Monument national Wupatki
Autrefois le pueblo le plus haut, le plus grand et peut-être même le plus riche de la région, Wupatki abritait jusqu'à 100 personnes dans le nord de l'Arizona. Puis, vers 1085 après JC, le volcan Sunset Crater à proximité est entré en éruption, recouvrant la région de boulettes de lave, la rendant habitable. Forcés d'abandonner Wupatki, les anciens Puebloans qui l'appelaient leur maison sont partis. Des centaines d'années plus tard, les éleveurs voyageant dans la région ont découvert Wupatki et d'autres pueblos de la région, et en 1924, le président Calvin Coolidge a établi le monument national Wupatki pour le protéger ainsi que d'autres pueblos dans les parcs 35 422 acres.
Une visite à Wupatki peut facilement être combinée avec une excursion au monument national du volcan Sunset Crater, car les deux parcs partagent une boucle de 34 milles au large de l'US-89.
Choses à faire
Toutes les activités commencent au centre des visiteurs du parc, où vous pourrez en apprendre davantage sur les anciens Puebloans et voir des artefacts. Les enfants peuvent également participer aux activités Junior Ranger ici. Derrière le centre d'accueil, le Wupatki Pueblo Trail mène aux ruines principales du parc, le plus grand pueblo indépendant du nord de l'Arizona.
À proximité, le Wukoki Pueblo mesure trois étages et surplombe le désert jusqu'aux pics de San Francisco. Les quatre pueblos restants sont à plusieurs kilomètres de là. Les pueblos de la Citadelle et de Nalakihu semblent être des habitations unifamiliales, tandis que les pueblos de Lomaki et de Box Canyon présentent une construction en calcaire et en pierre dressée.
Meilleures randonnées et sentiers
Les randonnées dans ce parc se divisent en deux catégories : les promenades faciles et les aventures dans l'arrière-pays dirigées par des rangers. Étant donné que vous avez besoin de réservations pour les randonnées dans l'arrière-pays, la plupart des gens sont limités aux quatre sentiers faciles, tous à moins d'un demi-mile. Les Rangers mènent trois randonnées modérément difficiles d'octobre à avril la plupart des samedis. Pendant le premier et le dernier mois de cette période, vous pouvez également réserver une place pour le trek Crack-in-the-Rock de deux jours.
- Wupatki Pueblo Trail : le sentier le plus populaire du parc, cette promenade de 0,5 mile fait une boucle autour d'un pueblo de 104 pièces avec un terrain de balle et un évent. Il est accessible à la vue panoramique. Prévoyez de passer jusqu'à une heure sur ce sentier.
- Wukoki Pueblo Trail : ce sentier de 0,2 mile mène à un pueblo construit sur un affleurement de grès. Accessible jusqu'au pied du sentier, il faut environ 15 minutes pour l'explorer.
- Randonnées de découverte : offertes certains samedis d'octobre à avril, ces randonnées dirigées par des rangers quittent le centre d'accueil à midi et visitent des pueblos de l'arrière-pays autrement interdits au grand public. Les réservations sont obligatoires et la taille du groupe est limitée à 12 personnes. Les trois randonnées Kaibab House, Antelope House et East Mesa sont modérément ardues et durent environ trois heures.
- Crack-in-Rock : disponible certains week-ends d'octobre et d'avril, cette randonnée aller-retour guidée de 18 à 20 milles suit un itinéraire non balisé et oblige les randonneurs à passer la nuit dans l'arrière-pays. Les réservations sont obligatoires et il y a des frais de 75 $. Attendez-vous à des températures extrêmes, du vent et des terrains difficiles. Vous devrez également transporter un gallon d'eau minimum par jour ainsi que votre sac à dos.
Routes touristiques
Le parc lui-même est situé sur la Sunset Crater-Wupatki Loop Road, une route panoramique qui commence à 12 milles au nord de Flagstaff. Depuis l'US-89, tournez à droite au panneau indiquant Sunset Crater Volcano National Monument. À quelques kilomètres, vous passerez devant le centre d'accueil des visiteurs du Sunset Crater Volcano National Monument. Arrêtez-vous si vous avez le temps (voir ci-dessous pour plus d'informations sur le volcan Sunset Crater) et parcourez l'un des sentiers ici.
L'itinéraire se poursuit au-delà de la coulée de lave de Kana-a avant d'entrer dans le monument national Wupatki. Au total, la Sunset Crater-Wupatki Loop Road serpente sur 34 miles à travers des forêts de pins avant de revenir à US-89, à environ 15 miles au nord de son point de départ. Sans arrêts, l'itinéraire prend environ une heure à conduire.
Monument national du volcan Sunset Crater
Avant d'atteindre Wupatki, vous passerez devant le monument national du volcan Sunset Crater. Formé après une éruption en 1085 après JC, le cratère et le paysage couvert de cendres qui l'entoure ont forcé les anciens Puebloans qui vivaient dans la région de Wupatki à déménager.
Lors d'une visite au Sunset Crater Volcano National Monument aujourd'hui, vous pourrez en apprendre davantage sur le volcan, la géologie locale et les astronautes qui se sont entraînés pour l'alunissage dans la région. Vous pouvez voir le cratère depuis la route, mais la randonnée est le meilleur moyen d'en faire l'expérience. Empruntez le Lavas Edge Trail de 3,4 miles sur des cendres en vrac et du basalte brut le long de la Bonito Lava Flow, ou parcourez la Lava Flow de 1 mile autour de la base du Sunset Crater.
Où camper
Le camping est disponible dans toute la forêt nationale de Coconino, qui est très proche du monument national Wupatki. Cependant, certains terrains de camping du service forestier ferment pendant l'hiver. Confirmez que le camping où vous prévoyez de rester est ouvert avant de partir. S'il est fermé, le Flagstaff KOA est ouvert toute l'année.
- Terrain de camping Bonito : adjacent au monument national du volcan Sunset Crater, ce terrain de camping de service forestier saisonnier comprend des tables de pique-nique, des barbecues, des foyers, des toilettes à chasse d'eau et de l'eau potable. Il n'y a pas de branchements. Des frais de 26 $ par nuit sont facturés pour les 44 emplacements de camping, disponibles selon le principe du premier arrivé, premier servi.
- Cinder Hills Dispersed Camping : Si le camping dispersé ne vous dérange pas, cette zone de loisirs pittoresque près du Sunset Crater Volcano est une bonne option, surtout si vous avez un véhicule tout-terrain. Attention, le sol est recouvert de cendres volcaniques qui se coincent dans vos chaussures et se glissent dans votre tente/caravane. Aucun frais n'est facturé pour rester ici.
- Flagstaff KOA : Ce KOA familial situé à l'extrémité ouest de Flagstaff dispose de 200 emplacements de camping disponibles, ainsi que de tentes et de chalets. Les installations comprennent une connexion Wi-Fi gratuite, une laverie, des toilettes à chasse d'eau, des douches, un parc pour chiens, la location de vélos et des sentiers de randonnée. Attendez-vous à payer au moins 45 $ par nuit pour un emplacement de tente en été.
Où rester
Flagstaff est la ville la plus proche de Wupatki et compte un certain nombre d'excellents hôtels, allant des hôtels économiques aux hôtels de luxe. Réservez l'hébergement à l'avance, si vous le pouvez. Les parents et les fans de bûcherons remplissent la ville le week-end pour regarder les matchs de la Northern Arizona University tandis que les Phéniciens viennent en été pour échapper à la chaleur.
- Little America : Situé juste à côté de l'autoroute I-40 sur 500 acres de forêt privée, Little America est le seul hôtel AAA Four Diamond à Flagstaff. Bien qu'il soit l'un des meilleurs hôtels de la région, il a une politique stricte d'interdiction d'animaux.
- Drury Inn and Suites Flagstaff : En plus du petit-déjeuner gratuit, cet hôtel de chaîne près de l'université propose à ses clients trois boissons et repas gratuits au bar de 17h30 à 19h30. Les options alimentaires peuvent être substantielles; pensez aux pâtes, aux tacos et aux pommes de terre au four.
- Hotel Monte Vista : après une journée à Wupatki, cet hôtel historique constitue un bon point de départ pour explorer le centre-ville de Flagstaff à pied. Cependant, les chambres sont petites par rapport aux normes d'aujourd'hui et certaines prétendent être hantées.
Comment aller là
Depuis Flagstaff, prenez l'US-89 nord. (Il y a une sortie pour l'US-89 depuis la I-40 du côté est de la ville.) Tournez à droite au panneau indiquant Sunset Crater Volcano et Wupatki National Monuments. Cet itinéraire passera d'abord par le volcan Sunset Crater, puis le centre d'accueil des visiteurs de Wupatki à 21 miles de l'autoroute. L'itinéraire vous ramènera à l'US-89, à environ 15 milles au nord de l'endroit où vous êtes entré à l'origine dans la boucle de 34 milles.
Accessibilité
La plupart des sentiers du parc sont au moins partiellement accessibles. Le sentier principal, Wupatki Pueblo Trail, est accessible depuis un point de vue à environ 200 pieds du centre d'accueil où il commence. De même, la citadelle et le sentier des pueblos de Nalakihu sont accessibles après les deux pueblos, se terminant au pied d'une colline de cendres, tandis que le sentier Wukoki Pueblo est accessible au pueblo. Seuls les sentiers Lomaki et Box Canyon Pueblos sont inaccessibles.
De plus, le Wupatki Visitor Center est accessible. En plus des toilettes, des rampes et des portes d'entrée et de sortie automatiques, le centre d'accueil propose un film avec sous-titres codés et des versions en braille et en gros texte de la brochure du parc.
Conseils pour votre visite
- Des frais de 25 $ par véhicule couvrent l'entrée aux monuments nationaux du volcan Sunset Crater et de Wupatki et sont valables sept jours.
- Les animaux ne sont autorisés qu'en laisse sur le parking. Ils ne sont autorisés sur aucun des sentiers, y compris le sentier Wupatki Pueblo derrière le centre d'accueil. Ne laissez pas votre animal sans surveillance dans votre voiture.
- Pour voir les habitations rupestres à proximité, planifiez une excursion d'une journée au monument national de Walnut Canyon, à seulement 12 km à l'est du centre-ville de Flagstaff. Pour en savoir plus sur les peuples anciens qui vivaient dans la région, visitez le Museum of Northern Arizona à Flagstaff.