Un cenote est un gouffre profond et rempli d'eau dans le calcaire qui est créé lorsque le toit d'une caverne souterraine s'effondre. Cela crée une piscine naturelle qui est ensuite remplie par la pluie et l'eau provenant des rivières souterraines. Le mot cenote vient du mot maya dzonot, qui signifie « bien ». Certains cenotes sont des puits verticaux remplis d'eau, tandis que d'autres sont des grottes qui contiennent des piscines et des passages sous-marins à l'intérieur. Les cénotes ont tendance à avoir une eau très claire, fraîche et fraîche.
Les cénotes sont répandus dans la péninsule du Yucatan où le sol est principalement constitué de calcaire, et il y a des milliers de cénotes et de rivières souterraines ; ils sont la principale source d'eau de la région. Ces gouffres ont joué un rôle important dans la cosmogonie maya et attirent aujourd'hui les touristes qui viennent nager, plonger et explorer ces trous de baignade naturels rafraîchissants.
Importance des cénotes
Les cenotes étaient rituellement importants pour les anciens Mayas, car ils étaient considérés comme des passages vers le monde souterrain. De nombreux cénotes, dont le cénote sacré de Chichen Itza et le cénote de Dzibilchaltn, ont été utilisés à des fins sacrificielles : des squelettes humains et animaux, ainsi que des objets sacrificiels en or, jade, poterie et encens, en ont été dragués.
Cénote Natation et Plongée
Par une chaude journée au Yucatan, il n'y a rien de mieux que de se rafraîchir dans un cenote. Certains d'entre eux sont faciles d'accès, avec des marches menant à l'eau, et d'autres sont un peu plus délicats, avec des échelles. Dans les deux cas, soyez prudent lorsque vous descendez dans un cénote car les marches peuvent être glissantes. Étant donné que l'eau qui remplit les cenotes est de l'eau de pluie qui a filtré à travers le sol, elle contient généralement peu de particules en suspension, de sorte que l'eau est extrêmement claire, ce qui permet une excellente visibilité. C'est un plaisir de faire de la plongée avec tuba ou de plonger.
Si vous visitez la péninsule du Yucatan, vous aurez peut-être l'occasion d'être béni par un chaman maya avant d'entrer dans le cénote. C'est une façon de montrer du respect pour l'importance des cenotes dans la culture maya. Le chaman ou le guérisseur brûlera de l'encens et dira quelques mots en maya, pour vous bénir et vous purifier de toute énergie négative avant d'entrer dans le cénote. Cela prendra soin de votre propreté spirituelle, mais c'est aussi une bonne idée de garder à l'esprit ce que vous apportez dans le cenote sur votre corps - essayez d'éviter les écrans solaires chimiques et les insectifuges car ils peuvent contaminer l'eau et ce n'est pas favorable à la vie naturelle du cénote. Optez plutôt pour des options biodégradables et respectueuses de l'environnement.
Les meilleurs cénotes à visiter
Voici quelques cenotes de la péninsule du Yucatan qui sont excellents pour la baignade, le snorkeling ou la plongée :
Gran Cenote, Tulum :
Grâce à son emplacement idéal sur la route entre les sites archéologiques de Tulum et de Cob, le Gran Cenote constitue une halte parfaite entre des promenades torrides autour des anciennes ruines mayas. Connu sous le nom de Sac Aktun en maya, ce cénote a une eau cristalline d'une profondeur d'environ trente pieds. Il existe des cavernes accessibles (un peu plus profondes) qui abritent de petits poissons et des formations fascinantes. Le cenote est entouré de jungle et de jardins.
Le Gran Cenote attire à la fois les plongeurs et les plongeurs, qui viennent explorer les cavernes ou simplement se rafraîchir dans la belle eau cristalline. Une zone de plongée en apnée peu profonde à fond de sable près des escaliers menant au cénote est l'endroit idéal pour les débutants pour explorer le monde sous-marin, tandis que les nageurs et les plongeurs plus expérimentés s'aventurent dans la grande grotte, qui est ornée de stalactites.
Cénote Dos Ojos :
Dos Ojos (qui signifie deux yeux en espagnol) est le troisième plus grand système de grottes sous-marines au monde et un incontournable pour les plongeurs et les plongeurs qui souhaitent explorer ce monde fascinant. Il contient également le passage le plus profond de l'État de Quintana Roo, un creux de près de 400 pieds de profondeur appelé The Cenote Pit. Le nom Dos Ojos fait référence aux deux cenotes voisins reliés par une grande caverne, censée ressembler à une paire d'yeux marquant l'entrée du monde souterrain.
Il y a une partie sûre et familiale du cénote qui est parfaite pour la plongée en apnée, avec un accès dans et hors de l'eau depuis de grandes terrasses en bois. La plongée dans les cavernes est cependant l'activité la plus populaire ici : le système de grottes est si vaste et les vues sous-marines si extraordinaires que de nombreux plongeurs en font leur étape incontournable dans la région. En plus d'incroyables formations de stalactites et de stalagmites, vous verrez des chauves-souris (il y a une véritable grotte de chauves-souris), de petits poissons et un type de crevettes d'eau douce dans l'eau douce magnifiquement claire.
Il est situé juste à côté de l'autoroute 307 entre les villes d'Akumal et de Tulum.
Cénote Cristalino :
Populaire auprès des habitants et des visiteurs à la recherche d'un lieu de baignade bien situé, facilement accessible et magnifique. Le cénote est l'un des trois à proximité (les deux autres s'appellent Cenote Azul et EL Jardin de Eden). Tous font partie du système de grottes Ponderosa. Le cadre est pittoresque, entouré de mangroves et de jungle. Alors que la plupart des visiteurs utilisent le cénote principalement pour nager, il est particulièrement fréquenté par les habitants, qui se réunissent avec leurs familles les jours de canicule, il est également possible pour les plongeurs d'explorer la grotte ici, qui relie Cristalino à Azul.
Compte tenu de sa relative obscurité, Cristalino est un bon site de plongée peu fréquenté, avec un rebord en surplomb et une belle grotte en dessous. À l'air libre, il y a aussi un rebord avec une échelle à partir de laquelle les nageurs peuvent plonger ou sauter dans l'eau claire en dessous.
Cenote Cristalino est situé juste à côté de l'autoroute principale 307, au sud de Playa del Carmen.
Cénote Ik Kil :
Ce cénote, également connu sous le nom de cénote bleu, est un lieu de baignade très pittoresque situé près de Chichen Itza sur l'autoroute de Valladolid. De nombreux visiteurs du site archéologique s'y arrêtent pour se rafraîchir avant de retourner à leur hôtel, il peut donc y avoir beaucoup de monde, surtout entre 13h et 16h. Le cénote est à ciel ouvert et le niveau de l'eau est à environ 85 pieds sous le niveau du sol, avec un escalier sculpté menant à une plate-forme de baignade. Si vous voulez sauter les étapes, vous pouvez sauter du mur de 15 à 20 pieds.