La pequeña isla de Labuan ha sido un importante puerto marítimo durante más de tres siglos. Una vez que fue un lugar de descanso para los comerciantes chinos que venían a hacer negocios con el sultán de Brunei, la isla recibió cariñosamente el nombre de "Perla del Mar de China Meridional".
Como único fondeadero en aguas profundas de Malasia a solo seis millas de la costa noroeste de Borneo, la isla de Labuan fue un punto altamente estratégico durante la Segunda Guerra Mundial. Los japoneses utilizaron Labuan como base de operaciones para su campaña contra Borneo y se rindieron oficialmente en la isla en 1945.
Hoy, Labuan Island disfruta del estatus libre de impuestos y es un epicentro para el transporte marítimo, el comercio y la banca internacional. La pequeña isla de alrededor de 90.000 habitantes sigue siendo muy apreciada por su puerto de aguas profundas libre de huracanes en la desembocadura de la bahía de Brunei. La isla también sirve como una excelente escala para los viajeros que cruzan entre Brunei y Sabah.
Aunque la isla de Labuan se encuentra a solo unas horas en barco desde la ciudad turística de Kota Kinabalu en Sabah, muy pocos turistas occidentales acaban en la isla. En cambio, el alcohol barato y las compras en la isla de Labuan atraen a residentes de la cercana Bandar Seri Begawan en Brunei, así como a Miri en Sarawak.
A pesar de estar altamente desarrollada, la isla de Labuan todavía se siente como si el turismo se hubiera perdido de alguna manera. La gente local es cálida y cortés; no hay ninguna de las molestias habituales. Las millas de playas vírgenes permanecen intactas, incluso desiertas, entre semana.
Qué hacer en Labuan
Aparte de las playas y las tiendas libres de impuestos, la isla de Labuan está gratamente salpicada de sitios y actividades gratuitos. Una excelente manera de explorar las pequeñas maravillas de la isla es alquilar una bicicleta y moverse de un sitio a otro, tomándose el tiempo para refrescarse con un chapuzón en el
La isla de Labuan también es conocida por
Compras en
La isla de Labuan está libre de impuestos; los precios del alcohol, el tabaco, los cosméticos y algunos productos electrónicos tienen un descuento significativo en comparación con el resto de Malasia. Las tiendas libres de impuestos están esparcidas por el centro de la ciudad; los compradores serios deben dirigirse a Jalan OKK Awang Besar para los puntos de venta al por menor surtidos
Todos los sábados y domingos se celebra un mercado al aire libre con puestos que ofrecen artesanías, dulces y productos locales. Aparte de un pequeño centro comercial integrado en el Financial Park Complex, la mayoría de las compras se realizan en el extremo este del centro de la ciudad. El bazar de Labuan, el mercado y varias tiendas indias componen un pequeño distrito comercial.
Buceo en Labuan
Aunque la guerra y las malas circunstancias produjeron cuatro excelentes naufragios al sur de Labuan en la bahía de Brunei, el buceo es inexplicablemente incluso más caro que el cercano Sabah. Los precios inflados del buceo son desafortunados; el parque marino protegido y los arrecifes que rodean los seis pequeños islotes de Labuan están llenos de vida.
La cercana Pulau Layang-Layang se considera uno de los principales destinos de buceo en el sudeste asiático. Un centro de buceo de tres estrellas ofrece buceo a lo largo de la pared que cae a una profundidad de 2000 metros. Tiburones martillo, atún y jureles patudo frecuentan la pared.
Islas cerca de la isla de Labuan
Labuan se compone en realidad de la isla principal y seis pequeños islotes tropicales. Es posible realizar excursiones de un día a las islas para nadar, disfrutar de las playas y explorar la selva.
Las islas son de propiedad privada; debe obtener un permiso antes de tomar un bote desde la Antigua Terminal de Ferry. Pregunte en el Centro de Información Turística al norte de Labuan Square en el centro de la ciudad.
Las islas que componen Labuan son:
- Pulau Daat
- Pulau Burung
- Pulau
- Pulau Rusukan
- Pulau Rusukan
Pulau Rusukan Kecil
Minibuses numerados recorren circuitos no programados alrededor de la isla; una tarifa de ida cuesta 33 centavos el viaje. Debe tomar los minibuses desde cualquier parada de autobús. El soporte de autobús principal es un simple
Hay algunos taxis disponibles en la isla de Labuan; la mayoría no usa medidores, así que acuerde un precio antes de entrar.
Alquilar un automóvil o una bicicleta es una excelente manera de moverse por la pequeña isla. El alquiler de coches y el combustible son baratos; Se requiere una licencia de conducir internacional.
Llegar a la isla de Labuan
El aeropuerto de Labuan (LBU) se encuentra a solo unos kilómetros al norte de la ciudad; vuelos regulares de Malaysia Airlines, AirAsia y MASWings conectan Brunei, Kuala Lumpur y Kota Kinabalu.
La mayoría de los viajeros llegan en barco a la terminal internacional de ferris de Labuan, en la costa sur de la isla. Para llegar a la parada de autobús, salga de la terminal y comience a caminar a la derecha en la calle principal. En la rotonda, gire a la izquierda en Jalan Mustapha; la parada del autobús estará a la izquierda.
Varias compañías operan transbordadores a Kota Kinabalu (90 minutos), Muara en Brunei (una hora) y Lawas en Sarawak. Llegue a la terminal del ferry al menos una hora antes para comprar su boleto; los barcos se llenan con regularidad. Si viaja a Brunei, planifique el tiempo suficiente para ser eliminado en inmigración antes de tomar el ferry.