À l'heure actuelle, vous avez probablement entendu parler des interdictions de crème solaire qui balaient les destinations de voyage populaires dans le monde entier. Des études menées dès 2015 ont révélé que des produits chimiques agressifs tels que l'oxybenzone et l'octinoxate nuisaient aux récifs coralliens et à d'autres types de vie marine. Maintenant, certaines communautés qui dépendent du tourisme océanique ripostent.
En matière de protection solaire, les consommateurs ont généralement leurs marques de prédilection, qu'ils soient chargés de protéger leur famille ou simplement eux-mêmes. Ces sources fiables ont résisté à l'épreuve du temps lors de nombreuses vacances, journées à la plage et barbecues d'été au bord de la piscine. Étant donné que la plupart des voyageurs n'ont pas encore abandonné ces écrans solaires nocifs et opté pour des alternatives plus naturelles, les destinations où l'importance d'océans sains est primordiale ont réagi en interdisant les écrans solaires contenant des ingrédients toxiques.
Dans certaines communautés scientifiques, la nécessité de ces interdictions reste sujette à débat. Certains scientifiques ont clairement indiqué que, puisque la plupart des blanchissements des coraux sont causés par le changement climatique, il ne suffira pas de modifier les lois sur la protection solaire pour contrer les dommages. D'autres craignent que la limitation de la disponibilité des écrans solaires amène davantage de personnes à y renoncer complètement, entraînant une augmentation du cancer de la peau. La FDA a annoncé une proposition de sécurité des écrans solaires en février 2019 concluant que seuls deux ingrédients (oxyde de zinc et dioxyde de titane) sont considérés comme sûrs et efficaces sur les 16 actuellement commercialisés dans les écrans solaires en vente libre. Selon la FDA, 12 ingrédients (dont l'oxybenzone et l'octinoxate) ne disposent pas de suffisamment de données pour justifier une évaluation de la sécurité.
Il n'y a pas que les récifs qui souffrent non plus. La NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) indique que les produits chimiques nocifs présents dans les écrans solaires peuvent altérer les algues, provoquer des défauts chez les jeunes espèces de mollusques, endommager les oursins, diminuer la fertilité des poissons et s'accumuler dans les tissus des dauphins. L'équipe de recherche dirigée par la NOAA a découvert que l'oxybenzone était hautement toxique pour les jeunes coraux et d'autres types de vie océanique dans une étude de 2016. Selon l'étude, le produit chimique peut induire le blanchissement des coraux, déformer ou tuer les jeunes coraux et même endommager l'ADN des coraux.
Les récifs coralliens vibrants sont un point culminant du tourisme pour de nombreuses destinations populaires, et l'attraction d'un récif sain emploie les communautés locales et la valeur économique avec des estimations totales allant de 100 000 $ à 600 000 $ par kilomètre carré par an. Bien que les récifs coralliens couvrent moins de 1 % de l'océan, ils abritent un quart de toute la vie marine, dont 4 000 espèces différentes de poissons, en tant qu'habitat et zones d'alimentation. Lorsque les récifs coralliens peuvent remplir leur fonction de brise-lames naturels, ils minimisent les impacts des grandes vagues et offrent une protection supplémentaire aux zones côtières contre les tempêtes naturelles.
Donc, vous voyagez dans un endroit où la crème solaire est interdite et vous vous demandez quelles sont vos options. Heureusement, il y en a plein. Les interdictions tendance des écrans solaires ont mis les marques d'écrans solaires naturels à l'honneur, et il y en a de plus en plus chaque année. Selon la majorité des recherches, l'oxyde de zinc et le dioxyde de titane sont les meilleurs ingrédients anti-soleil qui ne nuisent pas à la vie océanique. Les acheteurs doivent rechercher un écran solaire sans oxybenzone ni octinoxate, qui sont actuellement inclus dans plus de 3 500 produits.
Plus important encore, explorez les options pour compléter la protection solaire. Enfilez un rashguard avant de faire de la plongée avec tuba ou du surf, et emportez des lunettes de soleil, des chapeaux, des chemises de soleil et des parapluies avant de vous rendre à la plage. Évitez les écrans solaires en aérosol, qui finissent souvent par pulvériser plus d'ingrédients chimiques microscopiques dans l'environnement que sur la peau. N'oubliez pas non plus que se présenter dans une destination d'interdiction de crème solaire avec votre propre crème solaire peut ajouter des coûts inattendus si les magasins locaux ont augmenté les prix.
Indépendamment des discussions en cours sur la sécurité des ingrédients de la crème solaire, les voyageurs doivent toujours être conscients des destinations suivantes qui ont déjà passé des interdictions de crème solaire :
Hawaii
En tant que premier aux États-Unis à interdire la vente de crèmes solaires OTC contenant de l'oxybenzone et de l'octinoxate, Hawaï a depuis servi d'exemple au reste du pays. La chaîne d'îles d'Hawaï est l'une des destinations de vacances les plus populaires au monde avec une industrie touristique monumentale, donc l'annonce était assez importante.
Alors que la législation a été adoptée en mai 2018, l'interdiction elle-même n'entrera en vigueur qu'en janvier 2021, donnant aux entreprises locales la possibilité de vider leur inventaire et de faire de la place pour les options alternatives. L'État ne perd pas de temps avant cela, cependant. Hawaiian Airlines a déjà commencé à distribuer des échantillons de crème solaire sans danger pour les récifs sur leurs vols à destination d'Hawaï, et certaines sociétés de plongée en apnée locales proposent des crèmes solaires écologiques à leurs clients.
Key West
Suivant de près Hawaï, Key West en Floride s'est également engagé à interdire la vente d'écrans solaires contenant de l'oxybenzone et de l'octinoxate nocifs pour les récifs d'ici janvier 2021. Considérant que le seul récif de corail vivant en Amérique du Nord existe à environ six milles de la côte du Keys, les habitants de la région savent à quel point il est important de garder les eaux exemptes de produits chimiques toxiques. L'interdiction s'appliquera à toute la ville et affectera tous les magasins de l'île.
Certaines parties du Mexique
Les zones très touristiques du Mexique, telles que les cénotes riches en organismes de la Riviera Maya, exigent déjà que les visiteurs utilisent uniquement un écran solaire biodégradable et sans danger pour les récifs (ne contenant pas d'oxybenzone ni d'octinoxate). Si vous voyagez vers la Riviera Maya, y compris Cancun, Playa del Carmen et Cozumel, et les réserves naturelles telles que le parc Xel Ha, le parc Xcaret, le parc Chankanaab et le parc Garrafon Natural Reef, un écran solaire biodégradable est obligatoire. Partout ailleurs au Mexique, y compris à Puerto Vallarta, attendez-vous à être encouragé à utiliser un écran solaire naturel. Si vous n'êtes équipé que d'un écran solaire contenant des ingrédients nocifs, certains endroits peuvent vous permettre d'échanger contre une alternative sûre pour les récifs et de rendre le vôtre lorsque vous partez, mais ne comptez pas que cela se produise partout. Votre meilleur pari pour des vacances au Mexique est de vous procurer un écran solaire sans oxybenzone avant votre arrivée, cela vous fera économiser de l'argent et vous mettra en bonne grâce avec les habitants.
Bonaire
L'île caribéenne de Bonaire est un site de plongée populaire qui attire les amoureux de l'océan du monde entier. Quelques semaines seulement après que Hawaï a adopté son interdiction de protection solaire, le conseil de Bonaire a voté à l'unanimité pour emboîter le pas en interdisant la vente d'oxybenzone et d'octinoxate d'ici janvier 2021. Une étude de 2017 menée par l'Université de Wageningen aux Pays-Bas (Bonaire est une municipalité des Pays-Bas) ont découvert que de nombreux sites de plongée et eaux côtières des îles contenaient des produits chimiques nocifs à des niveaux préoccupants pour l'environnement.
Palaos
Premier pays à voter l'interdiction de la crème solaire, les Palaos misent beaucoup sur les mesures de protection de l'océan. En tant que pays de l'archipel insulaire, les Palaos paisibles du Pacifique Sud ont déjà subi les effets du réchauffement des océans. L'interdiction à Palau est intervenue après une étude menée en 2017 par la Coral Reef Research Foundation sur la présence de produits chimiques de protection solaire dans le lac Palaus Jellyfish, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Le lac a montré des niveaux élevés de composés de protection solaire dans l'eau en raison de l'utilisation touristique, mais beaucoup plus élevés dans les tissus des méduses qui y vivent. L'étude a recommandé la promotion des écrans solaires respectueux de l'environnement dans tout le pays. L'interdiction des écrans solaires aux Palaos entrera pleinement en vigueur en 2020, et les entreprises s'exposeront à de lourdes amendes si elles sont surprises à vendre des écrans solaires qui ne sont pas biodégradables.
Îles Vierges américaines
En juin 2019, les législateurs des îles Vierges américaines ont voté à l'unanimité pour interdire la vente, la distribution et l'importation de crème solaire contenant de l'oxybenzone et de l'octinoxate. L'interdiction encouragera également les habitants et les visiteurs à utiliser un écran solaire minéral non nano, qui contient des particules minérales de plus de 100 nanomètres. On pense que les écrans solaires de la variété non-nano minérale sont plus doux pour la peau et moins nocifs pour l'environnement océanique, car les ingrédients ne sont pas assez petits pour être absorbés. L'interdiction devrait entrer pleinement en vigueur d'ici mars 2020.