Lorsque l'on considère les grandes régions viticoles du monde, l'Arizona ne fait probablement pas partie du top dix. Mais vous serez peut-être surpris d'apprendre qu'il existe plusieurs variétés de cépages qui se portent très bien en Arizona, notamment le cabernet sauvignon, le merlot, la syrah, le chardonnay, le sauvignon blanc et le sangiovese.
Les vignobles ont été plantés pour la première fois en Arizona au 17ème siècle par des missionnaires franciscains. L'Arizona compte trois régions de culture et vous trouverez une concentration de salles de dégustation de vins dans ces régions. La région la plus ancienne/première de l'État est celle de la région de Sonoita/Elgin, dans le sud de l'Arizona.
C'est une région de culture reconnue par le gouvernement fédéral, ou zone viticole américaine (AVA). La seconde, et la plus grande région de croissance de l'État, se trouve dans le sud-est de Willcox et dans ses environs. Il est plus éloigné des sentiers battus que les deux autres, mais vous trouverez de nombreuses salles de dégustation dans le sud de l'Arizona et le nord de l'Arizona qui proposent des vins fabriqués à partir de raisins cultivés à Willcox.
La troisième région est la plus récente, la partie centre-nord de l'État, est la région viticole de la vallée de la Verde. Au cours de ce voyage, nous avons décidé de visiter trois établissements vinicoles à Elgin et dans ses environs, en Arizona. Apportez votre chauffeur désigné et visitez ces établissements vinicoles avec moi !
Sonoita Vineyards, Ltd.
Sonoita Vineyards, Ltd. était notre premier arrêt. Il est situé à Elgin, à environ 50 miles de Tucson. Le vignoble a été créé en 1983 par le Dr Gordon Dutt, qui est, à toutes fins utiles, le père de la viticulture en Arizona. Ils décrivent le sol de la région comme presque identique à celui de la Bourgogne, en France. Sonoita Vineyards a produit plusieurs vins primés, notamment dans la catégorie Cabernet Sauvignon.
Des dégustations de vins sont disponibles tous les jours à Sonoita Vineyards, sauf les jours fériés. Les visiteurs sont invités à apporter un pique-nique et à déguster leurs vins sur la terrasse ou à profiter de la vue sur le vignoble et les montagnes environnantes depuis le balcon.
Sonoita Vineyards vous permet d'apporter votre propre verre, auquel cas vous pouvez bénéficier d'une réduction sur les frais de dégustation. Lors de ma visite, il n'y avait pas de choix de vins à déguster ; ils ont décidé pour vous, une combinaison de blanc et de rouge.
Vignoble du village d'Elgin
Le village d'Elgin Winery était notre prochain arrêt. La cave est située à Elgin, à environ 55 milles de Tucson et à environ 5 milles de Sonoita. Le vignoble utilise des cépages classiques Claret et Syrah. Elgin Winery utilise des techniques traditionnelles et est le seul établissement vinicole qui piétine encore les raisins et utilise uniquement des fûts de bois. C'est une cave familiale, et la capacité n'est que de 120 000 bouteilles.
Les cépages y sont principalement le Cabernet Sauvignon, le Chardonnay, le Colombard, le Merlot, le Sangiovese, le Sauvignon Blanc et la Syrah. Ils utilisent des raisins Sonoita AVA et, depuis 2077, tous sont embouteillés avec des bouchons à vis.
Le site Web est assez sommaire sur les détails, mais leur page Facebook est généralement à jour. La propriété elle-même est un peu rustique; ils accueillent et participent à plusieurs festivals tout au long de l'année.
Vignobles Callaghan
Callaghan Vineyards était notre troisième arrêt. Il se trouve à quelques kilomètres à l'est d'Elgin Winery. Ce vignoble a été fondé en 1990 et ses vins sont issus de deux vignobles : le vignoble Buena Suerte, le plus récent que nous ayons visité à Elgin, et le vignoble Dos Cabezas près de Willcox, en Arizona.
Chez Callaghan Vineyards, un bon verre de vin était inclus dans les frais de dégustation. Vous pouvez apporter votre propre verre et déguster leurs vins à prix réduit. La salle de dégustation est ouverte du jeudi au dimanche et il y avait une belle variété de onze vins parmi lesquels choisir.
La Patagonie est une petite ville à une altitude de plus de 4 000 pieds située entre les montagnes de Santa Rita et les montagnes de Patagonie. Elle a une population d'environ 1 000 habitants. Il y a quelques magasins et un joli parc en ville, ainsi que quelques bars locaux et un lycée moderne.
Aussi agréable que soit une petite ville de Patagonie, elle est internationalement connue comme une destination de choix pour l'observation des oiseaux. Nous nous sommes arrêtés à la réserve Patagonia-Sonoita Creek, qui appartient et est gérée par The Nature Conservancy.
Il s'agit d'une forêt riveraine de peupliers et de saules et plus de 290 espèces d'oiseaux ont été observées dans la région. Il y a des visites guidées à la réserve Patagonia-Sonoita Creek tous les samedis matins. Si vous êtes intéressé par l'observation des oiseaux en Arizona, ne manquez pas la Patagonie !