Parc Whytecliff | Vancouver-Ouest
Les lions de mer prenant un bain de soleil font partie des 200 espèces animales marines qui habitent le parc Whytecliff. Situé juste à l'ouest du quartier Horseshoe Bay de West Vancouver, le parc est surtout connu pour ses incroyables possibilités de plongée. Cependant, c'est aussi un endroit magnifique pour les non-plongeurs qui souhaitent profiter de la faune et du littoral accidenté de la baie Howe. Accessible en voiture ou en transport en commun, le parc a toujours été un élément important de la beauté naturelle de West Vancouver.
Histoire
Couvrant 15,63 hectares, la région de Whytecliff a été établie en 1909 sous le nom de White Cliff City et en 1914, le colonel Albert Whyte a demandé que le nom soit changé en Whytecliff. Le parc était à l'origine connu sous le nom de Rockcliffe Park et a été développé par W.W. Boultbee en 1926. En 1939, la Union Steamship Company a acheté le domaine de 50 acres de Boultbee et la compagnie de navigation a exploité un ferry de l'île Bowen à partir du parc entre 1939-1941 et 1946-1952. En 1993, l'océan entourant le parc est devenu la première zone de protection marine (ZPM) d'eau salée du Canada.
Les AMP sont établies pour conserver des zones écologiquement importantes de l'océan, des rivières et des lacs afin de protéger les espèces, les habitats et les écosystèmes de l'eau. Le parc Whytecliffe a été la première AMP océanique du Canada et cette protection spéciale a permis à la vie marine de s'épanouir, ce qui en fait un refuge sûr pour la faune et un endroit spectaculaire pour la plongée.
Activités à Whytecliff Park
- Randonnée : Faites attention à la faune lors d'une courte randonnée autour du parc, dirigez-vous vers le coin nord-ouest du parking à débordement de gravier pour trouver les sentiers. À marée basse, il est possible de traverser prudemment les rochers jusqu'aux falaises de l'île Whyte, tout en gardant un œil sur la marée afin de ne pas rester coincé là-bas. Selon la période de l'année, vous pourrez apercevoir des lions de mer se prélassant sur les rochers dans l'océan ou vous pourrez voir les orques résidents pendant les mois d'été.
- Natation : la natation est un passe-temps populaire pendant les mois d'été les plus chauds et la plage de sable de galets est ensoleillée pendant la majeure partie de la journée. L'eau ne se réchauffe jamais vraiment mais est propre pour la baignade, consultez les sites Web d'informations locales ou recherchez les panneaux du parc indiquant si des avertissements sont en vigueur pour la région.
- Plongée : Célèbre pour ses incroyables possibilités de plongée en eau froide, Whytecliff Park propose des plongées pour tous les niveaux, des cours pour débutants dans la région de la crique intérieure aux aventures plus avancées dans le canal Queen Charlotte. La faune comprend des calmars, des poulpes, des orques, des dauphins, des poissons et des coraux. L'eau froide est la plus claire entre avril et octobre et les magasins de plongée locaux peuvent organiser des locations, des cours et des visites.
Comme vous vous trouvez dans une zone de protection marine, vous devez être conscient de toutes les restrictions et traiter la faune avec respect. Les magasins de plongée peuvent vous aider. Les cours pour débutants ont tendance à avoir lieu à la plage près des installations et il n'y a pas beaucoup de vie marine à voir ici en raison du volume de trafic et de l'eau légèrement limoneuse. Cependant, les zones à l'est et à l'ouest de la plage principale offrent de bonnes possibilités d'observation et ne sont qu'à cinq minutes de nage en surface de la plage et à une profondeur d'environ 15 pieds (5 mètres). Les plongeurs plus avancés peuvent explorer les récifs en pente et un mur de plongée presque vertical un peu au nord de la plage principale.
Installations
Des toilettes publiques sont disponibles et le patio de The Whytecliff Kitchen est l'endroit idéal pour déjeuner avec vue. Il y a une aire de jeux pour les enfants, deux courts de tennis et un grand terrain en herbe, idéal pour jouer à des jeux de ballon. Vous trouverez également des aires de pique-nique autour du parc, alors assurez-vous d'apporter des fournitures. Horseshoe Bay est l'endroit le plus proche et vous y trouverez des cafés, des restaurants, des magasins et des ferries pour l'île Bowen, la Sunshine Coast et l'île de Vancouver.
S'y rendre
Accessible en voiture ou en transport en commun, le parc est un peu caché et accessible via un quartier résidentiel, mais cela vaut la peine de demander à un sympathique local si vous vous perdez ! Si vous venez du centre-ville de Vancouver, prenez simplement West Georgia Street et traversez le pont Lions Gate, puis prenez Marine Drive en direction de West Vancouver. Tournez à droite à Taylor Way et sortez sur l'autoroute 1 en direction ouest. Prenez la sortie n°2 pour Eagleridge Drive, suivez la route et tournez à gauche après le viaduc sur Marine Drive. Après un rond-point, traverser une zone résidentielle pour atteindre Whytecliff Park.
Le transit implique environ un mile de marche de l'arrêt de bus le plus proche à Horseshoe Bay. Prenez le bus n° 257 (Horseshoe Bay Express) depuis le centre-ville près de Granville et Georgia ou depuis North Vancouvers Park Royal. Une fois que le bus a quitté l'autoroute, il y a un grand rond-point sur Marine Drive et Nelson Avenue, sortez du bus ici et marchez le long de Marine Drive à travers un quartier résidentiel jusqu'à ce que vous atteigniez le