En 1999, le "hacker" et voyageur Casey Fenton n'avait aucune idée que son idée d'un site Web pour connecter les voyageurs avec les habitants serait si populaire. Il cherchait simplement un moyen peu coûteux de visiter l'Islande. Lorsque le site a été lancé en 2004, de nombreuses personnes se sont demandé : qu'est-ce que le couchsurfing ?
Environ deux ans plus tard, le site Web est devenu un outil si populaire pour les voyageurs à petit budget qu'il s'est écrasé. Dur. Une grande partie de la base de données et des informations sur les membres enregistrés ont été perdues. Grâce à l'aide de bénévoles et de dons, le site a été entièrement reconstruit pour être plus évolutif.
Aujourd'hui, le site Couchsurfing.com nouvellement ressuscité compte une communauté de plus de 15 millions de voyageurs et 400 000 hôtes ; des amitiés durables et de belles expériences s'y forment chaque jour.
Même en utilisant quelques astuces pour économiser de l'argent sur l'hébergement, les frais de sommeil finissent généralement par être la dépense la plus importante pour les voyageurs à petit budget. L'idée derrière le couchsurfing est simple : les "Couchsurfers" tirent parti de l'hospitalité de gens sympathiques du monde entier qui ouvrent leurs maisons aux voyageurs, un acte de gentillesse qui remonte à des millénaires.
Contrairement à Airbnb, les voyageurs couchsurfing ne paient pas pour rester chez quelqu'un. Les bons couchsurfers "remboursent" leurs hôtes avec des interactions amusantes et une amitié potentielle.
Qu'est-ce que le Couchsurfing ?
Bien que le terme « couchsurfing » se réfère vaguement au fait de séjourner chez des hôtes pendant que vous voyagez, plus de 4 millions de couchsurfeurs se tournent chaque année vers Couchsurfing.com pour trouver un moyen sûr de trouver des hôtes qui proposent un hébergement gratuit. C'est le hub en ligne et le premier site social pour aider les voyageurs à petit budget et les routards à rencontrer des hôtes potentiels partout dans le monde.
Certains hôtes sont eux-mêmes d'anciens voyageurs ou des expatriés qui ont déménagé dans un autre pays. Ils aiment rester en contact avec le monde du voyage. Dans d'autres cas, les hôtes sont des locaux intéressés à rencontrer des amis d'autres pays et à pratiquer l'anglais. Tous acceptent d'ouvrir gratuitement leurs maisons aux étrangers. L'interaction se transforme souvent en amitiés durables !
"Couch surfing" a un son accrocheur, mais il y a une bonne nouvelle : vous ne serez pas toujours relégué à dormir sur des canapés. De nombreux hôtes ont des chambres d'amis ; vous pourriez même avoir votre propre salle de bain. À certaines occasions glorieuses, des chalets d'hôtes sont disponibles!
Couchsurfer quelques nuits peut réduire considérablement les dépenses lorsque vous voyagez dans des endroits tels que Hong Kong, la Corée du Sud et Singapour, où l'hébergement est notoirement cher.
Le Couchsurfing est-il gratuit ?
Oui. L'argent ne doit pas être échangé, mais apporter un cadeau attentionné à un hôte est un bon karma de route. Un bibelot de votre pays d'origine ou une bouteille de vin fonctionnera, cependant, ni l'un ni l'autre n'est attendu. Si vous arrivez les mains vides, proposez de couvrir un repas ou les courses pour cuisiner à la maison.
Ce que l'on attend de vous en tant que couchsurfer, c'est une petite interaction. Tout comme lorsqu'il fait de l'auto-stop, le bénéficiaire d'un cadeau doit interagir avec les hôtes, pas seulement les utiliser pour plus de commodité. Ne restez pas à l'écart ou si occupé que votre hôte finit par se sentir utilisé ou négligé. Une grande partie de l'expérience du couchsurfing est d'avoir un local disponible pour donner des conseils qui ne peuvent pas être trouvés dans le guide. Leurs recommandations d'initiés peuvent vous faire économiser de l'argent et améliorer votre voyage.
Les avantages du Couchsurfing
En plus de l'avantage évident de trouver un logement gratuit, le couchsurfing peut améliorer votre voyage d'autres manières :
- Vous jetez un coup d'œil derrière la scène touristique et pouvez aller un peu plus loin pour vous connecter à une destination. Un bon hôte fournira une meilleure compréhension de l'endroit que vous visitez.
- Votre ami local connaîtra les points chauds cachés et pourra vous offrir des conseils pour économiser de l'argent sur les sites et activités d'initiés. Vous découvrirez les escroqueries à éviter et où trouver la meilleure nourriture en ville, loin des pièges à touristes.
- Vous pouvez avoir accès à une cuisine. Faire l'épicerie et préparer des repas à la maison sont moins chers et plus sains que de manger au restaurant à chaque repas, comme le font souvent les voyageurs.
- Même si vous avez déjà un logement, vous pouvez utiliser le site Web de Couchsurfing pour trouver des rencontres et des lieux de rencontre avec des voyageurs.
- Des amitiés durables se nouent souvent grâce au couchsurfing.
Le couchsurfing n'est pas réservé qu'aux routards en solo ! Les couples et les familles avec enfants trouvent régulièrement des hôtes qui partagent les mêmes intérêts.
Repenser le Couchsurfing à tout moment
L'hébergement gratuit est super, mais l'espace personnel et l'intimité le sont aussi. Ne prévoyez pas de rester chez des hôtes ou de partager des chambres d'auberge tous les soirs de votre voyage. Cela vous épuisera et vous rendra moins enthousiaste à l'idée de rencontrer les hôtes de vos prochaines destinations.
Interagir avec des hôtes et des voyageurs du monde entier est très amusant, mais cela demande aussi de l'énergie. Prévoyez de vous offrir de temps en temps des chambres privées pour un espace personnel et de détente.
Le couchsurfing est-il sûr ?
Bien que rester avec de parfaits inconnus semble intrinsèquement dangereux, en particulier si vous regardez les nouvelles du soir, le système de réseau social sur Couchsurfing.com est conçu pour éliminer les mauvais hôtes et invités. L'accent est mis (conseils, suggestions, etc.) sur la sécurité pour des raisons évidentes.
Tout d'abord, vous pouvez choisir le type d'hôte avec qui vous souhaitez séjourner (par exemple, homme, femme, famille, etc.). Vous pouvez avoir une idée de leur personnalité et de leurs intérêts en fonction de leurs profils publics. Plus vous consacrez de temps et d'informations à votre propre profil, mieux c'est. Couchsurfing.com recommande d'avoir une conversation (via le site Web de Couchsurfing) et de poser des questions pertinentes avant d'accepter de rester avec un hôte.
Avant de choisir un hôte, vous pouvez consulter les avis laissés par d'autres voyageurs ayant séjourné avant vous. Si les avis publics ne donnent pas suffisamment confiance, vous pouvez même contacter ces voyageurs en privé pour voir s'ils ont eu une bonne expérience et s'ils resteraient à nouveau avec un hôte en particulier.
Couchsurfing.com utilisait autrefois un système de coupons pour augmenter la sécurité. Le cautionnement a été retiré en 2014, mais vous pouvez toujours voir clairement l'expérience d'une personne en matière d'hébergement de voyageurs. Un système de vérification de compte à plusieurs niveaux empêche les utilisateurs de supprimer d'anciens profils et d'en créer de nouveaux s'ils reçoivent une mauvaise critique. S'en tenir à des hôtes vérifiés et expérimentés est un moyen d'augmenter la sécurité. L'application permet aux gens de photographier leurs pièces d'identité gouvernementales pour obtenir une vérification.
Les hôtes savent qu'une mauvaise conduite avec les clients entraînera des évaluations et des critiques négatives, éliminant ainsi leurs chances d'accueillir des voyageurs à l'avenir. C'est généralement suffisant pour contrôler les membres de la communauté Couchsurfing.com.
Comme pour tout réseau social comptant des millions de membres, vous êtes en fin de compte responsable de votre propre sécurité personnelle lorsque vous entrez en contact avec des inconnus.
Le site CouchSurfing.com
Couchsurfing.com est devenu un site Web public pour la première fois en 2004 afin de mettre les voyageurs en contact avec des hôtes consentants. Le site fonctionne de la même manière que les autres sites Web sociaux ; les gens ajoutent des amis, créent des profils, téléchargent des photos et envoient des messages.
L'inscription à un compte sur Couchsurfing.com est gratuite, cependant, les membres peuvent éventuellement payer des frais uniques pour devenir « vérifiés » pour plus de crédibilité.
Bien sûr, la plupart des gens visitent le site Web lorsqu'ils recherchent un endroit où séjourner, mais il sert également de communauté en ligne pour les voyageurs. Besoin d'acheter une moto au Vietnam ? Vous pouvez probablement entrer en contact avec un voyageur qui quitte le Vietnam et souhaite vendre le sien. L'application Couchsurfing propose également un moyen pour les voyageurs de se rencontrer.
Couchsurfing.com est idéal pour rencontrer de vrais amis, même à la maison ! Les pages de la communauté sont pratiques pour obtenir des informations en temps réel d'autres voyageurs à petit budget sur les destinations à venir.
Les groupes sur Couchsurfing.com sont gérés par des bénévoles locaux appelés ambassadeurs. Les groupes locaux ont souvent des réunions et des rassemblements informels. Même lorsque vous ne voyagez pas, vous pouvez utiliser les groupes et les ambassadeurs pour rencontrer d'autres voyageurs et des personnes amusantes à la maison.
Astuce : Vous essayez d'apprendre une nouvelle langue ? Utilisez Couchsurfing.com pour trouver des personnes de ce pays qui pourraient passer par votre ville natale. Les voyageurs sont souvent heureux de se retrouver pour un café et une séance d'entraînement.
Comment être un bon couchsurfer
Bien que le couchsurfing soit totalement gratuit, n'oubliez pas que votre hôte n'est pas rémunéré pour offrir sa maison et le temps qu'il le fait pour rencontrer des gens et nouer de nouvelles amitiés.
Soyez un bon couchsurfer en apprenant à connaître votre hôte ; prévoyez de passer un peu de temps avec eux plutôt que de vous présenter à l'heure de dormir. Ne traitez pas leur maison comme un hôtel gratuit. Apporter un petit cadeau est facultatif, mais prévoyez toujours d'interagir un peu. Après votre départ, laissez-leur une belle référence sur le site Web si l'expérience a été positive.
Benjamin Franklin a dit un jour : « Les invités, comme les poissons, commencent à sentir après trois jours. Peu importe à quel point l'interaction est positive, tenez compte de ces sages conseils et ne dépassez jamais votre accueil !