Las catacumbas son lugares de enterramiento interesantes y a menudo espeluznantes en Italia, y algunos de los mejores se encuentran en Roma y Sicilia. Los entierros estaban prohibidos dentro de los muros de Roma desde el siglo V a. C., por lo que se utilizaron laberintos de túneles subterráneos fuera del centro de la ciudad para enterrar miles de cuerpos en la antigüedad y en las primeras épocas cristianas. Hoy en día, algunos de ellos están abiertos al público para realizar visitas guiadas.
En la mayoría de las catacumbas cristianas que están abiertas a la vista, los huesos se han trasladado a áreas fuera del ojo público. En algunas iglesias y cementerios en Roma, Nápoles y Sicilia, cámaras enteras o múltiples habitaciones están llenas de esqueletos, cráneos, momias y huesos al azar de los fallecidos hace mucho tiempo. Si bien pueden ser un poco intensos para los niños más pequeños, las catacumbas y momias de Italia ofrecen una visión fascinante de la historia del país. Suelen ser especialmente populares entre los niños a partir de los 10 años.
Lugar de enterramiento romano en Via Appia Antica
La Via Appia Antica de Roma, la Antigua Vía Apia, fuera de las murallas de Roma, se utilizó como lugar de enterramiento para los primeros cristianos y los paganos. En todas las catacumbas a lo largo de la Vía Apia, los huesos de los muertos se han trasladado a áreas profundas de los túneles. Lo que ves ahora son los panales de los nichos funerarios que una vez tuvieron huesos y, en algunos casos, urnas con cenizas.
- Catacumbas de San Calixto, Catacumbas de San Calisto: San Calixto, la más grande y popular de las catacumbas, tiene una red de galerías de unos 19 km de largo y 20 metros de profundidad. Los aspectos más destacados de las catacumbas incluyen la cripta de nueve papas y los frescos, pinturas y esculturas de los primeros cristianos.
- Catacumbas de Santa Domitilla, Catacombe di San Domitilla: Santa Domitilla tiene las catacumbas más antiguas, con una entrada a través de una iglesia del siglo IV. Los grupos de turistas en Santa Domitila tienden a ser más pequeños, pero uno de los aspectos más destacados es un fresco de la Última Cena del siglo II.
- Catacumbas de San Sebastián, Catacumbas de San Sebastián: San Sebastián tiene unos 11 km de túneles, pero el recorrido está restringido a un área muy pequeña. Los aspectos más destacados de estas catacumbas incluyen mosaicos y grafitis paleocristianos.
Catacumbas romanas en Via Salaria
Las catacumbas de Santa Priscilla, Catacombe di Priscilla, se encuentran entre las más antiguas de Roma y se remontan a finales del siglo II d.C. Están justo en las afueras del centro en Via Salaria, otra de las carreteras antiguas de Roma que salen de Roma en la puerta de Salaria, Porta Salaria, y se dirigen al este hacia el mar Adriático.
Travel-huh / Christopher Larson
Cripta de los capuchinos en Roma
Uno de los lugares de enterramiento más impresionantes e inusuales de Italia y probablemente el lugar más espeluznante de Roma es la Cripta Capuchina debajo de la Iglesia Capuchina de la Inmaculada Concepción, construida en 1645. La cripta contiene huesos de más de 4.000 monjes, muchos dispuestos en patrones o incluso formando objetos como un reloj o candelabros. Encontrarás la iglesia, la cripta y un museo en Via Veneto, cerca de la plaza Barberini.
Catacumbas en Siracusa, Sicilia
Las catacumbas de Siracusa se encuentran debajo de Chiesa di San Giovanni, la Iglesia de San Juan, en Piazza San Giovanni, al este de la zona arqueológica. La Iglesia de San Juan se estableció en el siglo III y la Cripta de San Marciano se encuentra debajo de lo que se cree que es la primera catedral erigida en Sicilia.
Catacumbas de Palermo
Las catacumbas de Palermo se encuentran en el Monasterio de los Capuchinos en Piazza Cappuccini, en las afueras de Palermo. Si bien las catacumbas encontradas en la ciudad siciliana de Siracusa son similares a las encontradas en Roma, las catacumbas de Palermo son muy inusuales: las catacumbas de Palermo contenían un conservante que ayudó a momificar los cuerpos de los muertos.
Las catacumbas contienen cuerpos momificados, muchos en buen estado que aún parecen reales, y algunos incluso tienen cabello y ropa restante. Los sicilianos de todas las clases fueron enterrados aquí en el siglo XIX. El último entierro aquí, el de una niña, tuvo lugar en 1920. Huelga decir que estas catacumbas, más que algunas de las otras en Italia, no se recomiendan para los aprensivos o para los niños.
Otras momias en Italia
Al igual que las momias de Palermo, hay momias en las regiones de Le Marche y Umbría, en el centro de Italia, que se han conservado de forma natural. Aquí es donde ir para verlos:
- Iglesia de los Muertos, Cementerio de las Momias de Urbania: La Iglesia de los Muertos, Chiesa dei Morti, es una pequeña iglesia en la ciudad de Urbania en Le Marche que tiene una exhibición interesante y ligeramente macabra. El cementerio de las momias, Cimitero delle mummie, está en una pequeña capilla. Un guía lo lleva a la capilla y le informa sobre las momias en exhibición. Obtenga los detalles de las visitas en el cementerio de las momias de Urbania.
- El Museo de las Momias: La pequeña ciudad de Ferentillo en el sur de Umbría tiene una sorpresa interesante debajo de la Iglesia de Santo Stefano. Los cuerpos enterrados allí fueron preservados por un raro micro hongo que atacó a los cadáveres y los convirtió en momias. Algunas de las momias mejor conservadas se exhiben en lo que ahora es el museo de las momias en la parte inferior de la iglesia.