Maravíllate con la histórica plaza Durbar
La antigua ciudad vieja de Katmandú se encuentra alrededor de la Plaza Durbar en Basantapur, al sur de Thamel, donde vivió la familia real hasta el siglo XIX. Fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979. Además del Palacio Real (Hanuman Dhoka), hay muchos templos hindúes y budistas que datan del siglo XII. Lamentablemente, un gran terremoto destruyó la mayor parte de la sección sur de los templos y dañó gravemente otros edificios, incluido el palacio, en 2015.
El mal mantenimiento, los trabajos de restauración en curso y el alto precio de las entradas (1.000 rupias por persona para los extranjeros) han desanimado a muchos turistas de entrar en la Plaza Durbar.
Sin embargo, hay dos plazas Durbar más elaboradas e históricamente importantes cercanas en el valle de Katmandú, en Patan (500 rupias para los extranjeros) y Bhaktapur (1.500 rupias para los extranjeros). Estas atracciones representan una relación calidad-precio mucho mejor y vale la pena verlas, aunque el terremoto también causó daños importantes a ambos. Numerosas empresas ofrecen excursiones privadas, como esta excursión de un día a Patan y Bhaktapur de B Breakfastree Adventures.
Camina por la Ciudad Vieja
Desde Durbar Square hasta Thamel, pasear por el fascinante laberinto de calles estrechas y callejones de Katmandú lo mantendrá ocupado durante horas, si no días. Te sorprenderá descubrir santuarios y estatuas escondidos en lugares insólitos. Entonces, ¡toma un mapa y comienza a explorar!
En Makhan Tole, en la esquina noreste de la Plaza Durbar, diríjase por Siddhidas Marg hasta la bulliciosa plaza del mercado de Indra Chowk, donde convergen cinco carreteras. Continúe recto por Siddhidas Marg hasta Kel Tole, que tiene uno de los templos más ornamentados de Katmandú, el Templo Seto Machhendranath.
Más adelante en Siddhidas Marg, llegará a Ason Tole, el cruce más concurrido de Katmandú. Una masa fascinante de personas recorre esta ruta de la mañana a la noche, y allí se venden productos de todo el valle de Katmandú. Vale la pena dedicar un tiempo a absorberlo todo. También hay un magnífico templo de tres pisos dedicado a Annapurna, la diosa de la abundancia, que atrae a los piadosos.
Gire a la izquierda en Chittadhar Marg y camine durante unos 5 minutos, gire a la derecha en Chandraman Singh Marg y continúe hasta llegar a Thahiti Tole. Es el hogar de una estupa budista del siglo XV y el templo Nateshwar, dedicado a Lord Shiva. Dominando un patio aislado en el camino está Kathesimbhu Stupa, una copia del siglo XVII de la gran Stupa de Swayambhunath ubicada a las afueras de Katmandú.
Al norte de Thahiti Tole se encuentra Thamel Chowk, en el centro del centro turístico de Katmandú.
Comprar y pasar el rato en Thamel
El distrito turístico de Thamel en Katmandú está abarrotado y es frenético a veces, pero aún se las arregla para mantener una sensación del viejo mundo, perpetuada por las filas de banderas de oración tibetanas y carritos de bicicleta que pasan.
Las calles de esta animada zona están llenas de tiendas llenas de ropa de colores brillantes, joyas, linternas de papel, pinturas thangka, tallas de madera, estatuas de bronce, música y libros. Negocie mucho para obtener un buen precio (trate de pagar solo un tercio o la mitad del precio cotizado original), ya que los comerciantes pueden ser despiadados.
¿Necesitas ayuda? Backstreet Academy ofrece este popular tour de compras por Katmandú.
A medida que el día comienza a desvanecerse, Thamel adquiere un ambiente completamente diferente mientras sus calles brillan con la calidez de una multitud de luces y el sonido de la música en vivo se desprende de sus bares. Dirígete a Brezel Cafe and Bar en J.P. Marg, Rosemary Kitchen and Coffee Shop en Thamel Marg, Pilgrims 24 Restaurant and Bar en Thamel Marg y Cafe De Genre en J.P. Marg para disfrutar de una excelente comida y ambiente. Sam's Bar, arriba frente al Hotel Mandap en Chaksibari Marg, es un viejo favorito.
Explora las callejuelas de Katmandú
Si desea conocer el calor de Old Kathmandu en más profundidad, Love Kathmandu realiza un recorrido a pie inmersivo especial de tres horas y media que le brindará una amplia gama de experiencias culturales. Estos incluyen degustación de té, olfatear en una guarida de especias, descubrir templos escondidos, aprender sobre leyendas locales y estar de pie donde comenzó la antigua ruta de las caravanas tibetanas.
El tour sale todos los días a la 1 p.m. frente al Himalayan Cafe en Thamel y cuesta 900 rupias por persona.
Love Kathmandu se fundó en 2014 para permitir a los visitantes ver más allá de las atracciones turísticas habituales y adentrarse en la cultura de Nepal. Todas las ganancias se donan a proyectos de caridad de base que ayudan a apoyar a la comunidad.
Prueba la cocina local
A la vuelta de la esquina de la Plaza Durbar de Katmandú, Roots Eatery abrió sus puertas en 2016 como una extensión de una fundación establecida por los propietarios después del terremoto. Su objetivo es promover la herencia newari de la región y sirve deliciosa cocina newari auténtica cocinada por la familia. Aparte de la comida, el ambiente es realmente encantador con un personal amable, interiores maravillosos hechos con materiales reciclados y una zona de estar al aire libre. Las porciones son grandes y los precios son asequibles. ¡También se sirve cerveza nepalí!
Roots Eatery está abierto todos los días, excepto los domingos, a partir de la 1 p.m. a las 9 p.m. Su dirección es 23 Nabahi Chowk, junto a Freak Street, cerca del Eden Hotel, Ombahal.
Dodge Monkeys en Swayambhunath
Swayambhunath, el famoso templo budista de Nepal, se encuentra en lo alto de una colina al oeste de la ciudad de Katmandú. Se llega subiendo un agotador tramo de 365 escalones de piedra. Una de las primeras cosas que notará, incluso antes de comenzar a escalar, son los monos. Cientos de ellos viven y deambulan por las instalaciones del templo. Se cree que son santos, aunque es mejor no pensar en la razón: se dice que se formaron a partir de los piojos de la deidad budista Manjushri, que se crió allí.
Afortunadamente, la mayor parte del complejo del templo de Swayambhunath sobrevivió al terremoto de 2015. Fue fundada a principios del siglo V y es la más antigua de su tipo en Nepal.
Si está interesado en conocer el aspecto religioso del templo y su importancia en la sociedad, realice este recorrido por Swayambhunath dirigido por un monje residente. Podrás participar en ceremonias y sesiones de cánticos.
La tarifa de entrada al templo es de 200 rupias para extranjeros.
Obtén una bendición en Pashupatinath
Pashupatinath, el templo hindú más sagrado de Nepal dedicado a Lord Shiva, atrae a devotos del subcontinente indio junto con una variada colección de sadhus pintados (ascetas hindúes). La mayoría de los sadhus son amables y están felices de ser fotografiados por una pequeña tarifa, a cambio de lo cual darán una bendición.
Los antiguos rituales hindúes, asombrosos y sin cambios por el tiempo, se practican dentro del complejo del templo. Ingrese y obtendrá una perspectiva sin censura (y confrontación) de la vida, la muerte y la reencarnación, incluida la cremación al aire libre de cuerpos en piras funerarias a lo largo de la orilla del río.
Los boletos cuestan 1,000 rupias para extranjeros. El templo principal está fuera del alcance de cualquiera que no sea hindú, pero puedes pasear por el resto de los vastos terrenos. Si no quiere pagar para entrar, puede obtener una vista decente desde el lado opuesto del río.
El momento más interesante para visitar es temprano en la mañana de 7 a.m. a 10 a.m. para ver las cremaciones, o por la tarde a partir de las 6 p.m. para ver el aarti (adoración con fuego). El templo está cerrado desde el mediodía hasta las 5 p.m. diario.
Circunvalar Boudhanath
En las afueras del noreste de Katmandú, a poca distancia de Pashupatinath (unos 20 minutos), Boudhanath es la estupa budista más grande de Nepal. Es un centro importante del budismo y la cultura tibetanos, además de ser Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Cuando se pone el sol, la comunidad tibetana sale a circunvalar la estupa, acompañada por el suave canto del mantra Om Mani Padme Hum y el giro de las ruedas de oración.
Las primeras horas de la mañana y la noche son los mejores momentos para visitar, cuando se ofrecen oraciones y los grupos de turistas están ausentes. La entrada para extranjeros es de 250 rupias.
No se pierda la entrada a algunas de las muchas gompas (monasterios) alrededor de Boudhanath. Están elegantemente decoradas con murales vibrantes. Uno de los más impresionantes, Tamang Gompa, está situado frente a la estupa y ofrece una vista excepcional de la misma desde los pisos superiores.
Visita pueblos en el valle de Katmandú
Deje atrás el tráfico y la expansión urbana de Katmandú y retroceda en el tiempo en el valle de Katmandú, donde las aldeas han conservado una forma de vida tradicional, al margen del desarrollo moderno.
Dos de los pueblos más populares para visitar son Bungmati y Khokana, ubicados al sur de Katmandú, no lejos de Patan. Lamentablemente, estos dos pueblos se vieron muy afectados por el terremoto de 2015 y ahora más que nunca necesitan turismo.
La aldea de Bungmati se remonta al siglo VI y se cree que allí nació el venerado dios de la lluvia Rato Mahhendranath. Desafortunadamente, su templo fue destruido por el terremoto y su ídolo ahora se conserva en Patan. Muchos de los aldeanos se dedican a la talla y escultura en madera, y puedes pasar por sus talleres. Khokana es un pueblo agrícola fértil, donde se cosecha aceite de mostaza y los lugareños pasan la mayor parte de sus días dedicados a la agricultura.
B Breakfastree Adventures ofrece una excursión privada de un día a Bungmati y Khokana Village desde Katmandú.
Toma una clase o un taller
¿Disfrutaste comiendo cocina nepalí y quieres aprender a prepararla? ¿O tal vez te han enamorado las intrincadas pinturas budistas thangka y quieres hacer una?
Cook Like a Local Tour de SocialTours es muy recomendable para cualquier persona interesada en una experiencia culinaria experimental. Es el recorrido característico de la compañía y es conocido como una visita obligada en Katmandú. Lo llevarán a un mercado para obtener ingredientes frescos y familiarizarse con las especias, antes de que se le muestre cómo hacer momos, daal bhat y aloo paratha.
La escuela de cocina de Nepal en Thamel también ofrece clases de cocina muy solicitadas. Las ganancias se utilizan para financiar programas sociales que empoderan a mujeres y niñas en una aldea remota.
Backstreet Academy también ofrece una amplia variedad de recorridos experimentales, todos realizados por un local experto. Su taller de pintura Thangka es uno de los más populares, ¡y terminarás con un recuerdo único para llevarte a casa!