Ursprünglich 1972 gebaut und 1974 eröffnet, ist die U-Bahn, die einst Concourse genannt wurde, ein Tunnelsystem unter der Innenstadt von Oklahoma City. Es wurde ursprünglich nach dem Banker Jack Conn benannt, der die Idee zusammen mit Donald Kennedy, dem ehemaligen Präsidenten und Vorsitzenden von OGandE, und Dean A. McGee, dem ehemaligen Vorsitzenden des Vorstands der Kerr-McGee Corp ist insgesamt etwa eine Meile lang und umfasst etwa 20 Quadratblöcke.
Nachdem sich die Räumlichkeiten im Laufe der Jahre aufgrund mangelnder Instandhaltung erheblich verschlechtert hatten, kündigte die Stadt 2006 eine Renovierung in Höhe von 2 Millionen US-Dollar an. Das Projekt wurde vom bekannten lokalen Architekten Rand Elliott entworfen und im folgenden Jahr fertiggestellt. Der Teppich wurde ersetzt, die Beleuchtung verbessert und die Wände neu gestrichen. Außerdem sah der Plan vor, an den Eingängen Informationsstände mit Wegbeschreibungen und Karten anzubringen.
Was ist der Untergrund?
Heute wird die U-Bahn von Downtown OKC Inc. verwaltet und ist im Wesentlichen nur ein Wandergebiet, das von Montag bis Freitag von 6 bis 20 Uhr geöffnet ist. Einst enthielten die Tunnel viele Geschäfte und Restaurants. Derzeit gibt es ein Restaurant, ein Café und einige andere Dienstleistungen. Sie können auch das ganze Jahr über Kunstausstellungen und andere besondere Veranstaltungen finden. Zum Beispiel veranstaltet Oklahoma City Riversport jeden Februar den RUNderground 5k.
Wohin die U-Bahn geht
Die U-Bahn von Oklahoma City befindet sich unterhalb des zentralen Geschäftsviertels sowie innerhalb vieler Geschäfte in der Innenstadt. Es erstreckt sich bis zum Bundesgericht in der Nähe von NW 4th und Harvey und verläuft entlang Harvey hinunter nach Robert S. Kerr, bevor es sich nach Westen zum County Office Building und nach Osten zum Broadway teilt. Das Gesamtsystem umfasst auch Skywalks, und es gibt eine Nord-Süd-Strecke entlang des Broadways, von der Teile den Zugang zum Cotter Ranch Tower, früher bekannt als Chase-Gebäude, zum Sheraton Hotel in der Innenstadt, zum Cox Convention Center und mehr bieten.
Vor-und Nachteile
Wenn der Wind stark ist und/oder die Temperaturen kalt sind, ist die U-Bahn zweifellos gut geeignet, um bei einigen der extremeren Wetterbedingungen von Oklahoma zu Fuß zu gehen und die nahe gelegenen Parkhäuser für die Arbeiter in der Innenstadt zu erreichen. Darüber hinaus kann es eine einfache Möglichkeit sein, tagsüber zu trainieren, indem Ampeln und Fußgängerüberwege im Freien vermieden werden.
Trotzdem argumentieren viele Kritiker, dass eine lebendige Innenstadt Fußgänger braucht und alles, was die Menschen auf den Straßen entmutigt, insgesamt negativ ist. Bequem oder nicht, die U-Bahn-Tunnel entfernen Menschen von den Bürgersteigen, wo sie Einzelhandelsgeschäfte und Restaurants bevormunden könnten. Zumindest in Bezug auf das zentrale Geschäftsviertel hatte Oklahoma City nicht immer den Ruf eines geschäftigen Straßenlebens, so dass einige sogar vorgeschlagen haben, die Tunnel zu schließen. Derzeit ist dies jedoch nicht geplant.