Dans la ville philippine d'El Nido, les affleurements calcaires locaux cachent de nombreux sites d'intérêt sillonnés de sentiers de randonnée. Ces sentiers sont accidentés et poussiéreux (boueux pendant la saison des pluies) - cependant, la moitié du plaisir de la randonnée à El Nido réside dans la faune et les vues magnifiques que vous rencontrerez en cours de route.
Des guides de randonnée peuvent être organisés par l'intermédiaire de votre hôtel ou de votre maison de retraite - la plupart des hébergements d'El Nido ont des accords avec des prestataires extérieurs ou ont des coordinateurs invités qui connaissent eux-mêmes ces sentiers.
Vous pouvez également faire appel à des guides de randonnée par l'intermédiaire de l'Association des guides touristiques d'El Nido, qui a son siège à la boutique et au café d'art El Nido dans la ville d'El Nido. Les guides de l'association sont formés et agréés par le ministère philippin du tourisme. Leurs honoraires dépendent de la destination souhaitée ; consulter le site pour les tarifs définitifs.
La plupart de ces randonnées incluent un panier-repas et une balade en tricycle jusqu'au point de départ. (Lisez sur le transport aux Philippines.)
Taraw Cliff : vues magnifiques à 360 degrés d'en haut
Le point de vue au sommet de Taraw Cliff (Google Maps), à quelque 750 pieds (230 mètres) du sol, offre une vue imprenable à 360 degrés sur la campagne d'El Nidos et la baie de Bacuit. (Voir image.)
L'ascension du sommet peut se faire de deux manières.
Le chemin le plus ancien et le plus périlleux prend environ une heure pour gravir un sentier altéré qui mène en partie sur une falaise karstique aux arêtes vives. Vous devrez gravir la paroi escarpée de la falaise, au risque de vilaines lacérations sur le rocher, pendant près de 40 minutes.
De nombreux touristes risquent un danger supplémentaire en faisant l'ascension aux petites heures, dans l'espoir d'atteindre le sommet à temps pour le lever du soleil sur El Nido.
Le point de départ de votre ascension de Taraw Cliff peut être atteint en tricycle depuis la ville d'El Nido proprement dite. L'embauche d'un guide local est obligatoire; l'enfer vous guide sur le sentier, en facturant des frais de guide de 1 000 PHP (environ 20 $ US).
Apportez de l'eau pour éviter la déshydratation et portez de bonnes chaussures collantes pour gérer les rochers pointus; votre guide peut vous fournir des gants, mais vous feriez peut-être mieux d'apporter les vôtres. N'essayez pas cela pendant la saison des pluies de juin à novembre.
Le deuxième chemin, plus récent, a été construit en pensant aux touristes non grimpeurs.
La promenade El Nido Canopy jusqu'au sommet de la falaise de Taraw vous emmène à travers un pont suspendu de 75 mètres de long oscillant à environ 30 mètres du sol, avant de se transformer en une masse d'échelles et de passerelles qui se terminent à un point différent au sommet des falaises de Taraw avec la même vue magnifique.
La promenade comprend une séance de photos dans un attrape-rêves en métal, une construction métallique en forme de toile d'araignée suspendue au-dessus de rochers d'aspect pointu, située immédiatement après le point de vue.
Une entreprise indépendante possède et exploite le El Nido Canopy Walk (téléphone : +63 (0) 48 434 2341). Le sentier ouvre de 8h à 17h tous les jours; Les frais d'entrée de 700 PHP (environ 13,50 USD) vous permettent d'obtenir un harnais, un casque et un guide pour vous emmener au sommet et à l'arrière (et prendre vos photos également).
Lio Eco-Trail : sentier forestier adapté aux débutants
Le domaine touristique privé de Lio permet aux visiteurs payants d'explorer un sentier facile de 2,3 milles sur sa propriété qui serpente à travers une forêt ancienne. La randonnée tranquille à travers le Lio Eco-Trail prend 30 à 40 minutes pour arriver à une terrasse panoramique de 270 pieds de haut donnant sur la plage de Lio, la baie de Bacuit et l'île de Cadlao au loin.
La forêt vierge entourant le sentier abrite des habitants assez intéressants (et rares) : du calao coloré de Palawan au macaque à longue queue (que vous entendez plus que voir), vous pourriez rencontrer des habitants d'El Nido que vous ne trouvez généralement pas en train de gambader sur la plage!
Avec une montée et une descente douces de 2% à 4%, le Lio Eco Trail est idéal pour les marcheurs occasionnels et les randonneurs débutants. Vous ne serez pas trop fatigué pour profiter de la vue, une fois arrivé sur la terrasse et sa vue magnifique sur la plage de Lio et les îles au-delà.
Le sentier commence à Kalye Katinlo, près de la porte Dalimatan jusqu'à la plage de Lio (Google Maps, approximatif); les randonneurs sont les bienvenus de 7h à 17h30 du mardi au dimanche. L'entrée est gratuite (pour l'instant).
Le Lio Eco-Trail est mieux exploré à l'aube ou près du coucher du soleil, ce dernier vous permet de vous asseoir au premier rang pour admirer un coucher de soleil stellaire sur la terrasse panoramique.
Les clients sont encouragés à apporter leur propre eau et à appliquer un insectifuge avant de commencer la randonnée; ils doivent également éviter de s'écarter du chemin, ne pas blesser la faune ou se blesser, et suivre la signalisation de sécurité.
Les randonneurs confrontés à une urgence sur le sentier peuvent contacter la hotline de sécurité de Lio Beach au +63 (0) 917 827 7194. Pour plus d'informations, visitez la page Facebook du domaine touristique de Lio ou leur site officiel.
Randonnée aux cascades d'El Nidos
Le paysage karstique (calcaire) génère naturellement un bon nombre de cascades pittoresques. Vous en trouverez les plus belles à différentes distances de la ville d'El Nido proprement dite.
Les cascades de Nagkalit-kalit sont situées à environ 14 km au nord de la ville d'El Nido (Google Maps). Les chutes se rassemblent dans une piscine naturelle dans laquelle vous pourrez nager à la fin de votre randonnée.
Pour vous y rendre, vous devrez faire un trajet en tricycle de 25 minutes depuis El Nido Poblacion, puis marcher environ 45 minutes sur le chemin menant aux cascades. La randonnée traverse les rizières et la jungle, avec quelques traversées de rivières en cours de route. Portez des chaussures de plage, des sandales ou toute autre chaussure pouvant être trempée.
Des frais de guide de 200 PHP seront facturés avant votre entrée. Les cascades ici sont mieux visitées pendant la saison des pluies entre août et octobre, pour voir le torrent d'eau à son plus fort.
Les cascades de Bulalacao nécessitent une randonnée en deux parties qui vous oblige d'abord à parcourir jusqu'à 45 minutes en tricycle jusqu'à Barangay Pasadea. Une fois arrivé, vous marcherez pendant près de deux heures sur un sentier qui traverse des rizières et un bosquet d'arbres avant d'atteindre l'endroit.
Les chutes sont idéales pour nager. Les casse-cou peuvent grimper jusqu'à une plate-forme et sauter dans l'eau.
Le voyage aux chutes de Bulalacao ne peut pas être entrepris sans guide et ne doit pas être tenté pendant la saison des pluies entre août et octobre. (Lisez les conseils de voyage pour la saison des moussons.) Un droit d'entrée de 75 PHP sera facturé lors de votre visite.
Les cascades de Kuyawyaw (Google Maps) sont les plus éloignées des trois de la ville d'El Nido proprement dite et sont les moins touristiques de toutes. Situées à Barangay Cataban, à la frontière entre les villes de Taytay et d'El Nido, les chutes de Kuyawyaw sont accessibles en 45 minutes de moto depuis la ville d'El Nido proprement dite.
Vous trouverez en fait trois cascades différentes, chacune plus belle (et difficile à atteindre) que la précédente. Les chutes prennent environ dix à quinze minutes de marche entre chacune, un droit d'entrée de 200 PHP sera facturé pour voir les deux premières, et des frais distincts de 200 PHP seront facturés à nouveau pour atteindre la troisième, sans doute la plus pittoresque des chutes locales.
Autres sentiers de randonnée d'El Nido
Les grottes d'Ille (Google Maps) présentent les vestiges d'une colonie préhistorique, avec les ruines d'un mur de pierre et des ossements humains à montrer.
La vallée de Dewil environnante est un trésor de découvertes archéologiques, avec des artefacts trouvés datant d'il y a 14 000 ans. Un petit musée a été construit à quelques dizaines de mètres de l'ouverture de la grotte pour présenter certaines des découvertes les plus importantes.
Pour s'y rendre, il faut environ 45 minutes en tricycle jusqu'au Barangay New Ibajay, puis une heure et demie de marche depuis le centre du barangay. Vous pouvez également demander à escalader les falaises calcaires pour avoir une vue plongeante sur la vallée de Dewil et l'île d'El Morgue au loin.
Sentier de la jungle de Lagen. Les clients de l'El Nido Resorts Lagen (Google Maps, comparer les tarifs) peuvent profiter de certaines des meilleures observations de la faune à El Nido, mieux vues depuis le sentier qui traverse la jungle de l'île. Le talusi, ou calao de Palawan (Anthracoceros marchei), est une trouvaille particulièrement précieuse. Ces oiseaux à bec géant nichent dans toute l'île, trouvant un refuge rare contre la déforestation qui se produit dans tout Palawan.
Bien que le sentier soit escarpé dans certaines parties, l'expérience globale est conviviale pour les débutants en trekking, grâce à sa longueur relativement courte et sa conclusion pittoresque. Le sentier se termine juste à la plage, où les randonneurs peuvent remonter en bateau jusqu'au complexe.
Le mont Mansilawit (Google Maps) est un pic de faible hauteur d'une hauteur d'environ 760 pieds (234 mètres); le couple de guides locaux Sylvia et Alex Albag ont tracé une piste qui prend environ 45 minutes pour terminer. Les Albags ont ajouté des mains courantes aux parties les plus difficiles du sentier et vous montreront les animaux locaux qui habitent les pistes de Mansilawits.
Le sommet ombragé offre une vue magnifique sur la baie de Bacuit ; la végétation dégagée sur les côtés sud-est et nord du belvédère vous offre une vue illimitée sur les îles autour d'El Nido.
Le sentier du mont Mansilawit part du sentier des cascades de Nagkalit-kalit, vous pouvez voir les deux lors d'une seule visite si vous le souhaitez. Appelez Sylvia Albag au +63 (0) 9998739718 ; ils facturent 300 PHP par personne pour un voyage guidé jusqu'au sommet.
Conseils de randonnée à El Nido
Apportez autant d'eau que vous le pouvez; les dépanneurs sont peu nombreux le long des sentiers. Lisez nos conseils pour préparer votre voyage de randonnée en Asie du Sud-Est.
Utilisez un écran solaire. Pendant la saison estivale, la lumière du soleil à El Nido est intense en plein midi. Ne faites pas de randonnée entre 10h et 15h, si vous voulez éviter le pire de la chaleur. Apportez de la crème solaire et suivez ces autres conseils de protection solaire.
Utilisez un insectifuge. Le DEET éloignera les moustiques et autres insectes piqueurs qui pourraient vous envahir sur les sentiers.
N'allumez aucun feu. Les sentiers autour d'El Nido font toujours partie de la zone de protection des ressources gérées El Nido-Taytay, une zone mandatée par le gouvernement qui restreint les activités nuisibles à l'environnement dans la baie de Bacuit et ses écosystèmes terrestres connexes. De lourdes amendes attendent les campeurs qui allument des feux non autorisés !