Das Stonehaven-Feuerball-Festival
Christopher Furlong/Getty Images
Mindestens 45 starke schottische Draufgänger - Männer und Frauen und die meisten in Kilts - ziehen am Silvesterabend durch die Stadt und schwingen 16 Pfund schwere Feuerbälle um sich und über ihren Köpfen. Jeder "Swinger" hat sein eigenes Geheimrezept, um den Feuerball zu kreieren und ihn am Brennen zu halten. Tausende kommen, um dieses berühmte Ereignis an der Nordsee südlich von Aberdeen zu sehen. Alles beginnt vor Mitternacht mit Dudelsackkapellen und wildem Trommeln. Dann führt ein einsamer Dudelsackspieler, der Scotland the Brave spielt, die Dudelsackspieler in die Stadt. Schlag Mitternacht heben sie ihre brennenden Kugeln über ihre Köpfe und beginnen sie zu schwingen und zu wirbeln, wobei sie die Straße, sich selbst und normalerweise die 12.000 Mann starke Menge mit Funken überschütten. Wie man sich vorstellen kann, folgt wildes Feiern bis ins kleinste Detail
Die Verbrennung des Clavies
Dieses bizarre Ritual auf einer Landzunge am Rande von Moray Firth beinhaltet ein flammendes Teerfass - eine Clavie - gefüllt mit Holzspänen, Teer und Fassdauben. An einen Pfosten genagelt (manche sagen mit demselben Nagel, Jahr für Jahr) wird es durch die Stadt Burghead, Schottland, marschiert, bevor es von einem der ältesten Einwohner der Stadt mit schwelendem Torf aus seinem eigenen Feuer entzündet wird. Auf seinem Rundgang wird den Haushältern manchmal glimmende Glut präsentiert, um ihr eigenes Feuer zu entzünden. Es wird dann zur Grundlage eines noch größeren Leuchtfeuers auf einem Hügel an einem alten piktischen Steinaltar. Als es schließlich auflöst und Glut über den Hügel streut, versuchen die Einheimischen, ein glimmendes Stückchen zu fangen, um ihr erstes Herdfeuer des neuen Jahres zu entfachen. Die Ursprünge können piktisch, keltisch oder römisch sein - niemand weiß es so genau. In der Vergangenheit haben Geistliche versucht, es als heidnische Abscheulichkeit zu verbieten, aber es bleibt bestehen, so aufregend und beängstigend wie immer.
Übrigens, wenn Sie es mitten im Winter nicht schaffen, fahren Sie bei wärmerem Wetter zum Moray Firth. Es ist bekannt als einer der besten Orte in ganz Europa, um Delfine beim Spielen zu beobachten.
Hoch Helly Aa
Tausend kostümierte, fackeltragende "Wikinger" verbringen den ganzen Tag damit, eine Wikinger-Galeere durch Lerwick, den wichtigsten Hafen von Shetland, zu führen. Es wird viel Krawall, Wikingergesang, und dann, am Meer, werfen die Fackelträger ihre Fackeln ins Schiff und zünden es an. Das Wikingerfest dauert etwa 24 Stunden. Wenn Sie es am letzten Dienstag im Januar nicht auf die Shetlandinseln schaffen, treffen Sie die Up Helly Aa Vikings vielleicht etwas früher in Edinburgh, wo sie normalerweise die Fackelparade der Stadt für Edinburgh Hogmanay anführen.
Während Up Helly Aa alle Merkmale einer alten Wikingerorgie aufweist, ist es eigentlich eine relativ moderne Innovation aus den 1880er Jahren. Zu diesem Zeitpunkt schlossen sich junge Leute aus der Region und der Stadtrat zusammen, um etwas Kontrolle über die wilden Weihnachts- und Neujahrsfeiern, das Abfeuern von Waffen und das allgemeine Chaos zu erlangen, das nach der Rückkehr der Soldaten aus den Napoleonischen Kriegen mit einer Vorliebe für Big Bangs anhielt. Das soll nicht heißen, dass Up Helly Aa jetzt zahm ist - weit gefehlt. Dafür sorgen reichlich Ale und Scotch Whisky. Aber es ist eine sehr gut geplante Veranstaltung (geplant für die BBC-Kameras), mit der Planung, Kostümherstellung und dem Bau eines Wikinger-Langbootes, die fast ein Jahr früher beginnen.
Das Biggar-Lagerfeuer
Das riesige Silvesterfeuer im Zentrum dieser Stadt in South Lanarkshire brennt seit Hunderten von Jahren. Es gibt einen Fackelzug, Pfeifer und Trommler und ein jährliches Ritual, bei dem der älteste Einwohner der Stadt das Feuer entzündet. Was diese Veranstaltung besonders (und besonders erschreckend) macht, ist, dass, während anderswo Lagerfeuer auf offenen Feldern oder auf leeren Hügeln entzündet werden, dieses riesige Lagerfeuer mitten auf der Hauptstraße der Stadt, umgeben von Häusern und Geschäften, entzündet wird. Trotzdem ist es eine Familienangelegenheit, an der alle Altersgruppen teilnehmen.
Die Comrie Flambeaux-Prozession
Wie aus einem Horrorfilm haben die Bewohner dieser Stadt in Perthshire ausgewachsene Birken, die wochenlang in Paraffin und Teer getränkt waren, in hessisches Holz gehüllt, in Flammen gesetzt. Sie marschieren mit den acht riesigen Fackeln durch die Stadt, bevor sie sie mit ihrer Ladung von bösen Geistern im Wert von einem Jahr in einen Fluss werfen. Flammen schlagen bis zu drei Meter über den Baumfackeln.