Puente de un penique
Un arco perfecto que atraviesa el río Liffey, el puente Hapenny es uno de los lugares más reconocibles de Dublín. Fue el primer puente peatonal de la ciudad y siguió siendo el único puente peatonal en Dublín hasta que se inauguró el Millennial Bridge en 1999.
Cuando se inauguró en 1816, una media de 450 personas cruzaban diariamente sus tablones de madera. Hoy en día, el número está más cerca de 30,000, ¡pero ya no tienen que pagar un céntimo por la conveniencia!
Historia
Antes de que se construyera el puente Hapenny, cualquiera que necesitara cruzar el Liffey tenía que viajar en bote o arriesgarse a compartir la carretera con carruajes tirados por caballos. Siete transbordadores diferentes, todos operados por un concejal de la ciudad llamado William Walsh, transportarían pasajeros sobre el río en diferentes puntos a lo largo de la orilla. Finalmente, los transbordadores se deterioraron tanto que a Walsh se le ordenó reemplazarlos todos o construir un puente.
Walsh abandonó su flota de barcos con fugas y se metió en el negocio de los puentes después de que se le concediera el derecho a recuperar sus ingresos perdidos en el ferry cobrando un peaje por cruzar el puente durante los próximos 100 años. Se instalaron torniquetes en cada extremo para garantizar que nadie pudiera evitar el peaje de medio centavo. El viejo peaje de medio centavo dio a luz al apodo de los puentes: HaPenny. El puente ha pasado por varios otros nombres oficiales, pero desde 1922 se ha llamado formalmente Liffey Bridge.
El puente se inauguró en 1816 y su inauguración estuvo marcada con 10 días de paso libre antes de que se instituyera el peaje de medio penique. En un momento, la tarifa subió a un centavo hapenny (1 centavo), antes de terminar en 1919. Ahora, un símbolo de la ciudad, el Puente Hapenny fue completamente restaurado en 2001.
Arquitectura
El puente Hapenny es un puente de arco elíptico que se extiende 43 metros (141 pies) a través del Liffey. Es uno de los primeros puentes de hierro fundido de su tipo y está formado por nervaduras de hierro con bonitos arcos decorativos y farolas. En el momento de su construcción, Irlanda era parte del Imperio Británico, por lo que el puente fue fabricado por Coalbrookdale Company en Inglaterra y enviado de regreso a Dublín para ser reensamblado en el lugar.
Visitando
Medio penique no va muy lejos en estos días, pero incluso ese pequeño peaje ha sido eliminado durante mucho tiempo, lo que significa que el puente Hapenny es de visita gratuita. Pronunciado Hey-penny, el puente nunca se cierra y es uno de los puentes peatonales más transitados de todo Dublín. Visítelo de día o de noche mientras explora la ciudad o deténgase de camino a una cena en un pub en Temple Bar. (Pero recuerde que si bien puede ser tentador agregar un candado de amor a los lados de hierro, el peso de los candados puede dañar el puente histórico, por lo que ya no están permitidos).
Que hacer cerca
La capital irlandesa es compacta y el puente Hapenny se encuentra en el corazón de la ciudad, por lo que no hay escasez de actividades cerca. A un lado del puente está O'Connell Street, una calle bulliciosa llena de pubs y tiendas. En el centro de la calle está The Spire, un monumento de acero inoxidable en forma de aguja afilada que mide 390 pies de altura. Está construido en el lugar donde una vez estuvo Nelsons Pillar antes de ser destruido en un bombardeo de 1966.
Camine por O'Connell Street y pasee por HaPenny para encontrarse en Temple Bar. El animado distrito de pubs está lleno de juerguistas día y noche, aunque es mejor después del anochecer cuando muchos de los bares ofrecen música en vivo. Para hacer turismo durante el día, el Ayuntamiento y el Castillo de Dublín están a cinco minutos a pie pasando Temple Bar.
Justo antes de cruzar el puente hay una estatua de bronce de dos mujeres sentadas a charlar con sus bolsas de compras a sus pies en Lower Liffey Street. La obra de arte de 1988 fue creada por Jakki McKenna como un tributo a la vida de la ciudad. Es un lugar de encuentro popular, y los dublineses le han dado un colorido apodo: las brujas con las bolsas.