Myanmar ha abierto recientemente sus puertas a los viajeros extranjeros. Después de años de relativo aislamiento del mundo exterior, los birmanos ahora tienen que lidiar con hordas de extranjeros sin idea de cómo viven y trabajan los lugareños.
Pero el país no es completamente opaco en cuanto a costumbres y tradiciones. Como Myanmar es un país budista Theravada, al igual que sus vecinos Camboya y Tailandia, sus ciudadanos siguen normas y tradiciones estrechamente asociadas con la religión local. Siga estas sencillas reglas y podrá atravesar Myanmar sin ofender a los lugareños.
- Maneras asiáticas: lea sobre la etiqueta en Camboya y la etiqueta en Tailandia, dos países que comparten muchas de las reglas de Myanmar sobre la cabeza y los pies.
Entendiendo la cultura
- Aprenda algunas palabras del idioma local; utilícelos cuando pueda. El pueblo birmano es un pueblo generalmente abierto y amistoso, mucho más cuando puedes hablar con ellos (aunque sea entrecortado) en su propia lengua. Estas dos palabras contribuyen en gran medida a fomentar la buena voluntad mientras viaja por Myanmar:
- Mengalaba (pronunciado como Meng- Gah- Lah- Bar) = Hola
- Chesube (pronunciado como Tseh-Soo- Beh) = Gracias
- Vuélvete local. Los birmanos aprecian el esfuerzo de intentar observar su forma de vida. Trate de usar ropa birmana, como Longyi (para mujeres) y Pasu (para hombres). Estos se usan en lugar de pantalones o faldas, ya que tienen mucha ventilación en comparación con sus contrapartes occidentales. Para obtener más información sobre los méritos de usar el traje nacional de Myanmar, lea sobre el longyi y por qué es de buenos modales usarlo.
- Pruebe también algunas de las costumbres locales. Como usar maquillaje thanaka y masticar kun-ya, o nuez de betel. Thanaka es una pasta hecha de corteza de árbol thanaka y está pintada en las mejillas y la nariz. Los birmanos dicen que thanaka es un bloqueador solar eficaz. Kun-ya es más un gusto adquirido; los birmanos envuelven nueces de areca y hierbas secas en hojas de betel, luego mastican el fajo; esto es lo que mancha y deforma sus dientes.
- Participa en festivales locales. Siempre que no le falten el respeto a los procedimientos, los turistas pueden participar en las celebraciones tradicionales que se llevan a cabo en el momento de su visita.
Respetando el espacio personal
- Mire hacia dónde apunta esa cámara. Las estupas y los paisajes son un juego limpio para los fotógrafos turísticos; la gente no lo es. Siempre pida permiso antes de tomar una foto de los lugareños. El hecho de que las mujeres se bañen al aire libre no significa que esté bien tomar una foto; todo lo contrario. Tomar fotografías de monjes meditando se considera muy irrespetuoso. Algunas tribus remotas de Myanmar también desaprueban a los turistas que toman fotografías de mujeres embarazadas.
- Respete las costumbres religiosas locales. Más del 80 por ciento de la población birmana es budista y, aunque no impondrán sus creencias a los visitantes, esperarán que usted respete debidamente sus prácticas tradicionales. Use ropa adecuada cuando visite sitios religiosos y no viole su espacio: evite tocar la túnica de un monje y no moleste a las personas que rezan o meditan en los templos.
- Qué no usar: Para obtener ropa adecuada en los templos y otros consejos importantes, lea sobre Qué hacer y qué no hacer en los templos budistas.
- Cuida tu lenguaje corporal. Los birmanos, al igual que sus compatriotas religiosos del sudeste asiático, tienen fuertes sentimientos sobre la cabeza y los pies. La cabeza se considera santa, mientras que los pies se consideran impuros. Así que mantén tus manos fuera de la cabeza de la gente; tocar la cabeza de otras personas se considera el colmo de la falta de respeto, algo que se debe evitar incluso con los niños.
- Observe también lo que hace con los pies. No debes apuntar ni tocar objetos con ellos, y debes meterlos debajo de ti cuando estés sentado en el suelo o en el suelo. No se siente con los pies apuntando lejos de su cuerpo o peor apuntando a una persona o una pagoda.
- No muestres afecto en público. Myanmar sigue siendo un país conservador y los lugareños pueden sentirse ofendidos por las demostraciones públicas de afecto. Por eso, cuando viaje con un ser querido, no hay abrazos ni besos en público, ¡por favor!
Siguiendo la ley
- No le faltes el respeto al Buda. Las imágenes del Buda pueden usarse de manera alegre en el resto del mundo, pero Myanmar marcha al ritmo de un tambor diferente. Los artículos 295 y 295 (a) del Código Penal de Myanmar prescriben hasta cuatro años de prisión por "insultar la religión" y "herir los sentimientos religiosos", y las autoridades no dudarán en utilizarlos contra los extranjeros que crean que están utilizando la imagen del Buda de una manera irrespetuosa. El neozelandés Philip Blackwood y el canadiense Jason Polley sufrieron acoso por su aparente falta de respeto al Buda; este último salió de Dodge, pero el primero fue condenado a dos años de prisión. Para lo que hicieron, lo que sucedió después y las implicaciones del duro trato de Myanmar a la falta de respeto religiosa percibida, lea esto: ¿Viajar en Myanmar? Respeta al Buda ... o cualquier otra cosa.
- Compre responsablemente. Cuando visite los mercados y tiendas de Myanmar, asegúrese de no saquear los preciosos recursos naturales y culturales del país en el proceso.Evite comprar productos de vida silvestre cuestionables, como artículos hechos de marfil o piel de animal. El gobierno está librando una dura batalla contra la demanda china de estos productos ilegales; ayúdelos no apoyando este tipo de comercio.
- Tenga cuidado al comprar artesanías, especialmente antigüedades. Las tiendas de antigüedades autorizadas proporcionan certificados de autenticidad con cada compra, lo que lo protege de los artículos falsificados. Recuerde que las antigüedades de carácter religioso no se pueden sacar de Myanmar.
- Cambie su dinero en casas de cambio autorizadas, no en el mercado negro. Los cambiadores de dinero del mercado negro se pueden encontrar en todos los mercados locales, pero no se moleste. Obtendrá mejores tarifas en los cambiadores autorizados: bancos locales, algunos hoteles y en el aeropuerto de Yangon.
- No visite áreas restringidas. Todavía hay muchos lugares en Myanmar que están cerrados a los turistas. Las razones varían: algunas son áreas tribales protegidas, otras tienen terrenos intransitables para el tráfico turístico común y otras son puntos críticos de conflictos religiosos en curso.