Se faire bousculer
Parfois, obtenir un surclassement gratuit de la part de la compagnie aérienne signifie accepter de prendre un autre vol.
Le supplantation volontaire se produit lorsque vous acceptez de céder un siège dans un avion surréservé en échange d'une compensation. La plupart du temps, cette compensation prend la forme d'un bon pour un montant fixe de futurs voyages. Personnellement, c'est comme ça que j'aime recevoir une récompense pour avoir attendu dans un aéroport jusqu'au prochain vol disponible.
Mais si vous voulez un surclassement gratuit, pourquoi ne pas accepter d'être supplanté en échange d'un meilleur siège ? S'il y a une place disponible et que le vol n'est pas long-courrier, les compagnies aériennes pourraient simplement accepter votre demande. Après tout, remplir un siège en première classe pourrait être moins cher que de vous offrir un voyage gratuit.
Comment faites-vous pour être bousculé ? Présentez-vous simplement à la compagnie aérienne le jour du voyage en tant que personne disposée à céder votre siège en échange de considérations en cas de surréservation du vol. S'il y a une surréservation (et cela se produit fréquemment parce que les compagnies aériennes doivent éviter les sièges vides), le personnel de la compagnie aérienne pourrait apprécier votre offre, même si elle est motivée par plus que de la gentillesse.
Évitez les hubs aériens
C'est beaucoup plus facile à dire qu'à faire, mais si vous avez le choix : évitez les principaux hubs si vous recherchez un surclassement gratuit. Pourquoi? Parce que ces hubs vont être remplis de voyageurs qui ont des liens de fidélité profonds avec la compagnie aérienne d'origine. Ils seront chargés de miles de fidélisation et d'adhésions à des clubs premium. Naturellement, les compagnies aériennes vont offrir des surclassements aux personnes qui sont leurs meilleurs clients.
Cela ne veut pas dire qu'un surclassement est impossible dans ces situations, mais votre concurrence se réduira certainement si vous pouvez acheter un aéroport où la compagnie aérienne en question n'exploite pas de hub.
Utiliser les miles Frequent Flyer
Le titre de cet article comprend les mots « surclassement gratuit de la compagnie aérienne ». Techniquement, lorsque vous abandonnez quelque chose que vous avez sauvegardé, le résultat n'est pas une mise à niveau gratuite. Mais si vous définissez le mot gratuit en termes de conservation de votre argent, pensez à abandonner les miles de fidélisation pour un meilleur siège.
Les façons de procéder varieront considérablement selon la compagnie aérienne. Certaines compagnies aériennes autoriseront un surclassement pour un nombre raisonnable de miles de fidélisation. D'autres vous feront payer trop cher.
Cela peut être une bonne stratégie pour utiliser des quantités étranges de miles - ces soldes qui ne sont pas assez importants pour votre voyage de rêve mais trop importants pour simplement regarder fondre dans l'expiration
Enregistrez-vous tôt
Ce conseil a plus à voir avec le fonctionnement des compagnies aériennes qu'avec une simple logique. Pensez à leur besoin de remplir les sièges vides à tout prix.
Si vous arrivez tôt pour un vol le matin, vous trouverez du personnel de la compagnie aérienne qui est généralement moins pressé et libre de prendre des décisions en votre faveur. Vous aurez moins de personnes avec qui rivaliser pour une compagnie aérienne gratuite
Mais voici un scénario qui se déroule souvent tard dans le processus : la section des autocars est surbookée, mais il y a des sièges vides en première classe ou en classe affaires. Les compagnies aériennes sont susceptibles de combler tous ces meilleurs endroits avant de commencer à se cogner.
Si vous n'êtes pas là lorsque ces décisions sont prises, vous manquerez l'occasion d'être pris en considération.
La courtoisie avant tout
Ne recourez jamais à des menaces ou à des cris lorsque vous essayez de recevoir un surclassement gratuit. Le personnel de la compagnie aérienne n'a aucune obligation de vous surclasser. Les choix qu'ils font peuvent sembler arbitraires voire injustes, mais en fin de compte, ils rendent service à quelqu'un en lui offrant un luxe qui n'a pas été reflété dans le prix du billet.
La courtoisie inclut de prendre « non » pour une réponse. La persévérance est payante dans de nombreux endroits, mais celui-ci n'en fait pas partie. Plus vous harcelez un employé, moins il est probable qu'il réponde avec gentillesse. Même si cela ne fait jamais de mal de demander, soyez poli et acceptez la réponse que vous recevez. Ils savent que vous voulez le surclassement et si les circonstances changent plus tard, ils se souviendront de votre traitement bien élevé.
Voyager seul
Si vous organisez une grande fête de voyage, évitez à tout le monde (y compris vous-même) la peine de demander un surclassement gratuit pour la compagnie aérienne. Il y a peu de chances qu'ils trouvent quatre ou cinq sièges vides en première classe ou en classe affaires. Même s'ils le font, vous les donneront-ils tous ?
Les meilleures opportunités de surclassements gratuits se présentent lorsque vous voyagez seul ou peut-être avec une autre personne. Êtes-vous prêt à vous séparer de votre compagnon de voyage ? Si c'est le cas, l'un d'entre vous pourrait avoir une chance d'effectuer une mise à niveau. Les fans de la série Seinfeld se souviennent probablement d'un épisode entier construit autour de cette prémisse. Si vous êtes celui qui vous retrouve en autocar, soyez prêt à l'accepter et à espérer un meilleur voyage qu'Elaine a vécu dans des quartiers exigus.
Mentionner un précédent mauvais vol
C'est loin d'être une approche garantie du bonheur de surclassement, mais cela ne fait jamais de mal de faire savoir à quelqu'un que vous avez eu une mauvaise expérience, même si ce n'était pas nécessairement la faute de la compagnie aérienne.
Une fois, j'ai pris un vol de Londres Heathrow à Milan Linate. L'avion a quitté Heathrow avec 60 minutes de retard, puis a été dérouté vers Milan Malpenza en raison d'un accident à Linate. Nous nous sommes assis sur le tarmac de Malpenza pendant deux heures. Quelques passagers ont organisé une mini-révolte qui a obligé le capitaine à sortir et à les crier. Je n'ai pas considéré que la compagnie aérienne était complètement responsable de cet incident, alors je ne me suis pas plaint. Mais environ deux semaines plus tard, j'ai été surclassé en classe affaires pour un vol transatlantique sur le même transporteur entre Londres et Boston.
Je n'ai pas demandé ce surclassement et je sais que les personnes qui paient le plein tarif pour l'autocar sont fréquemment parmi les premières à recevoir des surclassements gratuits. Étant donné que j'avais un billet à prix très réduit, je suppose que la compagnie aérienne m'a fait monter sur la liste.
Alors dites négligemment au commis que vous êtes sûr que ce vol sera beaucoup plus confortable que la dernière fois que vous avez volé avec eux. On ne sait jamais.
Mentionnez votre occasion spéciale
Voici une autre suggestion qui a probablement un taux de réussite assez faible mais qui s'avère parfois payante grâce à un surclassement gratuit de la compagnie aérienne. S'il s'agit de votre voyage de noces, si vous fêtez un anniversaire ou si vous êtes sur le point d'obtenir une grande remise de diplôme, oubliez ce fait avec désinvolture dans la conversation.
Les compagnies aériennes savent que c'est plus qu'un moment ordinaire pour vous, et vous vous souviendrez de ce voyage bien plus longtemps que la plupart des autres sur le prochain vol. Dans l'intérêt d'établir une bonne relation à long terme, ils pourraient simplement vous mettre à niveau si l'occasion se présente. C'est une bonne affaire de leur part de le faire, mais c'est loin d'être une certitude.
Habiller proprement
Regardez tous ces gens ! Comment pouvez-vous vous démarquer du voyageur moyen ? Devriez-vous vous habiller de façon soignée et avoir l'air d'un passager de première classe ?
Les experts sur l'obtention d'un surclassement gratuit pour les compagnies aériennes ne sont vraiment pas d'accord sur ce point. Certains disent que la façon dont vous êtes habillé n'a que peu ou rien à voir avec la décision. Ils insistent sur le fait qu'à moins que vous ne soyez couvert de saleté ou que vous sentiez mauvais, la décision dépend de facteurs qui vont au-delà de votre apparence. Mais d'autres vous diront que les commodes pointues font naturellement une meilleure première impression.
Mon avis ? Tant d'autres facteurs entrent dans les surclassements gratuits des compagnies aériennes que les vêtements ne sont probablement pas un facteur principal dans la décision. Cependant, s'il y a trois personnes à l'étude et seulement deux sièges surclassés, des facteurs tels que la façon dont vous vous présentez pourraient être le bris d'égalité dont vous avez besoin pour vous glisser dans cet endroit confortable avec plus d'espace pour les jambes. Cela ne fait jamais de mal d'avoir l'air soigné.
Savoir ce qui ne fonctionne pas
Certains voyageurs à petit budget inexpérimentés mendieront pour un surclassement gratuit de la compagnie aérienne. Ils cibleront les personnes qui ont peu de chance de les aider et ennuieront ces personnes dans le processus. Les agents de bord, par exemple, sont occupés à diverses tâches et ne prennent généralement pas de décisions de mise à niveau. Il en va de même pour les préposés aux barrières dans toutes les situations, sauf les plus urgentes. Renseignez-vous au guichet de l'aérogare.
Il existe des « bons de surclassement » en vente en ligne à divers endroits. Évitez-les, car ils sont souvent frauduleux. Il en va de même pour les tentatives de tamponner votre billet avec un tampon « V.I.P » qui invite à des surclassements. Il est peu probable que cela fasse autre chose que de l'embarras.
Un autre mythe du voyage : le simple fait de s'asseoir dans un siège de première classe vide à la fin du processus d'embarquement comme si vous y appartenez entraînera un surclassement gratuit par défaut. Ne comptez pas dessus. Ce sont des sièges chers et les agents de bord les surveillent de près. Si l'on est censé être vide, ils le sauront.