Parque Nacional Yala
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Con 378 millas cuadradas de área, el Parque Nacional Yala es el segundo parque nacional más grande de Sri Lanka y también el lugar más popular para hacer un safari en Sri Lanka. La ubicación de Yalas en la parte más al sur de Sri Lanka (162 millas al sureste de Colombo) lo coloca cerca de muchas playas populares, y tres santuarios de vida silvestre agrupados cerca permiten que los animales deambulen libremente entre los refugios.
Se estima que 350 elefantes deambulan por el Parque Nacional Yala, y la población de leopardos está prosperando. Junto con los animales terrestres, 215 especies de aves viven o pasan por el parque. La mejor época para visitar el Parque Nacional Yala es de junio a septiembre, ya que el monzón del noreste repone importantes fuentes de agua que se vuelven competitivas durante la estación seca.
El Parque Nacional Yala se mantiene ocupado. Desafortunadamente, la popularidad está afectando a los animales y la infraestructura. Junto con un número creciente de visitantes internacionales, Yala atrae oleadas de peregrinos que vienen a rendir homenaje a las ruinas religiosas allí.
Parque Nacional Wilpattu
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Wilpattu es el parque nacional más grande de Sri Lanka; sin embargo, solo alrededor del 25 por ciento de las 508 millas cuadradas es accesible para los visitantes. El otro 75 por ciento proporciona refugio para muchas especies interesantes de vida silvestre, incluidos leopardos, elefantes y osos perezosos. Los animales tuvieron más de 15 años para prosperar y propagarse mientras el parque nacional estaba cerrado debido a la guerra civil y los disturbios de Sri Lanka.
A diferencia de la mayoría de los parques nacionales de Sri Lanka, Wilpattu se encuentra al norte de Colombo y es el más alejado de las concurridas playas como Unawatuna. Marzo y abril son lluviosos, pero son buenos meses para observar abundante vida silvestre. El parque nacional es más seco de mayo a septiembre, lo que lleva a los animales a migrar en busca de fuentes de agua menos competitivas.
Antes de reservar un viaje, tenga en cuenta que muchos caminos en el parque están llenos de baches. Debido a la cantidad de baches, algunas eco-agencias que lideran safaris en Wilpattu no recomiendan sus aventuras para mujeres embarazadas o personas que padecen problemas de espalda.
Parque Nacional Udawalawe
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Udawalawe es el tercer parque nacional más concurrido de Sri Lanka. La ubicación central en el sur hace que Udawalawe sea una buena alternativa para los visitantes que (con razón) temen que el Parque Nacional Yala esté demasiado ocupado. Alrededor de 119 millas cuadradas de praderas y colinas albergan una manada considerable de elefantes de Sri Lanka que llaman hogar al parque.
Un gran embalse en el centro del parque nacional mantiene felices a los animales y proporciona un hermoso telón de fondo en las fotos. El agua también atrae a una multitud de aves, lo que convierte al Parque Nacional Udawalawe en una de las mejores opciones para los observadores de aves armados con lentes largos.
Un jeep reservado para hasta seis personas costará alrededor de $ 35 por medio día en el Parque Nacional Udawalawe.
Parque Nacional Wasgamuwa
Fotografía de Nick Brundle / Getty Images
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El Parque Nacional Wasgamuwa es un refugio de 152 millas cuadradas ubicado aproximadamente en el centro del interior de Sri Lanka. La capital cultural de Kandy se encuentra aproximadamente a una hora de la entrada del parque, lo que convierte a Wasgamuwa en una excelente opción para disfrutar de un safari en Sri Lanka. Algunos leopardos y osos perezosos viven en el parque, pero rara vez se ven. En cambio, los visitantes pueden disfrutar de la manada de al menos 150 elefantes y decenas de aves.
La historia antigua de la zona es una ventaja interesante para los visitantes. Aquí se pueden encontrar restos de un complejo de templos de 1.800 años de antigüedad, el sitio arqueológico Buduruwayaya. Una batalla histórica entre dos reyes también tuvo lugar hace más de 2.000 años dentro de los límites del parque actual. Mientras tanto, se pueden ver animales bebiendo de canales de riego y tanques de piedra construidos en el siglo XII d.C.
Los meses más secos en el Parque Nacional Wasgamuwa son de julio a septiembre, mientras que los mejores meses para avistar elefantes son entre noviembre y mayo.
Parque Nacional Gal Oya
Ariadne Van Zandbergen / Getty Images
Ubicado a 195 millas de Colombo, el Parque Nacional Gal Oya fue establecido como parque nacional en 1954. Los elefantes prosperan en el parque de 100 millas cuadradas gracias a las praderas de la sabana y al gran embalse que se repone con el Monzón del Noreste. Bird Island, situada en el embalse, es un importante sitio de anidación de aves migratorias.
Elefantes, leopardos y otros 30 mamíferos llaman hogar al parque nacional. Como muchos de los parques nacionales de Sri Lanka, el área alrededor de Gal Oya tiene una historia emocionante. La estupa Dighavapi data del siglo II a. C. y está construida en el lugar donde Gautama Buda meditó en su tercer viaje a Sri Lanka; como tal, miles de peregrinos visitan el parque nacional cada año. La flora también es emocionante: el Parque Nacional Gal Oya presenta plantas raras que se utilizan en curas medicinales ayurvédicas, ¡ten cuidado por donde pisas!
Parque Nacional Kaudulla
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Ubicado en la parte noreste de Sri Lanka, a dos horas de Trincomalee, el Parque Nacional Kaudulla es otra excelente opción si desea ver elefantes de cerca. Se estima que 211 elefantes vienen a disfrutar del tanque de riego del siglo III d.C., especialmente entre abril y octubre, cuando las áreas circundantes son más secas.
Los leopardos, osos perezosos y pavos reales también son avistamientos favoritos en los safaris en el Parque Nacional Kaudulla. Los búfalos de agua salvajes que viven en el parque nacional pueden no parecer tan emocionantes, pero a diferencia de sus primos domesticados, están designados en la Lista Roja de la UICN como en peligro de extinción, el mismo estatus que los leopardos de Sri Lanka.
Mantén los ojos abiertos para ver a los martines pescadores y algunas de las otras 160 especies de aves que viven en el parque nacional. ¡Sujete sus pertenencias en el Jeep mientras los transportes son difíciles!