Guna Yala / Kuna Yala / Islas San Blas
El archipiélago de Guna Yala, anteriormente conocido como archipiélago de Kuna Yala o San Blas, incluye algunas de las islas más vírgenes de América Central. Hay un total de 378 islas e islotes, aunque solo 49 están habitadas. Casi todos los residentes del archipiélago son indios Kuna, que viven en aldeas Kuna que abarcan islas enteras. El alojamiento para los viajeros es extremadamente básico en todo Kuna Yala, generalmente en cabañas en islas privadas, con comidas que consisten en lo que traen los pescadores. Pero si está buscando la definición de idílico, estas islas de Panamá lo son.
Isla Coiba
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La isla Coiba es la isla más grande no solo de Panamá sino de toda Centroamérica. Ubicada frente a la costa del Pacífico de Panamá en el Golfo de Chiriquí, la isla alguna vez fue parte de Panamá continental, pero se dividió cuando el nivel del mar subió hace 12.000 a 18.000 años. Como resultado, se encuentran varias subespecies endémicas en la isla, como Coiba Agouti, Coiba Spinetail y Coiba Howler Monkey. Tres cuartas partes de la isla están cubiertas de bosques, muchos de ellos antiguos. Una colonia penal (¡con una reputación aterradora!) Alojó a prisioneros en la isla desde 1919 hasta su cierre en 2004. Ahora, la isla es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, popular entre los ecoturistas y viajeros que buscan la belleza natural fuera de los caminos trillados.
Islas de Bocas del Toro
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Las islas de Bocas del Toro son el destino turístico más popular de Panamá. Ubicados en el Mar Caribe, cerca de la frontera con Costa Rica, se puede llegar en ferry, taxi acuático o avión. La isla más grande de Bocas del Toro es Isla Coln, hogar del Pueblo de Bocas (también llamado Bocas del Toro). Aproximadamente 13,000 personas viven en el Pueblo de Bocas, que también ofrece numerosos hoteles, restaurantes y otras atracciones turísticas. La vecina Isla Bastimentos es otro gran destino, particularmente Red Frog Beach (llamada así por las diminutas ranas rojas venenosas que habitan allí). Otras islas de Bocas del Toro son menos transitadas, pero igualmente asombrosas, como la isla Solarte, poblada por los indígenas Ngbe-Bugl, y los Cayos Zapatillas, parte del Parque Nacional Isla Bastimentos.
El Golfo de Chiriquí
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Junto con la isla Coiba, decenas de islas de Panamá se encuentran en el suroeste del Golfo de Chiriquí de Panamá. La mayoría de los viajeros que exploran la región comienzan en la ciudad de Boca Chica, donde se puede organizar el transporte a las islas del golfo. La isla de Boca Brava, por ejemplo, está a solo 800 metros de distancia. Isla Palenque está cerca de Boca Brava; ambos son excelentes destinos para practicar senderismo y pesca deportiva. Las Islas Secas ("islas secas") es un archipiélago que consta de dieciséis islas volcánicas vírgenes, y son el hogar del Resort Islas Secas.
Las Islas de las Perlas
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El archipiélago de las Islas de las Perlas incluye aproximadamente 100 islas, muchas de ellas diminutas y deshabitadas. Están ubicados en el Golfo de Panamá, a unas 30 millas de la costa. Las islas tienen un sentimiento salvaje y de náufrago; de hecho, el programa de televisión de CBS Survivor filmó tres temporadas en islas del archipiélago: Survivor: Pearl Islands, Survivor: All-Stars y Survivor: Panamá. La isla más grande y más fácil de viajar de las Islas de las Perlas es la Isla Contadora, que cuenta con un pequeño aeropuerto (el tiempo de vuelo desde la ciudad de Panamá es de solo quince minutos). En español, "Contadora" significa "contador" apropiado, ya que la isla es donde los conquistadores españoles contarían las perlas recolectadas de otras Islas de las Perlas. Con 74,000 acres, Isla del Rey es la más grande de las Islas de las Perlas y la segunda isla más grande de Panamá (después de la Isla Coiba).
Isla Barro Colorado
Isla Barro Colorado es una isla en el lago Gatún artificial de Panamá, en el medio del Canal de Panamá. Cuando se represó el río Chagres para formar el lago, toda la selva tropical se inundó excepto las colinas, que ahora forman la isla. Alberga el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, donde los científicos estudian la flora y fauna de la isla. Según ellos, Barro Colorado "es uno de los lugares más estudiados de la Tierra y se ha convertido en un prototipo para medir la diversidad de la vida vegetal y animal en todo el mundo".