Editado por Mike Aquino.
Puede que no haya mucho que hacer en Sandakan, pero la ciudad está literalmente rodeada de centros naturales y oportunidades para disfrutar de los animales y la ecología de Borneo.
Con una población de poco menos de 400.000 habitantes, Sandakan es la segunda ciudad más grande del estado malayo de Sabah. La vida cotidiana se desarrolla en las concurridas calles que son mucho menos turísticas que las de la otra ciudad importante de Sabah, Kota Kinabalu.
Sandakan se utiliza con frecuencia como base para los amantes de los animales en busca de orangutanes, monos narigudos e incluso rinocerontes en peligro de extinción en el fangoso Sungai Kinabatangan. La ciudad está bien conectada para disfrutar de las atracciones naturales de East Sabah; Sandakan es un punto de parada frecuente para los viajeros que se dirigen a visitar Samporna o bucear en Sipadan.
A diferencia de Kuching, la explanada frente al mar de Sandakan está un poco sucia, sin embargo, la abundancia de excelentes mariscos y gente amable marcan la diferencia.
Moverse por el centro de la ciudad de Sandakan
Sandakan está bastante extendido, sin embargo, todo lo que un viajero necesita se puede encontrar en el centro de la ciudad fácilmente accesible. Una sobreabundancia de alojamientos en la ciudad ayuda a mantener los precios bajo control; Esté preparado para rechazar numerosas ofertas de viajes combinados.
El bullicioso complejo Harbour Mall (harbourmallsandakan.com, Google Maps) se encuentra en el extremo este del paseo marítimo, junto al Mercado Central de varios niveles (Google Maps). Una pequeña base naval (Google Maps) marca el lejano oeste.
Se pueden encontrar puestos de venta ambulante y vendedores que venden fruta de durian y comidas deliciosas en casi todas partes a lo largo de la costa de Jalan. Una útil Oficina de Información Turística con mapas se encuentra dentro del Museo del Patrimonio de Sandakan (Google Maps).
Sorprendentemente para una ciudad de su tamaño, las cosas terminan temprano en Sandakan. A las 10 p.m. casi todas las tiendas y restaurantes del centro de la ciudad están cerrados; las calles oscuras están tranquilas.
Sendero de la herencia de Sandakan
A pesar de ser Sabahs O.G. Sandakan, la capital, tiene muy poca infraestructura patrimonial; la ciudad fue arrasada por bombas durante la Segunda Guerra Mundial.
Los edificios y monumentos conmemorativos restantes de la era colonial se pueden ver en un recorrido a pie de dos horas por Sandakan Heritage Trail que comienza en la mezquita Masjid Jamek centenaria y se extiende a lo largo de las siguientes paradas:
- Monumento a William Pryer: un monumento de granito en honor al fundador británico de Sandakans, William B. Pryer
- Escaleras con cien escalones: escalera que sube a una colina, que conduce a una hermosa vista de la bahía y la ciudad.
- Agnes Keith House: un bungalow de madera de estilo colonial que albergó a su autor homónimo en las décadas de 1930 y 1940; Agnes Keith escribió un libro que idealizó a Sandakan para los lectores occidentales
- Una variedad de lugares de culto de varias religiones: la iglesia cristiana de San Miguel y todos los ángeles; el templo taoísta Sam Sing Kung (Tres Santos); y el templo budista de la diosa de la misericordia
- Wisma Warisan: sitio del Museo del Patrimonio Sandakan y Centro de Información Turística adjunto; una vez que Sandakans principal centro neurálgico del gobierno
Visite el sitio oficial de turismo de Sabah (sabahtourism.com) para obtener información turística y
Otras cosas que hacer y ver en Sandakan
Aparte del Sandakan Memorial Park, el punto de partida de las infames Marchas de la Muerte japonesas durante la Segunda Guerra Mundial, los principales atractivos de Sandakan están bien lejos de la ciudad.
- Buli Sim Sim: un pueblo acuático sobre pilotes sobre las aguas de la bahía de Labuk, donde puedes admirar las casas tradicionales malayas y probar mariscos en uno de los restaurantes locales.
- Santuario de monos probóscide de Labuk Bay: se encuentran solo en Borneo, los monos probóscide de aspecto extraño y en peligro de extinción son aún más difíciles de detectar que los orangutanes. El santuario de los monos se encuentra a unos 40 minutos a las afueras de Sandakan a lo largo de un camino muy accidentado. La entrada cuesta 14,30 dólares estadounidenses (60 MYR); llevar una cámara al interior cuesta 2,40 dólares estadounidenses adicionales (10 MYR) al día.
- Sandakan Memorial Park: punto de partida de las atroces Marchas de la Muerte japonesas durante la Segunda Guerra Mundial, este parque está ubicado a solo seis millas del centro de la ciudad. Un museo rinde homenaje a los 2.428 participantes, la mayoría de los cuales murieron durante la brutal marcha. Un taxi cuesta alrededor de $ 10; la entrada es gratuita.
- Cuevas de Gomantong: ubicadas a 60 millas a las afueras de Sandakan, las cuevas gigantes de Gomantong son una de las fuentes más famosas de los nidos utilizados en la sopa china de nidos de pájaros. Ver a los recolectores arriesgar sus vidas para recolectar los nidos es un sitio interesante. La negociación de autobuses hasta el sitio es difícil; la forma más fácil de llegar a las cuevas de Gomantong es a través de un recorrido concertado o en un automóvil privado. Pregunte en Sandakan primero para averiguar si alguna de las cosechas periódicas está en curso.
- Sungai Kinabatangan: famoso por los paseos en bote con el potencial de detectar orangutanes, monos narigudos e incluso elefantes en la naturaleza, muchos viajeros reservan excursiones a Sungai Kinabatangan, el segundo río más largo de Malasia desde Sandakan. Es posible disfrutar de los cruceros fluviales sin un tour tomando un minibús (alrededor de $ 11) hasta el pueblo de Sukau. Un minibús al día sale del lote cerca del paseo marítimo.
Centro de rehabilitación de orangután de Sepilok
Considerado como el lugar más importante del mundo para ver orangutanes en peligro de extinción, el Centro de Rehabilitación de Orangutanes de Sepilok recibe más de 800 visitantes al día. Sepilok se encuentra a 14 millas a las afueras de Sandakan en el camino a Kota Kinabalu. La entrada cuesta MYR 30 (US $ 7,30).
Al igual que con el Centro de Rehabilitación de Vida Silvestre de Semenggoh en Sarawak, Sepilok tiene horarios de alimentación diarios que permiten a los turistas una mejor oportunidad de ver a los orangutanes.
Si viaja desde Kota Kinabalu, pídale al conductor del autobús que lo deje en Sepilok en lugar de Sandakan. Sepilok tiene un alojamiento a precios razonables en las afueras del centro de rehabilitación.
Llegar a Sandakan
En autobús: Sandakan es un viaje en autobús sinuoso de seis horas a través de Sabah desde Kota Kinabalu. Las hermosas vistas del monte Kinabalu en el lado izquierdo de la carretera ayudan a romper la monotonía del viaje.
Muchas compañías de autobuses parten hacia Sandakan desde la Terminal de Autobuses del Norte en Inanam (Google Maps), a unas seis millas al norte de Kota Kinabalu; el boleto de ida cuesta alrededor de $ 10. Puede tomar un taxi hasta la terminal de Inanam u optar por ahorrar algo de dinero tomando un autobús (33 centavos) desde el concurrido lote adyacente a Wawasan Plaza en el sur de Kota Kinabalu.
Los autobuses de Kota Kinabalu llegan a la terminal de autobuses cerca del centro comercial Gentingmas (Google Maps).
Por aire: el concurrido aeropuerto de Sandakan (SDK) está a las afueras de la ciudad; un taxi a la ciudad debería costar alrededor de $ 10. Air Asia, Malaysia Airlines y MASWings ofrecen vuelos diarios por toda Malasia. Los vuelos de regreso a Kuala Lumpur suelen ser más baratos desde Sandakan que desde Kota Kinabalu.
Dónde alojarse: No encontrará escasez de hoteles en el centro de la ciudad; la selección atiende a viajeros de todos los presupuestos.
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