Vous êtes-vous déjà retrouvé assis les bras croisés sur une piste, attendant l'inspection de l'avion en raison d'un problème technique de dernière minute, et pensant : « Ne pouvions-nous pas le savoir avant ? Votre souhait deviendra peut-être bientôt réalité grâce à une technologie de pointe.
Des chercheurs au Royaume-Uni proposent de créer des avions « conscients » qui seront capables de se scanner eux-mêmes et de savoir immédiatement si une partie de son système a besoin d'être réparée. Pour que l'avion comprenne parfaitement comment chaque partie fonctionne, un « jumeau numérique » du L'avion serait créé en "fusionnant ses différents systèmes de surveillance et en interprétant les résultats à l'aide de l'intelligence artificielle", selon le rapport de The Economist.
Qu'est-ce qu'un jumeau numérique exactement ? Dans l'aviation, il pourrait prendre la forme d'un modèle de travail virtuel en trois dimensions de l'avion. Le modèle permettrait aux ingénieurs d'expérimenter différents résultats en utilisant la copie numérique de l'avion, par exemple, en soumettant le jumeau à des conditions météorologiques extrêmes et en évaluant les bons et les mauvais résultats. L'intelligence artificielle détectera alors les problèmes dans l'avion à partir de mesures plus larges, telles que "les modèles de vibrations et les changements de température".
Avec un jumeau numérique attaché à son cockpit, l'avion deviendrait "conscient" de ses besoins et aurait la conscience de soi pour prendre des rendez-vous de maintenance et commander à l'avance toutes les pièces de rechange nécessaires. Chaque jour où un avion de passagers reste au sol coûte aux compagnies aériennes des centaines de milliers de dollars en revenus perdus ; la capacité de prévoir la maintenance à l'avance aiderait à éviter les retards et les inspections imprévus.
Actuellement, les compagnies aériennes surveillent chaque partie de leur avion de manière indépendante. Alors que certains grands fabricants, comme Boeing, ont intégré des jumeaux numériques pour surveiller les systèmes des avions, un jumeau numérique pour l'ensemble de l'avion n'a pas encore été vu. Les chercheurs espèrent en avoir un opérationnel d'ici 2024 et fonctionnant avec "un degré de conscience de soi" dans un avion d'ici 2035.