Le Palais des Doges, également connu sous le nom de Palazzo Ducale, est l'un des bâtiments les plus célèbres de Venise. Situé sur la grande Piazza San Marco, le palais était la demeure du Doge (souverain de Venise) et le siège du pouvoir de la République de Venise, qui a duré plus de 1 000 ans. Aujourd'hui, le Palais des Doges est l'un des musées incontournables de Venise.
Tout bâtiment digne d'être appelé palais doit être somptueux, et le palais des Doges est particulièrement orné. De son extérieur époustouflant, décoré dans un style gothique avec un portique ouvert, un balcon au deuxième étage et des briques à motifs, à son intérieur de grands escaliers, de plafonds dorés et de murs ornés de fresques, le Palais des Doges est un spectacle à voir à l'intérieur comme à l'extérieur . En plus d'être une maison pour le Doge et un lieu de rassemblement pour les dignitaires et les administrateurs vénitiens, le Palais des Doges contenait également les prisons de la République, dont certaines étaient accessibles par l'un des ponts les plus célèbres de Venise : le Pont des Soupirs.
Un visiteur pourrait facilement se perdre en s'émerveillant de toutes les peintures, statues et architectures du palais des Doges.
Statues d'arcade par Filippo Calendario
L'architecte en chef du Palais des Doges était le cerveau derrière l'arcade ouverte qui définit l'extérieur du rez-de-chaussée du palais. Il était également responsable de la conception de plusieurs sculptures d'arcade, dont « L'ivresse de Noé », représentée au coin de la façade sud et des tondos allégoriques (cocardes) représentant la Vénétie sur sept des arcades faisant face à la Piazzetta.
Porta della Carta
Construit en 1438, le "Paper Gate" est une porte d'entrée entre le Palais des Doges et la Basilique de San Marco. L'architecte Bartolomeo Buon a embelli la porte avec des flèches, des trèfles sculptés et de belles statues, dont celle d'un lion ailé (le symbole de Venise) ; la porte est un magnifique exemple du style gothique de l'architecture. Les théories expliquant pourquoi le portail a été nommé « porte en papier » sont que soit les archives de l'État étaient hébergées ici, soit c'était la porte où les demandes écrites au gouvernement étaient soumises.
Arche Foscari
Juste au-delà de la Porta della Carta se trouve l'Arc Foscari, un bel arc de triomphe avec des flèches et des statues gothiques, notamment des sculptures d'Adam et Eve de l'artiste Antonio Rizzo. Rizzo a également conçu la cour du palais de style Renaissance.
Scala dei Giganti
Ce grand escalier mène à l'étage principal à l'intérieur du Palais des Doges. Il est ainsi appelé parce que le sommet de l'escalier des géants est flanqué de statues des dieux Mars et Neptune.
Scala d'Oro
Les travaux de "l'escalier d'or", qui est décoré d'un plafond en stuc doré, ont commencé en 1530 et ont été achevés en 1559. La Scala d'Oro a été construite pour fournir une grande entrée aux dignitaires visitant les cabines des étages supérieurs de le Palais des Doges.
Le Museo dell'Opera
Le musée du Palais des Doges, qui part de la Scala d'Oro, présente des chapiteaux originaux des arcades du palais du XIVe siècle ainsi que d'autres éléments architecturaux des premières incarnations du palais.
Les prisons
Connues sous le nom de I Pozzi (les puits), les cellules de prison humides et stériles du Palais des Doges étaient situées au rez-de-chaussée. Lorsqu'il a été déterminé, à la fin du XVIe siècle, que davantage de cellules de prison étaient nécessaires, le gouvernement vénitien a commencé la construction d'un nouveau bâtiment appelé Prigioni Nuove (nouvelles prisons). Le célèbre Pont des Soupirs a été construit comme une passerelle entre le palais et la prison et est accessible via la Sala del Maggior Consiglio au deuxième étage.
Les appartements des Doges
L'ancienne résidence du Doge occupe près d'une dizaine de pièces au deuxième étage du palais. Ces salles contiennent des plafonds et des cheminées particulièrement ornés et contiennent également la collection d'images du Palais des Doges, qui comprend des peintures spectaculaires du lion emblématique de Saint-Marc et des peintures de Titien et Giovanni Bellini.
La Sala del Maggior Consiglio
Voici la grande salle où se réunirait le Grand Conseil, un organe de vote non élu de tous les nobles d'au moins 25 ans. Cette salle a été complètement détruite par un incendie en 1577 mais a été reconstruite avec des détails somptueux entre 1578 et 1594. Elle contient un incroyable plafond doré, qui a des panneaux représentant les gloires de la République de Venise, et les murs sont peints avec des portraits des Doges et des fresques de les goûts de Tintoretto, Veronese et Bella.
La Sala dello Scrutinio
Cette deuxième plus grande salle au deuxième étage du Palais des Doges était une salle de dépouillement ainsi qu'une salle de réunion. Comme la Sala del Maggior Consiglio, elle contient des décorations exagérées, notamment un plafond sculpté et peint, et d'énormes peintures de batailles maritimes vénitiennes sur les murs.
La Sala del Collegio
Le cabinet de la République de Venise se réunissait dans cette salle du troisième étage, dans laquelle figure le trône du Doge, un plafond élaboré avec des peintures de Véronèse et des murs décorés de célèbres peintures du Tintoret. Le critique d'art anglais du XIXe siècle, John Ruskin, a déclaré à propos de cette pièce qu'aucune autre pièce du palais des Doges ne permettait à un visiteur "d'entrer si profondément au cœur de Venise".
La Sala del Senato
Le Sénat de la République de Venise s'est réuni dans cette grande salle. Des œuvres du Tintoret décorent le plafond et deux grandes horloges sur les murs ont aidé les sénateurs à garder une trace du temps pendant qu'ils prononçaient un discours devant leurs collègues.
La Sala del Consiglio dei Dieci
Le Conseil des Dix était un service d'espionnage créé en 1310 après avoir appris que Doge Falier conspirait pour renverser le gouvernement. Le Conseil se réunissait dans cette salle séparée afin de suivre les autres branches du gouvernement (en lisant les courriers entrants et sortants, par exemple). Le travail de Véronèse décore le plafond et il y a une grande peinture de "Neptune accordant des cadeaux à Venise" par Tiepolo.