Parc national des montagnes de Wicklow
Le parc national des montagnes de Wicklow est situé juste au sud de Dublin, en Irlande, et s'étend sur 85 miles carrés dans les montagnes de Wicklow. Un pays des merveilles naturel, la topographie du parc comprend des collines escarpées, des tourbières sauvages, des vallées glaciaires et une lande balayée par le vent. Une région parfois considérée comme « l'Hollywood irlandais », la région des montagnes de Wicklow est célèbre pour sa campagne sauvage où les riches et célèbres du pays ont des maisons. Bono, Daniel Day-Lewis et la famille Guinness possèdent tous des propriétés à proximité des magnifiques montagnes de Wicklow. Cependant, le paysage le plus magnifique se trouve dans les limites du parc protégé, y compris la pittoresque vallée de Glendalough. Ici, vous pouvez faire de la randonnée dans les montagnes, nager, faire du paddle ou du canoë sur l'un des lacs, faire de l'escalade sur les rochers ou pêcher la truite brune sur l'un des nombreux cours d'eau. La beauté naturelle brute de ce parc offre une sortie parfaite pour ceux qui ont besoin d'un contraste saisissant avec l'agitation de la ville voisine de Dublin.
Choses à faire
Le parc national des montagnes de Wicklow offre aux randonneurs passionnés et aux routards de nombreux sentiers de randonnée, y compris le Wicklow Way de 81 milles, un itinéraire qui prend cinq à sept jours pour les randonneurs expérimentés, ainsi que pour ceux qui s'aventurent dans des ruines médiévales et des vues à couper le souffle.
L'arrêt le plus populaire de ce parc national (et l'un des meilleurs endroits à voir en Irlande, en général) est la ville monastique de la vallée de Glendalough, connue sous le nom de « la vallée des lacs ». Ce site paléochrétien a été fondé par Saint Kevin au 6ème siècle. Ici, vous trouverez les ruines d'une cathédrale et une impressionnante tour ronde irlandaise.
Sally Gap (le long de la R759) est l'un des deux passages routiers d'est en ouest dans les montagnes de Wicklow et l'une des meilleures routes de toute l'Irlande. Souvent appelée « la route militaire », la route d'origine a été construite par les forces britanniques dans le but de patrouiller pour les rebelles cherchant à se cacher dans les collines voisines. Un arrêt populaire le long de cette route majestueuse est à la cascade Glenmacnass près du village de Laragh.
Les rochers le long de Miners' Road à Glendalough et à Glenmalure regorgent de voies d'escalade et de bloc. Vous pouvez réserver une ascension guidée à Glendalough, avec des options à une ou plusieurs longueurs sur les itinéraires traditionnels. Si vous partez seul, le guide d'escalade Wicklow du Mountaineering Council of Ireland est disponible à l'achat au bureau d'information du parc.
Par une chaude journée d'été, dirigez-vous vers la zone sablonneuse à l'extrémité est du lac supérieur à Glendalough. Cette plage est un endroit populaire pour pagayer et nager pendant l'été. Vous pouvez également faire du canoë et du kayak sur les rivières Avonbeg et Avonmore, ainsi que sur le lac Lower, le Upper Lough Bray et le Lough Ouler.
Il y a aussi une aire de pique-nique à Upper Lake où les barbecues au gaz sont autorisés. Cependant, vous aurez besoin d'un permis pour accueillir un grand groupe ou un événement spécial.
Meilleures randonnées et sentiers
Les randonnées dans le parc national des montagnes de Wicklow vont des promenades tranquilles aux ascensions de montagne toute la journée. La plupart des randonnées commencent et se terminent au centre d'information du parc, et neuf des randonnées sont à sens unique. Consultez la carte des sentiers au centre d'information avant de partir.
- Miners Road Walk : cette randonnée facile de 5 kilomètres (3 miles) emprunte un chemin à double sens et gagne 20 mètres (66 pieds) d'altitude. La promenade traverse les rives du lac supérieur et traverse une forêt de pins sylvestres, avant d'atteindre les ruines du village des mineurs. Le long du sentier se trouve une grotte, et des chèvres sauvages et des faucons pèlerins peuvent également être aperçus.
- Sentier Derrybawn Woodland : ce sentier de 8 kilomètres (5 miles) monte en pente raide jusqu'à l'un des sites célèbres du parc, la cascade Poulanass, avant de franchir la crête de la montagne Derrybawn. Du sommet, admirez la vue panoramique sur la vallée de Glendalough. Si vous parcourez cet itinéraire en été, découvrez la faune du sol forestier, à la recherche de jacinthes et d'anémones des bois.
- Sentier Spinc : Le sentier Spinc commence à la cascade de Poulanass, vous menant sur un terrain montagneux qui nécessite de superbes compétences de navigation, avant de descendre dans la vallée de Lugduff, puis de grimper en lacets jusqu'à la promenade qui longe la falaise de Spic Ridge. Il s'agit d'une randonnée de 5,5 kilomètres (3,5 miles) qui gagne 300 mètres (985 pieds) d'altitude.
- Spinc et le Wicklow Way : Pour vraiment découvrir tout le parc de la montagne, la meilleure chose à faire est de marcher Wicklow Way. Le sentier de 81 milles peut prendre de cinq à sept jours, de sorte que la marche complète n'est généralement entreprise que par des routards sérieux. Cependant, vous pouvez sauter sur le sentier à divers points, comme le combiner avec le sentier Spinc, pour une randonnée plus courte de 11,5 kilomètres (7 milles) qui peut être complétée en une longue journée.
Où camper
Il n'y a pas de terrains de camping désignés à l'intérieur du parc, mais le camping dans l'arrière-pays est autorisé dans les zones sauvages à l'extérieur de la vallée de Glendalough. Tous les campeurs de l'arrière-pays doivent se conformer au « code de camping sauvage » du parc, qui comprend le fait de planter votre tente à 400 mètres (1 312 pieds) d'une route ou d'un bâtiment, de déplacer votre tente toutes les deux nuits, de ranger tous les articles que vous emballez (y compris ceux qui sont biodégradables) et en situant les trous d'excréments humains à 30 mètres (98 pieds) de toute source d'eau. De plus, afin de se conformer au code, les visiteurs arrivant à Glendalough devront marcher pendant au moins trois heures avant de pouvoir trouver un camping conforme. Enfin, les feux de camp sont interdits dans le parc national.
Où loger à proximité
Profitez de votre séjour dans de nombreuses options d'hébergement situées soit dans le parc, soit juste à l'extérieur du parc dans de charmants villages de montagne. Un hôtel historique, un séjour romantique avec un spa et un bed and breakfast de style familial sont inclus parmi les options d'hébergement pour votre visite au parc national des montagnes de Wicklow.
- The Glendalough Hotel : L'hôtel historique date des années 1830 et se trouve à quelques pas de la ville monastique. De nombreux éléments d'origine ont été conservés dans le bâtiment principal de l'hôtel, notamment l'horloge grand-père dans le hall. Cet hôtel propose des chambres simples, doubles et triples, équipées d'une machine à café, d'une télévision et d'une connexion Wi-Fi gratuite. Des repas et des boissons sur place peuvent être pris au Casey's Bar and Bistro, une version contemporaine d'un pub irlandais traditionnel.
- Summerhill House Hotel Wicklow : Le Summerhill House est situé dans le charmant village d'Enniskerry, offrant un agréable répit de la ville. Ce séjour comprend trois endroits distincts pour manger, dont The Terrace, The Lounge et The Garden, ainsi qu'un spa de beauté et de bien-être. Choisissez parmi des chambres de maison de campagne doubles, simples ou triples, des chambres avec cour avec balcon privé ou la suite lune de miel.
- Wicklow Way Lodge : Le Wicklow Way Lodge est un Bed and Breakfast moderne situé à Oldbridge qui propose des chambres lits jumeaux, des chambres king-size et des chambres familiales, ainsi qu'un cottage entier avec un salon et une cuisine complète. Profitez d'un petit-déjeuner irlandais ou continental complet pendant votre séjour et profitez de « douches à jets puissants », d'articles de toilette gratuits, d'un plateau/bouilloire et d'une connexion Wi-Fi gratuite.
Comment aller là
Les visiteurs venant en avion voudront se rendre à l'aéroport international de Dublin. À partir de là, il est conseillé de louer une voiture et de se rendre au parc, surtout si vous souhaitez avoir la possibilité de l'explorer à votre guise. Le trajet de 55 miles est facile via la R747 en direction d'Avoca. En chemin, commencez votre visite en suivant une visite autonome des montagnes de Wicklow.
Si vous manquez de temps et que vous ne souhaitez visiter que les principaux sites, plusieurs voyagistes proposent des excursions d'une journée au départ de Dublin. Certaines entreprises proposent également des circuits prolongés, ce qui laisse du temps pour ajouter des randonnées et même des excursions à cheval.
Accessibilité
Avec des plans à long terme pour commander un audit d'accès, le parc national des montagnes de Wicklow s'engage envers les personnes de tous niveaux. Les sentiers et les pelouses autour du lac supérieur sont accessibles aux fauteuils roulants, et la promenade autour du lac inférieur est lisse et accessible aux fauteuils roulants. Cependant, aucun des chemins n'a été officiellement certifié comme "conforme aux fauteuils roulants", alors utilisez-les à votre propre discrétion.
Conseils pour votre visite
- Les montagnes de Wicklow ont servi de toile de fond à certains des décors de films les plus regardés en Irlande, notamment P.S. Je t'aime et la série télévisée Vikings.
- Le parc national des montagnes de Wicklow est principalement une zone sauvage, les installations sont donc limitées. Vous pouvez trouver des parkings au centre d'accueil et à Upper Lake à Glendalough. Sinon, le stationnement à l'intérieur du parc national consiste en de petites embranchements à proximité des routes principales.
- Il n'y a que deux toilettes publiques à l'intérieur du parc, au centre d'accueil OPW et au parking d'Upper Lake.
- Les meilleures options de restauration sont dans les villes qui bordent le parc, plutôt qu'à l'intérieur. Cependant, un stand vend des collations pendant l'été à Glendalough, près de la ville monastique.
- Pour une pause méditative, arrêtez-vous à Victors Way sur Old Enniskerry Road. Le parc boisé regorge de sculptures d'inspiration indienne qui ont été placées dans la campagne irlandaise par un moine bouddhiste né à Berlin. Ce parc n'autorise pas les enfants.
- Pour une sortie en famille, perdez-vous dans le Greenan Maze à Ballinanty, un labyrinthe bien entretenu fait de plantes et de haies. Après vous être promené dans le labyrinthe, observez les animaux de la ferme et déjeunez au café.
- Le lac supérieur est profond avec des changements de profondeur soudains. La zone des bas-fonds près de la plage est étroite et tombe soudainement. Les parents doivent toujours surveiller leurs enfants, car aucun sauveteur n'est en service.
- Bien que techniquement, ce site se trouve juste à l'extérieur du parc, le cimetière allemand de Glencree est un arrêt incontournable pour de nombreux visiteurs. C'est le seul cimetière allemand d'Irlande et il possède plusieurs tombes datant de la Seconde Guerre mondiale, dont la dernière demeure d'un ancien espion.