Décembre : Noël
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En Asie, Noël n'est pas réservé aux chrétiens, de nombreuses personnes de toutes religions observent la saison de Noël le 25 décembre.
Les arbres de Noël et les décorations apparaissent des semaines avant le 25 décembre dans les centres commerciaux métropolitains et même sur certaines places publiques. Les grandes métropoles comme Singapour, Bangkok en Thaïlande et Tokyo au Japon mettent tout en œuvre pour décorer avec des bonbons, des flocons de neige et des arbres de Noël.
Le Japon, par exemple, célèbre Noël comme une deuxième Saint-Valentin, une fête plus romantique que religieuse, avec des cadeaux échangés entre amoureux.
Le plus grand pays à prédominance chrétienne d'Asie, les Philippines, célèbre Noël avec une touche latine (grâce à leur colonisation espagnole depuis 300 ans) ; les églises de tout le pays sont remplies de fidèles célébrant la messe avant de rentrer chez eux dans leurs familles élargies pour célébrer la fête de minuit connue sous le nom de Noche Buena.
- Où : dans toute l'Asie
- Quand : 25 décembre
Décembre à mars : Fête des Lumières au Jardin du Matin Calme
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Le jardin du matin calme dans le comté de Gapyeong est une excursion d'une journée loin de Séoul, la capitale de la Corée du Sud.
Les lumières du jardin du matin calme s'étendent sur quelque 330 000 mètres carrés, utilisant 30 000 lumières LED colorées suspendues aux arbres et autres feuillages autour de la zone. Promenez-vous dans le pays des merveilles féerique créé par les lumières colorées à travers des champs aux noms évocateurs comme le jardin Hakyung, le jardin Bonsai, le jardin au clair de lune et le jardin d'Eden.
- Où : Comté de Gapyeong, Corée du Sud
- Quand : de décembre à mi-mars
Janvier : Shogatsu (Nouvel An)
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Le festival du Nouvel An japonais (31 décembre au 2 janvier), connu sous le nom de Shogatsu, est l'un des plus grands événements au Japon. Cette célébration a pratiquement remplacé la célébration du Nouvel An lunaire de style chinois en tant que célébration officielle du Nouvel An au Japon.
De nombreux établissements ferment pour les vacances (chose que les touristes doivent noter) ; les gens se réunissent avec la famille et les amis pour célébrer et donnent aux enfants des paquets d'argent appelés otoshidama.
Les temples voient une vague de visiteurs au cours du Nouvel An, car les Japonais suivent une tradition locale appelée hatsumoude, ou font une visite du Nouvel An dans un temple pour prier pour la sécurité, la bonne fortune et la bonne santé.
Le festival Shogatsu se termine par un discours de l'empereur du Japon le 2 janvier. Le jour est l'un des deux jours par an où le grand public est autorisé à l'intérieur du palais impérial de Tokyo (l'autre est l'anniversaire de l'empereur, qui a désormais lieu le 23).
- Où : dans tout le Japon
- Quand : 31 décembre au 2 janvier
26 janvier : Fête de la République de l'Inde
La fête de la République est l'une des rares fêtes nationales laïques de l'Inde. À ne pas confondre avec le jour de l'indépendance le 15 août, le jour de la République célèbre l'adoption de la constitution de l'Inde.
De nombreux commerces à proximité pour observer la fête patriotique, des arrêts de vente d'alcool et des défilés colorés remplissent les rues. Le défilé de la fête de la République dans la capitale indienne Delhi est un événement énorme, mettant en vedette des contingents des forces armées indiennes et des chars représentant chacun des États indiens.
Des célébrations s'ensuivent dans le reste de l'Inde dans la même veine : Kolkata, dans le Bengale occidental, organise un défilé militaire sur la route rouge devant Fort William dans le Maidan de Kolkata ; Chennai, Tamil Nadu attire des participants au défilé des forces armées, des fanfares scolaires et de la police d'État ; et des défilés similaires ont également lieu à Bangalore, Karnataka et Mumbai, dans le Maharashtra.
- Où : Partout en Inde
- Quand : 26 janvier
Janvier/février : Harbin Ice Festival
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Des millions de touristes visitent chaque année ce festival glacial dans le nord de la Chine, attirés par les énormes sculptures de glace qui ornent le parc des expositions à côté de la rivière Harbins Songhua.
Les sculptures, palais de glace, labyrinthes et toboggans du Harbin Ice Festival sont tout simplement gigantesques, construits à partir de quelque 260 000 mètres cubes de blocs de glace récoltés dans la rivière. Leur taille varie de sculptures d'animaux et de créatures fantastiques à l'échelle réelle à des structures massives de 250 pieds qui dominent la foule.
Cependant, il y a plus à faire que de simplement admirer les formations de glace : vous pouvez participer aux foires, faire du toboggan sur glace ou regarder des compétitions étranges comme les nageurs d'hiver qui bravent le froid glacial et nagent dans la rivière Songhua dans leurs skivvies.
- Où : Harbin, Chine
- Quand : 5 janvier 5 février
Janvier/Février : Nouvel An lunaire
Le Nouvel An lunaire (plus communément appelé Nouvel An chinois) n'est en aucun cas une simple célébration chinoise ; il est observé autour de l'Asie avec beaucoup de préparation et d'excitation. Les habitants se régalent avec leur famille et leurs amis, observant les anciennes traditions pour apporter fortune et prospérité pour l'année à venir.
La célébration complète du Nouvel An lunaire dure environ 15 jours, des salves initiales du réveillon du Nouvel An à Chap Goh Mei à la toute fin. Les touristes voudront peut-être éviter les voyages en ce moment, car des millions de personnes rentrent chez elles pour être en famille ou se dirigent vers les principales destinations d'Asie pour les vacances.
- Où : En Asie, les festivals localisés incluent la célébration du Têt au Vietnam et la célébration de Seollal en Corée du Sud. Les communautés ethniques chinoises organisent des festivités du Nouvel An chinois dans toute l'Asie du Sud-Est (plus particulièrement à Singapour et à Penang, en Malaisie), reflétant des célébrations similaires en Chine continentale, à Hong Kong et à Taïwan.
- Quand : Du premier au 15e jour du premier mois du calendrier lunaire chinois : commence le 25 janvier (2020) ; 12 février 2021 ; 1er février (2022); et 22 janvier (2023).
Janvier/Février : Thaipusam
La fête hindoue de Thaipusam en janvier ou février célèbre Lord Murugan, le dieu tamoul de la guerre. Certains fidèles se transpercent le corps avec des épées, des brochettes et des crochets tout en portant de lourds sanctuaires (kavadis) sur leur corps lors de longues processions.
Thaipusam est célébré par les communautés tamoules hindoues de l'Asie du Sud-Est à la Californie. La Malaisie et Singapour abritent certaines des plus grandes célébrations.
Aux grottes de Batu, juste à la périphérie de Kuala Lumpur, en Malaisie, des millions de spectateurs se rassemblent pour une célébration d'une journée au cours de laquelle des dizaines de fidèles en brochette gravissent les 272 marches des grottes pour montrer leur dévotion à leur Seigneur.
- Où : Dans toute l'Inde et partout ailleurs, il y a une grande population tamoule.
- Quand : pleine lune du 10e mois du calendrier hindou : 8 février (2020) ; 28 janvier 2021 ; 18 janvier (2022); et 5 février (2023)
Février : Festival de la neige de Sapporo
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Le plus grand festival d'hiver du Japon se déroule à Sapporo, la capitale d'Hokkaido, début février. Depuis sa première édition en 1950, le festival de la neige de Sapporo s'est élargi en taille et en portée.
Le Festival couvre deux sites principaux à Sapporo. La pièce maîtresse du site du parc Odori présente quelque 100 sculptures de glace de toutes tailles, illuminées de manière éblouissante après la tombée de la nuit. Le site du district de Susukino présente une plus petite échelle de sculptures de glace décorant le quartier chaud de la ville.
Les sculptures couvrent des animaux à la fois réels et fantastiques, y compris des créatures basées sur des dessins animés comme Pokemon. Au-delà de la statuaire glaciale, les visiteurs peuvent profiter de labyrinthes de neige, de plats de rue, de spectacles musicaux et de patinage sur la patinoire près du parc Odori.
- Où : Sapporo, Japon
- Quand : du 4 au 11 février 2020
Février : Setsubun
L'un des festivals les plus étranges du Japon, Setsubun consiste à lancer des haricots pour éloigner les mauvais esprits !
Les gens se rassemblent dans les temples pour ramasser du soja torréfié, connu dans la langue locale sous le nom de fuku mame (fèves de fortune). Dans les lieux publics comme les temples et les sanctuaires, les gens lancent les fèves pour porter chance, en criant Oni-wa-soto (Fini les démons maléfiques !) et Fuku-wa-uchi (Avec la bonne fortune !). Les Japonais croient que les gens peuvent assurer la santé et le bonheur s'ils récupèrent et mangent du fuku mame dans un nombre correspondant à leur âge.
Lors des célébrations publiques, des cadeaux et des bonbons sont jetés à des foules endiablées depuis les scènes. Des célébrités, des lutteurs de sumo et d'autres personnalités montent sur scène pour lancer des objets à la foule lors d'événements télévisés.
Dans les maisons privées, le chef de famille porte un masque de démon alors que les membres de la famille lui lancent des haricots et des cacahuètes jusqu'à ce qu'il soit chassé !
- Où : dans tout le Japon
- Quand : 2 ou 3 février
Février/mars : Festivals des lanternes célestes de Taïwan
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Les festivals de lanternes occupent une place importante dans le calendrier du Nouvel An chinois, et Taïwan compte parmi les plus pittoresques. Le Pingxi Sky Lantern Festival est le festival des lanternes le plus visité de Taïwan, illuminant le ciel de son petit village homonyme avec des lanternes flottantes portant des messages pour les dieux.
Son homologue dans le district de Yangshui favorise un type d'éclairage plus bruyant. Le feu d'artifice de Tainan Yanshui (qui signifie ruche de feux d'artifice) a lieu au temple Tainans Wumiao, où les habitants osent être touchés par de petits feux d'artifice pour tester leur force et éloigner le mal.
Les deux célébrations se déroulent simultanément, et sont associées dans l'esprit taïwanais, elles désignent les fêtes jumelles comme des feux d'artifice au sud, des lanternes célestes au nord.
- Où : Pingxi et Yangshui, Taïwan
- Quand : Première pleine lune du Nouvel An lunaire 2020 : 9 février ; 2021 : 27 février ; 2022 : 16 février ; 2023 : 6 février