Japón ofrece un rico tapiz de folclore, inspirado en los mitos y tradiciones sintoístas, y con ese folclore vienen los cuentos de fantasmas y criaturas conocidas en Japón como yokai que engañan o ayudan a los humanos que se cruzan en sus caminos. Estos yokai han existido durante siglos, y sus historias a menudo se cuentan a los niños y aparecen con frecuencia en la literatura y los dibujos animados. Incluso en este mundo moderno, todavía están profundamente arraigados en la cultura japonesa.
El surgimiento de Amabie, un mítico yokai marino que se ha asociado fuertemente con la reciente pandemia en Japón, muestra cuán relevantes son estas historias para el discurso público incluso hoy. Aprenda más sobre el fascinante mundo de los yokai, sus apariciones en la cultura popular y dónde puede visitar y aprender más sobre estas criaturas míticas.
¿Qué son los Yokai?
A menudo asociado con monstruos y fantasmas, yokai puede abarcar cualquier cosa seductora, misteriosa y extraña. Pueden ser una fuerza para el bien, neutrales, indiferentes e incluso benevolentes. Popularizado en el período Edo (1603 a 1868), alguna vez se pudieron encontrar informes de periódicos sobre apariciones y avistamientos locales que se trataron como eventos importantes. Artistas como Toriyama Sekien y varios escritores de la época comenzaron a recopilar historias y leyendas de todo el país, preservándolas para las generaciones futuras. El mundo de los yokai es fascinante; son una combinación de tradiciones fundadas en las tribus folclóricas originales de Japón, que se remontan al siglo VIII, que más tarde se fusionaron con el folclore chino e indio, el sintoísmo y el budismo. Un dispositivo de trama común en el anime y el manga, los yokai también aparecen en películas y videojuegos nacionales e internacionales.
Amabie, la lucha contra la pandemia
Yokai una vez más fue noticia internacional recientemente cuando un lindo monstruo del folclore japonés, asociado durante mucho tiempo con las epidemias y la protección contra las plagas, comenzó a volverse viral en el Twitter japonés.
Documentada por primera vez en 1846, la historia de Amabie se centra en un funcionario del gobierno que se encuentra con el yokai mientras documenta una misteriosa luz verde en el mar. Amabie, que se asemeja a una sirena escamosa de pelo largo, tres patas y rasgos de pajarito, advierte de una epidemia que azotará a Japón después de seis años de buena cosecha. El yokai le aconsejó al hombre que dibujara una imagen de sí mismo y la compartiera con tantas personas como fuera posible para suprimir la
La historia y la imagen de Amabie se imprimieron en el periódico local y se distribuyeron por todo Japón. A pesar de que Amabie es un yokai en gran parte olvidado en comparación con sus otros hermanos más famosos, no es sorprendente que esté reapareciendo con fuerza ahora para brindar consuelo durante estos tiempos inusuales. Los hashtags, máscaras faciales y desinfectantes de manos internacionales, todos con la imagen de Amabie, se han apoderado de Internet en Japón en 2020.
Yokai en la cultura popular
Los yokai son el equivalente japonés de las criaturas de los cuentos de hadas de Europa, y son tan frecuentes en los medios japoneses que incluso los lectores occidentales de libros japoneses y los espectadores de cine y televisión japoneses conocerán uno o dos, al menos. Estas son algunas de las criaturas que se mencionan con frecuencia en la cultura popular.
Kappa
Estos demonios del agua al acecho causan problemas a los transeúntes desprevenidos jugando trucos, agrediendo a la gente, tirando ganado al agua e incluso secuestrando niños. A menudo parecen pequeños y escamosos, y tienen una pequeña abolladura en la cabeza que contiene un charco de agua llamado "sara", la fuente del poder kappas. A pesar de su malevolencia, son increíblemente inteligentes y tradicionalmente están conectados con ciertos avances médicos en Japón, en las ocasiones en que los kappas han decidido compartir sus conocimientos con los humanos.
Incluso hoy en día, encontrará letreros en pequeñas aldeas en las zonas rurales de Japón cerca de cuerpos de agua dulce que advierten a las personas que tengan cuidado con los kappa yokai que están adentro. Para visitar algún lugar asociado fuertemente con la leyenda kappa, diríjase a Jozankei Onsen, donde verá muchas estatuas kappa diferentes diseminadas y escuchará historias de niños que han sido robados por el
Kodama
Si te adentras en lo más profundo de uno de los bosques ancestrales de Japón, seguro que llegarás al territorio de Kodama en poco tiempo. Estos espíritus del bosque se asemejan a orbes de luz cuando los ven los ojos humanos, por lo que escritores y artistas los han representado de diferentes formas. Más comúnmente, se representan como pequeñas criaturas verdes o blancas brillantes. Los kodama habitan en árboles y se dice que toman su fuerza vital del árbol al que están conectados.
Uno de los yokai más amigables, su objetivo es mantener el equilibrio en la naturaleza y bendecir la tierra alrededor de su hogar. Están contentos a menos que se les moleste. Los árboles que se cree que sostienen un kodama son marcados por los lugareños con una cuerda conocida como "shimenawa" para que estén protegidos; La tala de un árbol que alberga un kodama puede traer una maldición sobre la comunidad. Recientemente, han aparecido en la cultura popular como espíritus guías simpáticos y amables, como en los videojuegos samuráis Nioh de Team Ninja y la película de Studio Ghibli "Princess Mononoke".
Kitsune
Comúnmente vistos en todo Japón, especialmente alrededor de los santuarios sintoístas, se cree que los zorros que cambian de forma son los mensajeros del dios sintoísta Inari. Los santuarios de Inari, reconocidos rápidamente por múltiples puertas torii rojas, se asocian comúnmente con el hogar, el arroz y la prosperidad. Juntos, constituyen más de un tercio de los santuarios en todo Japón. El más famoso es el Santuario Fushimi Inari en Kioto, donde encontrarás un kitsune con una llave de piedra gigante en la boca. Los zorros se comerían a los roedores que robarían y estropearían el arroz, aumentando la conexión con el dios Inari.
Es común dejar tofu frito, una supuesta comida favorita de los zorros, como ofrenda. Esta conexión incluso ha impregnado la cultura alimentaria con bolsillos de tofu rellenos que se conocen como Inari-zushi y udon con cobertura de tofu frito que se conoce como kitsune-udon. Como el zorro que cambia de forma puede ser un hacedor de travesuras, hay muchas historias de kitsune que causan problemas a los humanos, los poseen e incluso toman la forma de mujeres, se casan y tienen hijos. Los visitantes de Tokio también pueden participar en el desfile Oji Fox Parade, donde puedes vestirte como un zorro o simplemente usar una máscara. Si hay un yokai que domina la cultura japonesa, es el
Yurei
Uno de los yokai más frecuentes en la cultura moderna, especialmente en el cine, es el fantasma femenino espeluznante que, lamentablemente, no ha podido pasar de este reino. Los yurei son fantasmas que siempre desean algo y no pueden saciarse, rondando desde baños hasta taxis. Si bien en realidad hay varias subcategorías del fantasma yurei, esta interpretación popular hará que el fantasma se parezca a su yo anterior, pero se muestra como un cadáver y vestido con su traje de funeral.
Yurei se remonta a la literatura desde la primera novela del mundo: Murasaki Shikibus "El cuento de Genji". En la novela, el príncipe Genji es perseguido por el fantasma de Lady Rokuj. Películas como "The Grudge" y "The Ring" incluso han logrado popularizar a este yokai japonés a nivel internacional. Uno de los lugares más famosos (y más embrujados) que puedes visitar en Japón es Okikus Well dentro del Castillo de Himeji. El espíritu de Okiku, una joven que sirvió al samurái Aoyama, acecha el pozo después de que su amo la arrojara al interior cuando rechazó su
Los 6 lugares para visitar para aprender más sobre Yokai
Aparte de las ubicaciones mencionadas anteriormente, hay varios lugares que puede visitar en Japón si desea obtener más información sobre los yokai. Estos son algunos de los mejores museos y tiendas para adentrarse en el mundo de lo sobrenatural.
Museo de Arte Yokai: el almacén de telas de tres pisos recientemente restaurado convertido en Museo de Arte Yokai es uno de los mejores lugares para visitar para los fanáticos de los yokai. Con más de 800 piezas de artistas contemporáneos que demuestran los cientos de años de cultura yokai, este es un lugar fascinante y bien vale la pena el viaje a la isla de Shodo.
Mizuki Shigeru Road: un lugar perfecto para andar en bicicleta, ¡solo toma primero a tu guía de observación de yokai! Esta calle está dedicada a Mizuki Shigeru, el dibujante de cómics y creador del manga centrado en el yokai "GeGeGe no Kitar", y puedes encontrar 153 estatuas de bronce de sus criaturas fantásticas repartidas por todos lados. También hay bancos yokai y muchas tiendas de recuerdos y productos horneados con temática yokai. Esta es una parada obligada para cualquier yokai o fanático del cómic.
Museo Japonés de Intercambio de Oni: El oni es otro tipo de yokai que a menudo se describe como un demonio o diablo, pero no siempre son malvados. El pintoresco Museo Japonés de Intercambio Oni se encuentra al pie del monte Oe, escenario de muchas leyendas oni, en Fukuchiyama, Kioto. El museo tiene una gran colección de arte, máscaras y figuras relacionadas con el oni de todo el mundo con carteles bilingües.
Calle Yokai Kioto: la calle Ichijo-Dori, una calle comercial sin pretensiones en Kioto, se ha convertido en una gran atracción turística gracias a los 30 yokai que bordean las calles creadas por los dueños de las tiendas. Verás de todo, desde monstruos hasta ropa y objetos domésticos, los artículos desechados pueden ser poseídos por espíritus. La calle también alberga eventos divertidos durante todo el año, como el mercadillo yokai y el evento más emocionante, el desfile de disfraces yokai, que se lleva a cabo todos los veranos.
Arte fantasma del templo Zenshoan: el templo Zenshoan en Yanka, Tokio, es el lugar de enterramiento del narrador y escritor Sanyutei Encho, que es famoso por coleccionar pinturas de fantasmas u obras de arte de los períodos Edo y Meiji que se cree que están embrujadas. Es un lugar relativamente desconocido para los amantes de los yokai hasta agosto (mes de la muerte de Encho) cuando abren sus puertas anualmente y muestran la colección al público. Las pinturas de fantasmas rara vez se exhiben y las obras encantadas generalmente se mantienen a salvo en los templos budistas, por lo que esta es una rara oportunidad de ver esta vasta colección.
Museo Miyoshi Mononoke: esta colección de 5,000 piezas es cortesía del etnólogo e investigador yokai de 68 años, Koichi Yumoto. Encontrada en la ciudad de Miyoshi en Hiroshima, la colección del Museo Miyoshi Mononoke presenta de todo, desde arte hasta libros y figuras digitales. Es un lugar perfecto para aprender más sobre el mundo de los yokai.