La plus grande cathédrale gothique d'Europe du Nord
Sa taille est également fantastique
- Longueur - 525 pieds (160 mètres) - C'est 165 pieds de plus qu'un terrain de football officiel de la NFL.
- Largeur - 249 pieds (76 mètres) - Légèrement plus large (d'environ 7 pieds) qu'un terrain de football britannique.
- Hauteur à la voûte - 88,5 pieds (27 mètres) - L'intérieur de la partie principale de la cathédrale a à peu près la hauteur d'un bâtiment de 8 étages.
- Tours ouest - À 184 pieds chacune (56 mètres), elles sont presque aussi hautes qu'un bâtiment de 17 étages.
- La tour de la lanterne - 233 pieds (71 mètres) équivaut à peu près à un bâtiment de 21 étages. Il s'agit d'une montée de 275 marches dans un escalier en colimaçon pour atteindre le point le plus élevé de la ville de York. Avec 16 000 tonnes métriques, il pèse à peu près le même poids que 40 gros porteurs.
En tant que plus grand espace gothique médiéval consacré d'Europe du Nord, York Minster est également l'une des plus grandes cathédrales gothiques médiévales au monde. Seule Chartres, dans la région de la Loire en France, est plus grande.
Qu'est-ce qu'un ministre? Les 2000 ans d'histoire de la cathédrale de York
Minster est un terme très ancien pour une église collégiale, établie en tant que communauté, pour diffuser le christianisme et l'apprentissage chrétien. Outre York Minster, seule l'abbaye de Westminster conserve encore ce titre, représentant le plus ancien type de centre ecclésiastique d'Angleterre. Son utilisation à York est liée à l'histoire longue et complexe de cette cathédrale.
York Minster est à la fois :
- Une église où se tiennent régulièrement des services religieux
- Une cathédrale, siège de l'archevêque d'York
- un ministre
Le ministre d'origine
Avant même le début de la construction de la cathédrale actuelle, vers 1215, York était déjà une cathédrale. Il a été construit pour le baptême du roi anglo-saxon Edwin de Northumbrie, le dimanche de Pâques en 627. Afin d'épouser la sœur du roi chrétien de Kent, Edwin, un adorateur de druides, a accepté de se convertir. Une église en bois, la première York Minster, a été construite pour l'occasion, et plus tard remplacée par une pierre
Vers 1100, les Normands ont remplacé cela par une église beaucoup plus grande, qui fait partie de la fondation de l'actuelle York Minster.
Une histoire romaine antérieure
Constantin a été proclamé empereur de l'Empire romain d'Occident alors qu'il était à York, puis s'appelait Eboracum. York avait été une importante forteresse romaine d'environ 70 après JC et, entre 208 et 211 après JC, l'empereur Septime Sévère a régné sur l'ensemble de l'Empire romain depuis York.
En 313 après JC, Constantin a proclamé la tolérance religieuse dans tout l'Empire romain, devenant plus tard le premier empereur chrétien.
La proclamation de Constantin comme empereur pourrait bien avoir eu lieu dans une basilique romaine qui se trouve sous York Minster. La basilique, qui fait partie de l'établissement romain établi de longue date, n'a été découverte, avec les fondations de l'église normande, qu'en 1967 lors des travaux de consolidation des fondations de la tour de la lanterne de la cathédrale. Ces premières trouvailles sont exposées dans le Undercroft.
Pourquoi les frais d'admission? Le ministre n'est-il pas une église ?
Bien sûr, York Minster est un lieu de culte chrétien, et si vous y êtes pour des services religieux ou pour prier, l'entrée est gratuite. Mais gérer la cathédrale, répondre aux divers besoins des fidèles, des touristes, des individus et des groupes scolaires jusqu'à 2 millions de personnes par an et maintenir le tissu ancien du bâtiment et subvenir aux besoins occasionnels du synode anglican nécessite des poches profondes et un budget conséquent.
Il y a une équipe de 150 personnes, dont des sculpteurs et des tailleurs de pierre dans la cour de pierre de York Minster, des vitriers qui s'occupent des incroyables vitraux de York, 500 bénévoles qui doivent être organisés et formés, et même une force de police de neuf agents. La seule autre église à avoir sa propre police est la basilique Saint-Pierre de Rome.
Tout cela, comme vous pouvez l'imaginer, coûte un joli centime. En fait, cela coûte plus cher à York Minster que :
- 10 000 par jour
- 415 par heure
- 7 par minute
Étonnamment, ni le gouvernement britannique ni l'Église anglicane ne contribuent à l'entretien de la magnifique cathédrale historique de York Minster. C'est pourquoi les visiteurs doivent le faire. À contrecœur, en 2003, York Minster a commencé à facturer des frais d'entrée pour les non-adorateurs.
Gui sur le maître-autel
York Minster est la seule cathédrale du Royaume-Uni qui met du gui ainsi que du houx sur son maître-autel à Noël. Cette ancienne utilisation du gui, liée au passé druidique de la Grande-Bretagne, est également liée à York et au nord de l'Angleterre.
Dans le nord de l'Angleterre, le gui pousse sur les tilleuls, les peupliers, les pommiers et les aubépines. Les druides croyaient qu'il avait le pouvoir de repousser les mauvais esprits. Ils s'en servaient aussi comme signe d'amitié, d'où l'habitude de s'embrasser sous le gui.
En raison du lien du gui avec les druides, l'église primitive l'a associé aux pécheurs et au mal et a interdit l'utilisation et l'exposition du gui dans les églises.
Mais ils ont toujours été assez indépendants à York. Le gui à Noël y est resté populaire après le départ des druides. Pendant un certain temps, le gui a été incorporé dans un service de repentance et de pardon. York Minster a organisé un service de gui d'hiver où les mécréants et les malfaiteurs de York ont été invités à demander pardon.
Levant une branche de gui, le prêtre déclarerait : « la liberté publique et universelle, le pardon et la liberté de toutes sortes de gens inférieurs et méchants aux portes de la cathédrale et aux portes de la ville, vers les quatre quartiers du ciel ».
Aujourd'hui, le service de gui n'est plus offert de cette façon. Mais un brin de gui décore encore le maître-autel pendant la saison des fêtes comme un rappel des anciennes coutumes et de l'esprit de pardon.
Tour de la cathédrale de York
La tour centrale de York Minster, également connue sous le nom de tour de la lanterne, est un exploit incroyable de l'ingénierie du XVe siècle. Construit entre 1407 et 1433, il mesure plus de 230 pieds, la hauteur d'un immeuble de 21 étages, et pèse 16 000 tonnes métriques, soit le poids de 40 gros porteurs !
Quiconque a gravi les 275 marches jusqu'au sommet peut profiter d'une vue rapprochée sur les pinacles, les gargouilles et les sculptures de York Minster.
Grimpant au plus haut point de York, de loin, les visiteurs au sommet de la tour peuvent voir à travers les toits pour distinguer les ruelles médiévales de la ville. La vue embrasse également des kilomètres de campagne, s'étendant, par temps clair, jusqu'aux Yorkshire Wolds.
Les enfants de moins de 8 ans ne sont pas autorisés à monter dans la Tour. Les enfants de moins de 16 ans ne peuvent grimper qu'accompagnés d'un adulte. Les groupes de plus de 10 enfants de moins de 16 ans doivent être accompagnés d'au moins trois adultes. Les petits groupes d'enfants peuvent être accompagnés de deux adultes.
La rosaceUn phénix en vitrail qui renaît des cendres
La rosace, un chef-d'œuvre de vitrail élevé dans le transept sud de la cathédrale de York, a failli disparaître après que la foudre a frappé la cathédrale dans les années 1980, provoquant un grave incendie dans son toit en bois.
La maçonnerie de la rosace a été achevée au milieu du XIIIe siècle, mais le vitrail a été ajouté vers la fin du XVe siècle pour commémorer la fin de la guerre des roses et honorer la dynastie Tudor.
Après qu'un incendie ait détruit le toit du transept sud en 1984, l'inspection a révélé que le vitrail de la rosace était gravement fissuré. Les 73 panneaux, contenant 7 000 morceaux de vitrail s'étaient brisés en environ 40 000 morceaux ! Miraculeusement, tout était encore en place.
Les artisans ont fixé le vitrail avec un film adhésif avant de le retirer, une section à la fois. Des adhésifs spéciaux imitant les propriétés de réfraction du verre devaient faire l'objet de recherches et ont été spécialement développés par 3M Corporation avant que la fenêtre puisse être restaurée. Chaque section restaurée est prise en sandwich entre des couches de verre clair que les restaurateurs appellent en plaisantant un sandwich Tudor et le tout est en outre protégé par plus de feuilles de verre.
Le processus de restauration des vitraux, ainsi que la restauration du toit, a duré environ quatre ans et a coûté 4 millions de dollars.
Polissage des joyaux de la couronne du ministre
La collection de vitraux médiévaux de York Minster compte parmi les plus belles et les plus rares au monde. La plupart des vitraux importants, y compris la Grande Fenêtre Est et les Cinq Sœurs, ont encore leurs vitraux médiévaux d'origine. Certains datent de 1270. Plus de la moitié de tous les vitraux d'Angleterre se trouvent à York Minster.
La Grande Fenêtre Est a été peinte par un peintre de vitraux médiévaux, John Thornton, entre 1405 et 1408. L'un des principaux artisans du vitrail de son époque, Thornton a été payé environ 56 pour son effort de trois ans, en 1408. Certaines estimations suggèrent que le paiement vaudrait environ 300 000 aujourd'hui. Selon un article du Yorkshire Post, le coût actuel du nettoyage et de la restauration de la Grande Fenêtre Est est d'environ 6 millions. La BBC a rapporté que le travail pourrait prendre jusqu'à 15 ans. En 2015, après que les fenêtres se soient cachées derrière des échafaudages pendant 12 ans, les vitriers ont commencé à remettre le verre nettoyé et protégé dans la charpente en pierre vieille de 600 ans. Et en 2016, les experts ont déclaré qu'il faudrait encore trois ans avant que la restauration ne soit terminée.
L'entretien des incroyables fenêtres médiévales de la cathédrale est un travail à temps plein. Il y a 128 vitraux, contenant environ 2 millions de pièces individuelles de verre médiéval. Chaque fenêtre doit être démontée afin que chaque morceau de vitrail puisse être nettoyé individuellement. Ensuite, les vitres sont remontées et plombées. Chaque fenêtre est nettoyée environ une fois tous les 125 ans.
La salle capitulaireLa belle salle octogonale de York Minster
La belle et spacieuse salle octogonale est l'une des parties les plus anciennes de la cathédrale. Il a été commencé en 1260 et achevé en 1286.
Créé comme un lieu de rencontre pour le doyen et le chapitre de York Minster, il est toujours utilisé dans le même but. Bien que la cathédrale soit le siège de l'archevêque d'York, son fonctionnement quotidien et la plupart de ses services de culte quotidiens sont régis et organisés par le prêtre anglican principal Deana et un chapitre de six membres, aujourd'hui composé de trois chanoines du clergé et de trois Canons laïcs nommés par l'archevêque.
Les statuts qui régissent la cathédrale ont très peu changé depuis la création de la première cathédrale normande, en 1080 par l'archevêque Thomas de Bayeux.
Chacun des sept murs de la salle octogonale connue sous le nom de salle capitulaire a six sièges pour souligner l'égalité des membres du chapitre. Personne ne peut s'asseoir au centre. Le huitième côté de la salle octogonale est la voûte d'un passage menant à la nef. Il y a aussi sept fenêtres parmi les plus anciennes de York Minster, avec des vitraux médiévaux datant de 1270. Au-dessus de l'arche du huitième mur, la maçonnerie des sept fenêtres est répétée.
Le plafond de la salle capitulaireUne merveille d'ingénierie médiévale
Ferne Arfin
Le plafond de la salle capitulaire est une structure voûtée en bois complexe. Créé à la fin du XIIIe siècle, le plafond présente la particularité de son époque en ce qu'il s'agit d'une voûte libre, non soutenue par une colonne centrale. Le médaillon décoratif au centre est peint à la main en rouge, bleu, vert, ivoire et doré. Et le bossage central (le cercle en forme de médaillon reliant les nervures rayonnantes), qui aurait été à peine visible d'en bas, est un dessin élaboré et peint de couleurs vives représentant un agneau et d'autres symboles chrétiens.
York Minster CarvingsTémoignage unique de la personnalité de chaque tailleur de pierre
Certaines des sculptures les plus belles, les plus intéressantes et les plus anciennes de la cathédrale d'York décorent les murs de la salle capitulaire octogonale. La plupart ont été fabriqués par des artisans individuels entre 1270 et 1280. Leurs idées et leur sens de l'humour se reflètent dans les personnages et les gargouilles représentés, allant des ivrognes et musaraignes aux âmes tourmentées.
York Minster maintient toujours une petite équipe d'artisans, y compris des tailleurs de pierre et des vitriers, dont les compétences et l'art sont à l'égal de leurs prédécesseurs du XIIIe siècle. Et ils ajoutent toujours leurs propres touches humoristiques aux sculptures de York Minster dans des endroits secrets autour de la cathédrale. Parmi les sculptures de la Great West Doorway, deux minuscules encorbellements, chacun de la taille d'un ongle, sont sculptés des têtes d'un Klingon et d'un FerengiStar Trek.
Ailleurs à York Minster, les enfants ont eu la chance de contribuer à l'imagerie pour les âges. Après qu'un orage électrique a mis le feu au toit du transept sud, l'émission de télévision britannique pour enfants, Blue Peter, a invité son public à contribuer aux conceptions des patrons (les médaillons de connexion qui rejoignent les nervures d'un plafond voûté) dans le nouveau plafond. Six ont été sélectionnés et peuvent être repérés par l'œil d'aigle ou avec des jumelles au plafond, à environ 88 pieds au-dessus. L'un d'eux montre les premiers pas de Neil Armstrong sur la lune.