Forêt nationale de White Mountain
La Nouvelle-Angleterre est réputée pour ses forêts, qui abritent la faune et brillent de couleurs automnales lors d'un spectacle annuel qui ne manque jamais d'attirer les visiteurs. Aucune forêt de la région n'est plus séduisante que la forêt nationale de White Mountain de 800 000 acres, située principalement dans le New Hampshire mais s'étendant jusqu'à l'ouest du Maine. Il existe des zones de croissance ancienne aussi vierges qu'elles l'étaient en 1642, lorsque Darby Field est devenu la première personne non autochtone à atteindre le sommet du mont Washington.
Peu d'endroits en Amérique offrent des possibilités de loisirs plus diversifiées au cours des quatre saisons. Le sentier des Appalaches coupe une route sinueuse et diagonale de 89,5 milles à travers cette zone gérée par le gouvernement fédéral, mais vous pouvez également explorer le paysage en visitant des parcs d'État, des monuments et des sites historiques bien-aimés. Les pistes de ski sont abondantes et la plupart des pics d'escalade de plus de 4 000 pieds du New Hampshire se trouvent dans les limites de la forêt. Même si vous ne voyez la forêt nationale de White Mountain que dans le confort de votre véhicule lors d'une traversée de l'autoroute Kancamagus, vous serez émerveillé.
Des choses à faire aux endroits où séjourner, ce guide de la forêt nationale de White Mountain est conçu pour vous orienter si vous n'y êtes jamais allé et pour vous inciter à revenir si vous l'avez fait.
Choses à faire
Il n'est pas exagéré de qualifier la forêt nationale de White Mountain de paradis récréatif. Presque toutes les activités qui étirent et renforcent vos membres peuvent être pratiquées ici. Il n'y a peut-être pas de plage océanique, mais vous pouvez nager dans des lacs et des trous de baignade frais et clairs ; pêcher les rivières, les lacs et les étangs de la forêt; et randonnée vers une myriade de cascades. Cette région boisée est encore plus connue pour ses hauts sommets, dont le mont Washington, la plus haute montagne de la Nouvelle-Angleterre. Pour les grimpeurs passionnés, le Peak-Bagging est un sport ici. Pourtant, personne n'est laissé de côté lorsqu'il s'agit de l'exaltation de se tenir au sommet de la Nouvelle-Angleterre. Le sommet du mont Washington est également accessible via des visites guidées en autocar, une promenade sur la route automobile du mont Washington dans votre propre véhicule ou une promenade à bord de la merveille qu'est le chemin de fer à crémaillère du mont Washington.
Se chevauchant et à la périphérie de la forêt nationale, il existe une douzaine de parcs nationaux et locaux qui offrent des possibilités de loisirs presque illimitées. Les incontournables parmi eux incluent le parc d'État de Franconia Notch, célèbre pour Flume Gorge et le tramway aérien de Cannon Mountain ; Crawford Notch State Park avec son historique Willey House ; et le parc d'État du mont Washington au sommet de 6 288 pieds, où vous profiterez d'une vue imprenable sur la forêt nationale de White Mountain en contrebas.
La longue liste d'activités de plein air dans la forêt nationale comprend également le vélo, l'observation des oiseaux, la navigation de plaisance, la chasse (conformément aux réglementations de l'État), l'orpaillage et la chasse au rocher (des permis gratuits sont requis), la conduite panoramique, l'observation des étoiles et une gamme complète de sports d'hiver.
Meilleures randonnées et sentiers
La plupart des meilleures randonnées du New Hampshire se déroulent dans la région de la forêt nationale de White Mountain, y compris des expériences phares pour les randonneurs expérimentés, comme l'ascension du mont Washington via le Tuckerman Ravine Trail et le Presidential Traverse : une randonnée épique de 35 km à travers huit sommets de la gamme présidentielle. L'Appalachian Mountain Club (AMC) exploite des gîtes et un système de refuges qui offrent un abri et des conseils aux randonneurs qui entreprennent les randonnées les plus rigoureuses de la région.
Ne désespérez pas si vous n'êtes pas assez buff pour les trucs de niveau expert. Les randonnées modérées et adaptées aux débutants sont également nombreuses dans les Montagnes Blanches. Certains des meilleurs sentiers incluent:
- Arethusa Falls : une randonnée aller-retour de 5 km jusqu'à la plus haute cascade du New Hampshire.
- Artist's Bluff : modérée mais relativement courte, cette boucle de 1,5 mile est un itinéraire populaire avec un belvédère spectaculaire.
- Boulder Loop : une randonnée modérée qui commence près de Conway, dans le New Hampshire, avec quelques endroits escarpés et des vues éblouissantes.
- Elephant Head : une promenade boisée adaptée aux enfants d'un peu plus d'un quart de mile dans chaque sens, ce sentier offre une vue panoramique sur Crawford Notch.
- Lonesome Lake : situé dans le parc d'État de Franconia Notch, ce sentier modérément difficile de 3,25 miles utilise des lacets pour faciliter la montée du côté de Cannon Mountain jusqu'à un lac vierge dans les bois.
- Mount Willard : une ascension de montagne de 3,2 miles de niveau modéré qui récompense les randonneurs avec une vue incroyable sur Crawford Notch.
Conduite panoramique
Il est largement admis que la Kancamagus Highway, qui parcourt 34 miles d'est en ouest au cœur de la White Mountain National Forest, est la route panoramique la plus superbe de la Nouvelle-Angleterre. Ne le manquez pas, en particulier à l'automne, lorsque les montagnes sont tachetées de rouge, d'orange et d'or. Le « Kanc » n'est qu'une petite section de la route panoramique nationale de 100 miles connue sous le nom de White Mountain Trail, qui met encore plus en valeur la beauté naturelle de cette région.
Sports d'hiver
Les pentes boisées de la forêt nationale de White Mountain abritent huit domaines skiables, dont Cannon Mountain et Bretton Woods, ainsi que des terrains casse-cou dans des endroits de l'arrière-pays comme Tuckerman Ravine. Vous trouverez également une gamme complète d'autres sports de neige, comme la motoneige avec Northern Extremes et des balades avec New England Dog Sledding.
Où camper
Dans les limites de la forêt nationale de White Mountain, il y a 21 terrains de camping aménagés; parmi ceux-ci, Barnes Field à Gorham et Hancock à Lincoln restent ouverts tout l'hiver. Le livret White Mountain National Forest Developed Campgrounds fournit des informations complètes sur les emplacements, les types de sites et le processus de réservation. Trois chalets rustiques sont également disponibles pour des locations de groupe. Le camping sauvage et dans l'arrière-pays est également autorisé, sans frais, conformément aux règles du département de l'Agriculture des États-Unis.
Ne négligez pas la possibilité de camper dans un parc d'État de la région. Le parc d'État de White Lake propose trois terrains de camping et certains sites sont situés directement sur l'un des meilleurs lacs de baignade des Montagnes Blanches. Grâce à sa proximité avec Story Land, le terrain de camping Dry River dans le parc d'État de Crawford Notch est un excellent choix pour les familles.
Si vous recherchez un terrain de camping privé avec des emplacements pour tentes, des branchements pour camping-cars et la location de chalets, pensez au terrain de camping Lost River Valley, qui est entouré par la forêt nationale et à proximité de toutes les attractions familiales préférées des White Mountains. Passez à la vitesse supérieure avec une escapade glamping à Huttopia White Mountains.
Où loger à proximité
L'une des nombreuses portes d'entrée de la forêt nationale de White Mountain, le village de North Conway, dans le New Hampshire, est l'endroit où vous trouverez la concentration la plus dense et la plus diversifiée d'options d'hébergement. Les familles adorent le Red Jacket Mountain View Resort avec son parc aquatique intérieur Kahuna Laguna. Pour le golf et la meilleure vue depuis une piscine extérieure chauffée, choisissez le White Mountain Hotel and Resort au pied de Cathedral Ledge. Si vous recherchez une escapade romantique, Stonehurst Manor est votre manoir. Ou, réservez l'un des refuges à thème à Adventure Suites, qui revendique la seule chambre d'hôtel hantée simulée au monde.
Pour le mélange ultime de grandeur du début du XXe siècle et de luxe moderne, basez votre séjour à l'Omni Mount Washington Resort à Bretton Woods. Construit en 1902, ce grand hôtel offre un paysage montagneux spectaculaire, de vastes installations de loisirs et de nombreuses options de restauration. Vous aurez le choix de l'hébergement ici, y compris des chambres et des suites dans la toute nouvelle aile présidentielle.
La chambre de commerce et le bureau des visiteurs du mont Washington Valley ont un vaste répertoire en ligne de nombreux autres endroits où les visiteurs de la forêt nationale de White Mountain peuvent séjourner.
Comment aller là
Une voiture est pratiquement indispensable, et vous trouverez exaltant de conduire le long de routes panoramiques et à travers les cols de montagne de cette région (alias « encoches »). Même l'Interstate 93 est incroyablement pittoresque. Si vous n'avez pas d'autre alternative, vous pouvez voyager de Boston aux Montagnes Blanches en bus. La connexion est exploitée par Concord Coach Lines et dure environ quatre heures entre la gare sud de Boston et North Conway.
Accessibilité
Le service forestier fournit des informations détaillées sur les sentiers accessibles et les plans d'eau accessibles dans la forêt nationale de White Mountain, ainsi qu'un guide d'accessibilité complet pour ses installations de camping de jour et de nuit. Tout en admettant que des obstacles à un accès complet existent toujours, l'objectif à long terme du Service forestier est de rendre les lieux de loisirs accessibles à tous les voyageurs.
Conseils pour votre visite
- Besoin d'aide? Plans? Informations? Le centre d'accueil de White Mountain à North Woodstock; le centre d'accueil des visiteurs de Lincoln Woods à Lincoln ; le bureau du superviseur forestier à Campton; et trois bureaux de district des Rangers à Campton, Gorham et Conway offrent des services aux visiteurs.
- Alors que la plupart des forêts sont ouvertes à votre usage sans frais, certains sites développés nécessitent l'achat d'un laissez-passer quotidien de 5 $. Des laissez-passer annuels sont également disponibles et peuvent être achetés à plusieurs endroits ou en ligne; ceux-ci coûtent 30 $ par personne ou 40 $ par ménage. Consultez ce guide sur les frais et les exigences, et assurez-vous d'afficher votre pass sur le tableau de bord de votre véhicule.
- Il existe de nombreux sentiers acceptant les chiens dans la forêt nationale de White Mountain. Les chiens doivent être tenus en laisse dans toutes les zones aménagées et ne sont pas autorisés à l'intérieur des bâtiments.
- L'utilisation de drones est autorisée, mais il existe des restrictions d'atterrissage.
- En hiver, assurez-vous de vérifier les fermetures de routes avant de vous aventurer dans la forêt.
- Éloignez les ours de votre emplacement de camping en rangeant de la nourriture dans une boîte à ours, que vous pouvez louer gratuitement dans n'importe quel centre d'accueil ou poste de garde forestier de la forêt.