonix, Francia, a fines del siglo XIX. Según cuenta la leyenda, Charlet-Straton falló en un intento de subir a la cima de la Petite Aiguille du Dru en el macizo del Mont Blanc en 1876. Después de encontrarse atrapado en la montaña, tuvo que improvisar un método para volver a bajar con seguridad. La técnica que se le ocurrió consistió en utilizar el enfoque de rappel, lo que significaba fijar una cuerda a la pared de la roca y luego sujetarla a él mismo. Desde allí, el francés bajaba lentamente la montaña, soltando la cuerda poco a poco para controlar el descenso.
Tres años más tarde, Charlet-Straton completaría la exitosa cumbre de la Petite Aiguille du Dru y utilizaría este método recientemente perfeccionado durante toda la escalada. Tenía otros dos guías con base en Chamonix con él en esa expedición, que también usaron la misma técnica. No pasó mucho tiempo antes de que otros también retomaran la práctica, y la comunidad de escalada de los Alpes la convirtió en
Hoy en día, el rappel y el rappel se consideran una habilidad básica importante que todo escalador debería tener en su conjunto de habilidades. No solo es útil en situaciones de emergencia, sino que es una forma común de bajar de una montaña. Dicho esto, se estima que alrededor del 25% de todas las muertes por escalada ocurren durante el rappel,
Hoy en día, el rappel y el rappel se consideran una habilidad básica importante que todo escalador debería tener en su conjunto de habilidades. No solo es útil en situaciones de emergencia, sino que es una forma común de bajar de una montaña. Dicho esto, se estima que alrededor del 25% de todas las muertes por escalada ocurren durante el rappel,
El rappel requiere un conjunto de equipos especializados para poder realizarlo de manera segura. Ese equipo incluye cuerdas, por supuesto, y la mayoría de los escaladores emplean las mismas cuerdas que usan para subir la montaña para ayudar en su descenso también. Otros equipos de escalada que se utilizan para hacer rappel por una cara incluyen anclas para sostener la cuerda, descensores que permiten a los alpinistas sacar la cuerda de manera controlada y un arnés que se ajusta al escalador y funciona en conjunto con el descensor para bajar lentamente a la persona.
La mayor parte de este equipo no es específico para el rappel y ya forma parte del kit básico de escalada. Puede usarse de manera un poco diferente en el descenso, pero su propósito es muy similar al subir o bajar. En otras palabras, la técnica se creó originalmente utilizando el equipo que ya estaba a mano, que sigue siendo el caso.
La mayor parte de este equipo no es específico para el rappel y ya forma parte del kit básico de escalada. Puede usarse de manera un poco diferente en el descenso, pero su propósito es muy similar al subir o bajar. En otras palabras, la técnica se creó originalmente utilizando el equipo que ya estaba disponible, lo que sigue siendo el caso en la actualidad.
Aunque el origen del rappel giraba en torno a los escaladores que bajaban de una montaña por motivos de seguridad, a lo largo de los años se ha convertido en una habilidad que también se utiliza en una serie de otras actividades. Por ejemplo, los cañoneros descenderán en rápel hacia cañones de ranuras estrechas de manera segura, mientras que los espeleólogos harán lo mismo al ingresar a sistemas de cuevas verticales. Incluso se ha convertido en su propio deporte con los buscadores de aventuras que practican rappel solo por la emoción de hacerlo. Además, las unidades militares han adaptado la habilidad
Hay una serie de técnicas diferentes que se pueden utilizar para hacer rappel, aunque el método tradicional consiste en descender uno mismo por un acantilado con los pies primero, de cara a la pared. Mientras desciende, la cuerda se suelta lenta y gradualmente, lo que permite al escalador bajar con seguridad de una manera muy controlada y metódica. Ocasionalmente, un escalador puede usar sus pies para empujarse desde la pared, lo que le permite caer a una velocidad acelerada pero aún bien controlada. Esto también es útil para saltar sobre abismos abiertos.
Otras técnicas de repelencia incluyen bajar la cuerda boca abajo o incluso de espaldas a la pared por completo. Sin embargo, estos métodos están destinados a rapeadores experimentados que tienen mucha formación y experiencia en su haber, y definitivamente no son para principiantes. Se necesitan meses o incluso años de práctica para llegar a ese nivel, con la supervisión estricta de un instructor que sabe lo que están haciendo. Si bien el rappel es un método eficaz y útil para descender una superficie escarpada, también puede ser peligroso si se realiza de forma incorrecta.
Los mejores lugares del mundo para practicar rappel
En términos generales, el rappel no es una actividad que la mayoría de la gente se proponga hacer independientemente de otras actividades de aventura al aire libre. En cambio, es parte de la escalada en roca, el montañismo, el descenso de barrancos o deportes similares. Aún así, hay algunos lugares increíbles donde repeler sigue siendo un atractivo activo. Éstos son algunos de ellos.
Montaña de la Mesa (Sudáfrica)La icónica Table Mountain de Ciudad del Cabo es un lugar popular para los repelentes gracias a sus impresionantes vistas y al fácil acceso desde el centro de la ciudad. Los visitantes pueden participar en una de las aventuras de rappel comercial más largas del mundo, cayendo unos 365 pies de arriba a abajo. En el camino, obtendrán todo el entrenamiento, el equipo y el apoyo que necesitan para aterrizar de manera segura, mientras que también obtendrán un poco de adrenalina en el camino.
Waitomo (Nueva Zelanda)El impresionante sistema de cuevas Waitomo de Nueva Zelanda ha sido llamado "Mundo Perdido" y por una buena razón. Solo se puede acceder a estas enormes cavernas repitiéndose en sus profundidades, donde los visitantes encontrarán un ecosistema subterráneo que en gran parte no ha sido tocado por el hombre. Una empresa llamada Waitomo Adventures puede guiar a los viajeros a través de este increíble lugar, brindándoles a los rapel principiantes y expertos todos los consejos que necesitan en el camino.
Moab (Utah)Los cientos de millas de cañones que se encuentran cerca de Moab, Utah, están pidiendo ser explorados y la mejor manera de hacerlo es caer en ese sinuoso laberinto de túneles y gargantas haciendo rápel. Wind Gate Adventures ofrece a los visitantes la oportunidad de practicar barranquismo en esos cañones de tragamonedas o elegir simplemente hacer una excursión en rappel. De cualquier manera, obtendrás una perspectiva completamente diferente del desierto y los secretos que encierra simplemente aprendiendo a descender con seguridad por una cuerda a sus pasadizos ocultos.
Parque Nacional Khao Yai (Tailandia)Los escaladores experimentados que buscan un nuevo desafío pueden dirigirse al Parque Nacional Khao Yai en Tailandia. Una vez allí, pueden unirse a Sarika Adventure Point en un recorrido que lleva a los escaladores por cinco cascadas diferentes, poniendo a prueba sus habilidades de rappel en el camino. La caída de 70 metros de las cataratas Song Pee Nong es especialmente estimulante y hermosa. Lleve una cámara a prueba de agua para obtener algunas fotos verdaderamente excepcionales en el camino.
El Capitán (Parque Nacional de Yosemite)El Capitán es posiblemente el destino de escalada en roca más emblemático de todo el mundo, pero también es la meca de los rappel. La enorme carrera de rocas de 3000 pies de El Cap no es para los débiles de corazón y este descenso solo debe ser realizado por los escaladores más experimentados. Aún así, es un viaje emocionante y salvaje de arriba a abajo, en verdaderamente uno de los patios de recreo al aire libre más espectaculares del planeta Parque Nacional Yosemite. Y si no está preparado para El Cap en sí, hay muchos otros lugares para escalar y hacer rappel dentro de Yosemite también.
Costa RicaCosta Rica es una meca para los viajeros aventureros, que ofrece muchos lugares para escalar y hacer rappel en un entorno paradisíaco tropical. Dos de nuestros favoritos son el Parque Nacional Volcán Arenal y la ciudad de Jaco, los cuales brindan oportunidades para descender hermosas cascadas utilizando el método de rappel. Existen numerosos operadores que pueden llevar a los visitantes a escalar y hacer rappel en una variedad de lugares en Costa Rica, pero Pure Trek tiene algunos de los mejores itinerarios a precios razonables.
Tirol (Austria)El estado austriaco de Tirol es otro destino que ofrece muchas oportunidades para escalar y hacer rappel. De hecho, es un lugar de moda para los escaladores europeos que buscan escapar de algunos de los picos más concurridos de los Alpes. Los visitantes de Kronburg encontrarán algunos lugares increíbles para hacer rappel, incluidas algunas caídas que tienen más de 130 pies de largo. Sin embargo, estos descensos pueden ser difíciles, por lo que solo deben solicitar alpinistas y rapelistas experimentados.
Ten cuidado
Como hemos mencionado en varias ocasiones, el rappel es una actividad peligrosa, y se estima que alrededor del 25% de todas las muertes por escalada ocurren mientras la persona desciende utilizando el método de rappel. Debido a esto, cualquier persona que intente la actividad por primera vez debe hacerlo con un guía capacitado y experimentado que pueda mostrarle la técnica adecuada y asegurarse de que todo el equipo se esté utilizando de manera segura. Si está aprendiendo a escalar rocas o hacer rappel, se recomienda encarecidamente que tome un curso adecuado que enseñe esta habilidad. Cuando se hace correctamente, puede ser seguro y eficiente, pero sin antes adquirir el entrenamiento necesario, el nivel de peligro aumenta significativamente.
El rappel es una actividad común en los deportes de aventura y los viajes de aventura. Puede ser increíblemente emocionante de hacer y es una buena habilidad para tener en su carcaj. También es algo que puede aprender con bastante rapidez con el entrenamiento y la guía adecuados, lo que hace que sea aún más importante que aprenda las habilidades antes de embarcarse en una ambiciosa excursión de escalada.