Le Grand Canyon est l'une des sept merveilles naturelles du monde et figure sur la liste des cinq parcs nationaux les plus visités année après année. Il est si vaste que la rive nord, la plus éloignée, se trouve à cinq heures de route de la rive sud, où se trouvent la plupart des attractions. Le montant que vous dépensez pour des vacances au Grand Canyon dépend du moment où vous partez, de l'endroit où vous séjournez et de ce que vous voulez faire pendant que vous y êtes.
Quand visiter
La rive sud, où près de cinq millions de visiteurs par an voient le « grand fossé », est à 6 800 pieds au-dessus du niveau de la mer. Son altitude peut conduire à des paysages enneigés durant l'hiver, qui sont jolis, mais moins qu'idéal pour la randonnée. La rive nord est encore plus haute et reçoit plus de neige par saison. En plus des terrains de camping et des stations-service qui ferment leurs portes à cette période de l'année, même certaines routes sont bloquées à cause de la neige.
À l'opposé du spectre, l'été est la période la plus fréquentée (et la plus chaude) pour visiter. La forte demande de chambres d'hôtel dans la région fait monter les tarifs en flèche, alors optez pour le printemps ou l'automne, lorsque la flambée des prix prend fin et que le temps est beaucoup plus tolérable.
S'y rendre
Les options sont limitées pour le transport vers le Grand Canyon. L'aéroport commercial le plus proche est l'aéroport de Flagstaff, qui se trouve encore à 90 minutes en voiture. Certaines personnes louent une voiture à Flagstaff ou à Las Vegas, qui se trouve à quatre heures de route.
Des tours en hélicoptère sont également disponibles au départ de Las Vegas, qui commencent à environ 250 $ par personne. C'est un excellent moyen de profiter d'une excursion d'une journée au Grand Canyon et d'avoir une vue plongeante. Sinon, il existe des circuits en bus au départ de Vegas et de Flagstaff, mais il peut être judicieux d'en choisir un pour la nuit afin de ne pas perdre toute la journée en route.
Où rester
Flagstaff et Kanab, Utah, à 80 miles de North Rimboth, offrent une sélection saine d'hôtels à des prix moins chers que les lodges sur la propriété du parc national (si cela ne vous dérange pas de faire le trajet). Williams, Arizona, est une autre bonne base de l'ouest.
Si vous aimez regarder les levers et les couchers de soleil dans le canyon, les lodges sur place pourraient valoir la peine. La rive sud en a plus que la rive nord, qui est mieux connue pour le camping (également une option économique, lorsque le temps le permet !). Si vous choisissez un lodge dans l'un des villages, la réservation peut être requise jusqu'à six mois à l'avance.
Où manger
Le village de Tusayan, juste à l'extérieur de l'entrée de la rive sud, propose les franchises de restauration rapide et les possibilités de restauration décontractées nécessaires. Pour à peu près le même coût ou moins, vous pouvez acheter des articles de pique-nique au Canyon Village Market, l'un des meilleurs supermarchés du National Park Service, directement dans le parc.
Au North Rim, vous pouvez essayer la Grand Dining Room, où des repas sous forme de buffet et des vues panoramiques sont disponibles à des prix assez raisonnables.
Que faire
Lorsque vous obtenez de la nourriture, un hébergement et un transport à l'écart, il y a beaucoup de choses gratuites et bon marché à faire. Le Grand Canyon est un terrain de jeu pour les amateurs de plein air avec des levers et couchers de soleil époustouflants, des séances de photos et des randonnées. Vous n'avez pas à dépenser une fortune pour des activités spéciales.
- Randonnée : Le Grand Canyon est un territoire de randonnée de choix, mais tenez compte de la chaleur. Il y a beaucoup de sources d'eau au sommet du bord, mais une fois que vous descendez, il n'y a plus rien. Vous aurez besoin de beaucoup d'eau et d'une protection solaire, comme un parapluie. Les randonnées populaires sur la rive sud incluent le Rim Trail (qui longe le sommet) et le Bright Angel Trail (qui descend 6 miles dans le canyon, mais vous pouvez en parcourir autant que vous le souhaitez).
- Photographie : Les occasions de prendre des photos abondent également. Prenez la navette gratuite vers tous les spots photo le long du bord et n'oubliez pas d'assister à un lever ou un coucher de soleil à Mather Point.
- Flottant : Une alternative mémorable et moins chère à une excursion consiste à réserver une excursion en bateau sur le fleuve Colorado. Ces excursions d'une demi-journée commencent à Page, en Arizona. Ils se terminent à 15 milles en aval à Lee's Ferry (88 $ pour les adultes, 78 $ pour les enfants).
- Skywalk : Le Skywalk du Grand Canyon est une folie, mais il figure en haut de la liste des incontournables de certaines personnes. Il s'agit d'une occasion unique de marcher sur le canyon sur une plate-forme de verre de trois pouces d'épaisseur qui dépasse de 70 pieds. Une grande partie des revenus du forfait de 80 $ par personne va à la tribu locale Hualapai.
Plus de conseils pour visiter le Grand Canyon avec un budget limité
- Combinez les frais d'entrée avec d'autres attractions. L'admission ici pour un véhicule avec jusqu'à quatre passagers est de 30 $. Si vous prévoyez de visiter d'autres parcs nationaux au cours de la prochaine année, envisagez d'acheter un laissez-passer annuel pour 80 $. Le pass a l'avantage supplémentaire de vous placer dans des lignes d'entrée plus courtes uniquement.
- Faites le plein d'essence avant votre arrivée. Il y a du carburant disponible dans le parc, mais c'est beaucoup plus cher qu'à Flagstaff ou à Las Vegas.
- Si vous conduisez, apportez votre vélo ! Il y a des pistes cyclables pavées tout autour du parc, offrant un après-midi d'exploration amusant. Il y a aussi des locations dans le parc, mais vous feriez bien mieux d'apporter les vôtres.
- Apportez votre propre bouteille d'eau réutilisable comme alternative plus écologique et moins chère à l'achat d'eau (dont vous aurez besoin de beaucoup).