Hinweis: Die Details der folgenden Geschichte stammen von Acapulco Joes: One Proud Gringo von Vesle Fernstermaker, wie auf der Rückseite der Speisekarten im mexikanischen Restaurant Acapulco Joes veröffentlicht.
Die Geschichte von Joe Rangel, Gründer des mexikanischen Restaurants Acapulco Joe's in Indianapolis, handelt von einem mexikanischen Einwanderer, der den Mut hatte, den amerikanischen Traum zu verwirklichen. Nachdem er sieben Mal erfolglos den Rio Grande überquert hatte und schließlich in einem US-Gefängnis landete, fand sich Rangel „irrtümlich“ in Indianapolis wieder, wo er eines der beliebtesten mexikanischen Restaurants Indys gründete.
Bescheidenen Anfängen
1925 in einer kleinen Stadt in Mexiko in Armut geboren, ging Joe bis zum Äußersten, um den amerikanischen Traum zu leben, und seine Geschichte ist sowohl eine Inspiration als auch eine Erinnerung an die Privilegien, die die meisten Amerikaner für selbstverständlich halten.
Im Alter von 13 Jahren begann Joe eine lange Reise. Unterwegs machte er verschiedene Gelegenheitsjobs - von der Arbeit als Leichenbestattungshelfer bis hin zu einer Arbeit als Stollenarbeiter auf den Feldern für magere 37,5 Cent pro Stunde, aber seinen Traum von einem besseren Leben im Land der gab er nie auf Versprechen.
Fortschritte machen - mit einem Gefängnisstopp
Joe überquerte sechsmal den Rio Grande, wurde aber jedes Mal nach Mexiko zurückgeschickt. Bei seinem siebten Versuch wurde er zu einer neunmonatigen Gefängnisstrafe in einem Gefängnis in Missouri verurteilt. Nach seiner Freilassung ging er sieben Nächte (um Einwanderungsbeamten zu entgehen) nach Corpus Christi, Texas, geleitet von den Lichtern auf den Autobahnen und Eisenbahnen. Dort bekam er einen Job als Busboy in einem griechischen Restaurant und arbeitete 12 Stunden am Tag für 50 Dollar die Woche, bis ein Freund ihm von einer offenen Stelle für einen Kellner in einem Restaurant in Minneapolis erzählte. Joe ging zum Busbahnhof, wo ein Missverständnis sein Leben veränderte. Er bat um eine Fahrkarte nach Minneapolis und landete mit einer Fahrkarte nach Indianapolis
"Schönes Land, wundervolle Menschen"
In Indianapolis fand er in der Illinois Street ein heruntergekommenes Diner zum Verkauf und beschloss, es zu kaufen. Zu seinem Erstaunen bot ihm ein Freund an, ihm die 5.000 Dollar zu leihen, die er brauchte, um es zu kaufen, ein ungesichertes Darlehen war nur eines der vielen Dinge, die Joe ungläubig den Kopf schütteln und sagen ließen: Schönes Land, wundervolle Menschen.
Das waren die bescheidenen Anfänge von einem von Indys Lieblingsrestaurants: Acapulco Joes. Joes Freund hat nicht nur sein Geld zurückbekommen, sondern Joe hat ihm fast jeden Tag Essen gebracht, um seine Dankbarkeit zu zeigen.
Anstreben der US-Staatsbürgerschaft
Joes nächste Mission war es, amerikanischer Staatsbürger zu werden. Er kehrte nach Mexiko zurück, um seinen Status zu klären, und stellte fest, dass es ihn 500 Dollar kosten würde, seine Papiere zu reparieren. Er suchte Hilfe bei seinen Freunden in Indianapolis, die ihm sofort nachkamen. Wieder soll Joe den Kopf geschüttelt haben und gesagt haben: Wunderbares Land, wundervolle Leute.
1971 kam schließlich der Tag, an dem die Vereinigten Staaten Joe als Staatsbürger beanspruchten. Er hängte ein großes Schild vor dem Café auf, auf dem stand: „Hört! Ich, Joe Rangel, wurde US-Bürger. Jetzt bin ich ein stolzer Gringo und kann wie jeder andere Bürger meine Steuern rächen. Komm herein und teile mein Glück. Hunderte von Menschen taten genau das und stießen auf 15 Kisten Champagner an.
Die Legende lebt weiter
Joe starb 1989, aber Acapulco Joes lebt weiter. Bis heute wird jeden Mittag eine Aufnahme von Kate Smith, die God Bless America singt, religiös gespielt. Das Lied drückt die Gefühle im Herzen von Joe Rangel aus, einem Mann, der seine Wahlheimat sehr liebte und bereit war, alles zu tun, um es zu seinem zu machen