Ces dernières années, grâce en grande partie à des vidéos YouTube passionnantes et à une couverture médiatique croissante, le BASE jump est passé d'un sport marginal à un phénomène à part entière. Mais en quoi consiste exactement cette activité et que devez-vous savoir avant de vous lancer ? Continuez à lire pour le découvrir.
Qu'est-ce que le BASE Jump ?
Dans sa forme la plus pure, le BASE jump implique des athlètes extrêmes hautement entraînés qui grimpent à de grandes hauteurs sur des structures artificielles ou de hautes falaises pour faire leurs sauts. Contrairement au parachutisme, les BASE jumpers n'utilisent aucun avion, mais choisissent plutôt de sauter du haut d'une structure fixe. Mais les deux sports sont similaires dans le fait qu'ils utilisent tous deux un parachute pour arrêter leur chute et ramènent doucement les sauteurs au sol.
Le « BASE » du BASE jump est en fait un acronyme pour les quatre types d'objets fixes sur lesquels les athlètes peuvent potentiellement sauter lorsqu'ils pratiquent ce sport. Ces objets comprennent des bâtiments, des antennes, des travées (qui font souvent référence à des ponts) et la Terre elle-même. Cela inclut les hautes falaises, les sommets des montagnes ou d'autres sites naturels élevés.
Les BASE jumpers portent un parachute, et parfois une wingsuit, qui est une tenue spécialement conçue qui leur permet de ralentir leur vitesse de descente tout en effectuant des manœuvres aériennes de précision à la descente. Après avoir sauté d'une falaise, la wingsuit du sauteur se remplit rapidement d'air, ce qui lui permet de glisser comme un oiseau. Finalement, ils atteignent une altitude où il devient critique d'ouvrir leur parachute à la place, qui est le mécanisme de sécurité qui les ramène sur Terre à un taux de descente contrôlé qui évite les blessures.
Sur cette note, le BASE jump peut être un sport très dangereux et il y a eu de nombreux accidents mortels au fil des ans. Les lecteurs sont encouragés à s'entraîner avec un instructeur de parachutisme certifié et à passer de nombreuses heures à perfectionner leurs compétences avant de tenter un saut par eux-mêmes. Alors que des professionnels qualifiés peuvent rendre ces descentes amusantes, faciles et routinières, il existe de nombreuses nuances et techniques subtiles qui ne sont acquises que par la formation, l'expérience et la réussite de nombreux sauts.
Contrairement au parachutisme, qui se déroule généralement à des altitudes plus élevées, le BASE jump se produit généralement plus près du sol et souvent à proximité de structures. Cela donne aux athlètes moins de temps pour réagir aux conditions changeantes ou à la défaillance de l'équipement, avec beaucoup moins de chances de récupérer d'un mauvais saut. Cela peut parfois entraîner des blessures graves ou même la mort. Cela dit, au fur et à mesure que le sport a évolué, certains parachutistes se sont tournés vers le BASE jump pour obtenir régulièrement une montée d'adrénaline viscérale, créant ainsi un grand croisement entre les deux activités.
Prendre l'avion
Certains base jumpers sautent des ponts, tandis que d'autres décollent des bâtiments. Certains aventuriers de l'extrême enfilent des combinaisons « homme-oiseau » ou « écureuil volant » (aka wingsuits) puis sautent à la place de hautes falaises ou de structures artificielles. D'autres sauteront même d'un avion et glisseront à des altitudes plus élevées avant de déployer leurs parachutes, bien que selon la définition la plus stricte, cela ne soit généralement pas considéré comme un BASE jump.
Au cours des premières secondes de chute libre, les combinaisons se remplissent d'air, permettant au porteur de voler jusqu'à 140 milles à l'heure, volant parfois près des parois rocheuses et des tours (ou même à travers des grottes) pendant leur descente. Les combinaisons permettent aux "pilotes" d'effectuer des manœuvres de précision, bien qu'il soit préférable de les laisser aux BASE jumpers et aux wingsuiters expérimentés qui ont des années d'expérience et savent exactement ce qu'ils font.
Une fois que le vol touche à sa fin et que le sol se rapproche rapidement, les BASE jumpers déploient leurs parachutes et dérivent lentement vers le sol. L'attrait viscéral du sport vient du fait qu'aucun avion n'est nécessaire, les participants peuvent sauter de tout ce qui est assez grand et ils contrôlent totalement leur propre destin tout au long.
Histoire
Le BASE jump peut retracer ses origines dans les années 1970, lorsque les accros à l'adrénaline cherchaient de nouveaux sports pour pousser leurs compétences à la limite. En 1978, le cinéaste Carl Boenish Jr. a inventé le terme, lorsque lui et sa femme Jean, avec Phil Smith et Phil Mayfield, ont fait le premier saut d'El Capitan dans le parc national de Yosemite en utilisant des parachutes à air dynamique pour ralentir leur descente. . Ils ont fait une chute libre impressionnante de cette paroi rocheuse emblématique, créant essentiellement un tout nouveau sport dans le
Dans les premières années du BASE jump, les participants à cette nouvelle activité sauvage et dangereuse utilisaient pour la plupart le même équipement que les parachutistes utilisaient pour sauter des avions. Mais au fil du temps, l'équipement a été affiné et repensé pour répondre aux besoins spécifiques des sauteurs. Les parachutes, combinaisons, casques et autres équipements ont tous évolué, devenant plus compacts et plus légers, se transformant en quelque chose de bien mieux adapté à une utilisation dans un sport plus actif. Puisque les BASE jumpers doivent souvent emporter leur équipement avec eux jusqu'au point où ils font leur saut, ces raffinements ont été bien accueillis par les premiers pionniers de l'activité qui ont souvent marché ou grimpé des distances considérables avant de sauter dans les airs. Les parachutes doivent également se déployer et se remplir d'air rapidement, car la distance entre le point de saut et le sol n'était pas toujours très élevée.
Combinaisons
Au milieu des années 90, le parachutiste et BASE jumper français Patrick de Gayardon a développé ce qui allait devenir la première wingsuit moderne. Il avait espéré utiliser ses conceptions pour ajouter plus de surface à son corps, lui permettant de planer plus facilement dans les airs tout en ajoutant de la maniabilité à ses sauts. Dans les années qui ont suivi, des améliorations ont été apportées à la conception initiale par un certain nombre d'autres parachutistes, et le concept de wingsuit est passé d'un prototype utilisé par quelques personnes à un produit à part entière qui est couramment utilisé et vendu aujourd'hui.
En 2003, la wingsuit est passée du parachutisme au BASE jump, donnant naissance à une technique connue sous le nom de vol de proximité. Dans cette activité, le BASE jumper saute toujours d'une structure quelconque mais glisse vers la Terre tout en volant près du sol, juste au-dessus des arbres, des bâtiments, des falaises ou d'autres obstacles. Dans la plupart des cas, un parachute est toujours nécessaire pour effectuer un atterrissage en toute sécurité, car une combinaison ne fournit pas une décélération suffisante pour permettre un toucher contrôlé.
Aujourd'hui, le vol en wingsuit est considéré comme une partie intégrante du BASE jump, la plupart des participants choisissant de porter la wingsuit en forme de chauve-souris tout en effectuant leurs sauts. Cela a conduit à d'incroyables séquences vidéo GoPro des pilotes en action alors qu'ils exécutent des exploits défiant la mort dans des destinations pittoresques du monde entier.
Les destinations de BASE Jumping les plus célèbres
En théorie, vous pouvez sauter en BASE partout où il y a des bâtiments, des antennes, des travées ou des falaises d'où sauter, mais en pratique, ce n'est pas si facile. Certains endroits ont complètement interdit le sport et dans la plupart des zones métropolitaines, les autorités ne sont pas trop aimables avec les casse-cou qui sautent de hautes structures. Pourtant, il existe des endroits impressionnants dans le monde où le sport est adopté et encouragé. Voici quelques-uns des plus célèbres :
Le mur des trolls (Norvège)Le mur des trolls de Norvège mesure 3 600 pieds de hauteur, ce qui en fait la plus haute paroi rocheuse verticale de toute l'Europe. Cela en fait également l'un des endroits les plus attrayants pour le BASE jump. Cet endroit est populaire depuis des décennies, même si la Norvège a interdit ce sport. Avec un excellent accès au sommet de la montagne et des zones de décollage et d'atterrissage relativement claires disponibles ci-dessous, le Troll Wall attire toujours de nombreux BASE jumpers prêts à prendre le risque. Le paysage magnifique à couper le souffle qui est visible en descendant est également un bonus majeur et la plupart des sauteurs ne sont pas poursuivis pour avoir sauté le pas.
Pont Perrine (Idaho)S'étendant sur environ 1500 pieds à travers la Snake River dans l'Idaho, Perrine Bridge est l'une des meilleures destinations de BASE jump aux États-Unis. Le pont est le seul endroit aux États-Unis où les BASE jumpers peuvent faire un saut sans avoir besoin d'un permis au préalable, ce qui en fait une destination populaire pour ceux qui veulent faire un saut plus spontané sans avoir à se débarrasser de beaucoup de paperasserie le long du manière.
Angel Falls (Venezuela)En tant que cascade la plus haute du monde, Angel Falls est naturellement une destination populaire pour les BASE jumpers. Le simple fait d'atteindre le sommet peut être une véritable aventure en soi, nécessitant plusieurs jours de randonnée à travers la jungle et d'escalade de la paroi rocheuse pour atteindre le point de lancement. Mais une fois là-bas, il est possible de prendre son envol juste à côté des chutes elles-mêmes, plongeant ainsi de 3 212 pieds. Éloignée et magnifique, Angel Falls est un endroit idéal pour pratiquer ce sport, qui est tout à fait légal dans tout le Venezuela.
Burj Khalifa (Dubaï)Comme vous pouvez probablement l'imaginer, les bâtiments les plus hauts du monde sont également des cibles courantes pour les BASE jumpers à la recherche de sensations fortes. Cela fait du Burj Khalifa à Dubaï l'un des endroits les plus convoités pour sauter dans le monde entier, à la fois en parachute et en wingsuit. Une autorisation est requise pour sauter du haut du bâtiment, mais ceux qui le font ont droit à une chute de plus de 2700 pieds vers le pays des merveilles brillamment éclairé d'une ville en contrebas. Assurez-vous simplement de choisir votre zone d'atterrissage de manière appropriée, car les autres bâtiments, la circulation et les piétons peuvent constituer des obstacles difficiles.
Pont de New River Gorge (Virginie-Occidentale)Le troisième samedi d'octobre de chaque année, le Bridge Day Festival a lieu dans le comté de Fayette, en Virginie-Occidentale. Au cours de cette célébration, les BASE jumpers sont encouragés à sauter du pont New River Gorge, haut de 876 pieds, qui est l'un des plus hauts ponts pour véhicules au monde. À d'autres moments de l'année, des sauts peuvent également être effectués, mais un permis est requis à l'avance, ce qui nécessite un peu de planification et de paperasse supplémentaires. Pourtant, les BASE jumpers feront des voyages spéciaux juste pour ajouter cette envergure impressionnante à leur curriculum vitae.
Tour de Kuala Lumpur (Malaisie)S'il y a un bâtiment qui a embrassé son statut d'icône du BASE jump, c'est bien la tour de Kuala Lumpur en Malaisie. Plutôt que d'empêcher les BASE jumpers de se faufiler sur le toit et de prendre leur envol, la tour encourage en fait l'activité. En fait, la KL Tower a été appelée le « centre de BASE jump du monde » et accueille un événement annuel avec plus de 100 participants. Le saut peut également être effectué à d'autres moments, mais une autorisation est à nouveau requise. Et bien qu'elle ne soit pas aussi haute que la Burj Khalifa, la tour offre toujours un précipice de 1739 pieds à partir duquel sauter, ce qui est suffisant pour faire battre le cœur de tout athlète extrême.
Plage de Navagio (Grèce)Belle et isolée, la plage de Navagio sur l'île de Zakynthos en Grèce est certainement l'une des destinations les plus pittoresques pour faire un BASE jump, même si ce n'est pas l'une des plus hautes. Les casse-cou commencent leur vol en escaladant d'abord les parois rocheuses de 656 pieds qui entourent la plage elle-même. Une fois au sommet, ils peuvent s'envoler pour un trajet rapide et sauvage vers les sables doux en contrebas, où ils trouveront les eaux cristallines de la Méditerranée clapotant sur les rives.
Meru Peak (Inde)Situé dans le Garhwal Himalaya en Inde, Meru Peak est le site du plus haut BASE jump jamais enregistré. Ce n'est pas un point d'accès facile pour le sauteur moyen, car il nécessite de sérieuses compétences en alpinisme et plusieurs semaines d'acclimatation pour l'atteindre, mais le sommet de la montagne à 21 850 pieds est l'un des points de BASE jump les plus extrêmes de la planète entière. Meru n'est certainement pas pour les âmes sensibles, mais est plutôt une destination de choix pour les BASE jumpers les plus expérimentés et aventureux de la planète. Et bien que le sommet puisse nécessiter beaucoup de travail pour atteindre, il s'agirait d'un saut considérable.
Les Dolomites (Italie)Situées dans le nord de l'Italie, les Dolomites sont une chaîne de montagnes d'une beauté saisissante et pittoresque. C'est aussi un endroit idéal pour faire du BASE jump, car il y a d'innombrables parois de falaises et de hauts rebords d'où sauter. La région est si sauvage et difficile à explorer, que les possibilités de sauter sont encore à découvrir. Mais il est devenu l'un des points chauds d'Europe pour les athlètes extrêmes qui cherchent à tester leurs compétences à
Avertissement:
Le BASE jump est un sport incroyablement dangereux qui ne devrait être pratiqué que par ceux qui ont été correctement entraînés. On estime qu'un accident est 43 fois plus susceptible de se produire en participant à cette activité, par opposition à un simple saut en parachute depuis un avion. Selon Blincmagazine.com, un site Web dédié à ce sport, plus de 350 personnes sont décédées lors du BASE jump depuis 1981. Quiconque envisage d'essayer cette activité pour la première fois devrait consulter des sauteurs certifiés et expérimentés et suivre une formation appropriée à l'avance.