Les grottes de Batu en Malaisie sont l'un des sites religieux hindous les plus importants en dehors de l'Inde et sont incontournables une fois que vous en avez marre de faire du shopping et de vous promener à Kuala Lumpur.
À seulement huit kilomètres au nord de la ville, les grottes de Batu ne sont que l'une des nombreuses choses intéressantes à faire autour de Kuala Lumpur. Les grottes attirent environ 5 000 visiteurs par jour qui viennent gravir les 272 marches épuisantes menant aux cavernes.
Les grottes de Batu sont un point focal pour les Malaisiens hindous, en particulier pendant Thaipusam : elles abritent un temple vieux de 113 ans, ainsi qu'un ensemble intéressant d'œuvres d'art et de sanctuaires hindous.
Chaque année, lors du festival hindou de Thaipusam, les grottes de Batu attirent plus d'un million de fidèles et de spectateurs. La procession de musique et de cérémonie de huit heures laisse des offrandes devant une statue géante de Lord Murugan, le dieu hindou de la guerre.
À quoi s'attendre dans les grottes de Batu
En approchant des grottes, la première chose que vous remarquez est une imposante statue dorée de Lord Murugan. Érigée en 2006, cette statue est la plus grande au monde dédiée à la divinité et monte la garde devant les 272 marches brûlant les jambes qui mènent aux entrées de la grotte.
En montant les marches, vous serez sans aucun doute diverti par une tribu de singes qui se nourrit du flot constant de touristes. Vous pouvez prendre des photos, mais faites attention à vos affaires !
Les points de repos le long des escaliers offrent de belles vues sur la banlieue de Kuala Lumpur.
Grotte du temple, grotte sombre et grotte de la galerie d'art
La colline calcaire déchiquetée des grottes de Batu abrite trois cavernes principales.
Le plus grand et le plus populaire est connu sous le nom de Temple Cave, qui a un plafond de plus de 300 pieds de haut. À l'intérieur de la grotte éclairée, vous trouverez divers sanctuaires hindous et des représentations ornées donnant vie aux légendes.
L'entrée en dessous de Temple Cave est connue sous le nom de Dark Cave; c'est la plus sauvage des trois grottes. Le tronçon souterrain de 6 500 pieds abrite de brillantes formations calcaires et abrite de nombreuses espèces d'animaux des cavernes, dont l'araignée Trapdoor, en voie de disparition.
La grotte sombre ne peut être explorée qu'en réservant à l'avance une visite de spéléologie. Les visites nécessitent un bon niveau de forme physique car il faut ramper; il est conseillé d'apporter des vêtements de rechange.
Juste en face d'un ensemble attrayant de ponts, la grotte de la galerie d'art contient des sculptures et des peintures murales hindoues qui représentent des contes de Lord Murugan et d'autres légendes hindoues ; attendez-vous à payer une somme modique pour entrer.
Escalade aux Grottes de Batu
Alors que la plupart des touristes ne viennent visiter que les grottes, les collines calcaires et les rochers escarpés des environs offrent certaines des meilleures escalades d'Asie du Sud-Est.
Environ 170 voies boulonnées présentent de grands défis d'escalade pour les grimpeurs sportifs. Les voies, classées de 5A à 8A+, ont quelque chose à offrir aux grimpeurs de tous niveaux. Pour les grimpeurs moins techniques, il existe de nombreuses possibilités de randonnée, de brouillage et de bloc dans la région.
Sécurité des singes dans les grottes de Batu
Attendez-vous à être diverti et peut-être même harcelé par une horde de singes macaques qui habitent la région. Les singes font d'excellents sujets pour les photos, mais finissent inévitablement par voler et même mordre le touriste occasionnel.
Les morsures de singe peuvent être graves; laissez tomber immédiatement tout ce qu'ils attrapent, comme un sac à dos ou une bouteille d'eau. Les singes considèrent le tir à la corde comme un défi et peuvent vous mordre la main avant de lâcher prise !
Se rendre aux grottes de Batu
Les grottes de Batu sont situées dans le quartier de Gombak, une banlieue nord de Kuala Lumpur à seulement 13 kilomètres du centre-ville.
À Thaipusam, fin janvier, le nombre de bus et d'options de transport pour transporter les gens vers les grottes et vice-versa augmente considérablement.
Vous pouvez utiliser le système de transport de Kuala Lumpur pour vous rendre aux grottes de Batu par les méthodes suivantes :
Former
- Option 1 : prenez la ligne KTM Komuter Sentul-Port Klang (rouge sur les cartes de transport en commun) vers le nord jusqu'à la station Batu Caves Komuter récemment ouverte. Alternativement, vous pouvez également partir de la gare de Sentul s'il y a d'autres travaux sur la ligne.
- Option 2 : Prenez le monorail vers le nord jusqu'à la station Chow Kit. Prenez le bus U6 jusqu'aux grottes et assurez-vous de conserver votre billet pour le voyage de retour (les billets de bus sont valables toute la journée).
Autobus
Prendre un bus pour les grottes de Batu dans la circulation urbaine peut prendre environ 45 minutes. Vous feriez mieux de prendre un train vers le nord, puis de prendre un bus ou un taxi pour le reste du voyage.
Alternativement, vous pouvez prendre le bus n°11 depuis la gare routière très fréquentée de Bangkok Bank sur Jalan H.S. Lee près de Chinatown jusqu'aux grottes.
Taxi
Un taxi depuis le Triangle d'Or à Kuala Lumpur vous coûtera environ 25 RM. Faites en sorte que votre chauffeur vienne vous chercher plus tard, ou reprenez le train une fois que vous avez fini d'explorer les grottes.
Quelques choses à savoir avant de visiter les grottes de Batu
- L'entrée aux grottes de Batu est gratuite.
- Les grottes sont ouvertes toute l'année de 7h00 à 19h00.
- La zone n'est pas très accessible aux personnes handicapées, les voyageurs seniors peuvent donc avoir des difficultés à monter les escaliers menant aux entrées.
- Les grottes sauvages sont très boueuses ; apportez des vêtements de rechange si vous prévoyez de faire l'une des visites de spéléologie.
- Il y a des étals et des restaurants proposant de la nourriture indienne à l'extérieur de l'entrée des grottes de Batu. Cependant, vous devriez retourner à Kuala Lumpur pour une nourriture de meilleure qualité à des prix inférieurs.
- Apportez votre propre eau potable pour éviter d'être surchargé.