Située en face de la basilique Saint-Pierre, la place Saint-Pierre ou Piazza San Pietro est l'une des places les plus connues de toute l'Italie et est un lieu de rassemblement important pour les touristes visitant les sites touristiques de la Cité du Vatican. La place et la basilique portent le nom de Saint Pierre, un apôtre de Jésus considéré par de nombreux catholiques comme le premier pape. Bien que la place Saint-Pierre soit au cœur du Vatican, de nombreux touristes la considèrent également comme une partie importante de Rome. Depuis la place Saint-Pierre, les visiteurs peuvent également voir les appartements pontificaux, non seulement les quartiers d'habitation du pape, mais aussi l'endroit où le pontife se tient souvent pour s'adresser aux foules de pèlerins.
Vous pouvez visiter la place Saint-Pierre gratuitement 24 heures sur 24, sauf si la place est fermée pour une cérémonie.
Histoire de la place Saint-Pierre
En 1656, le pape Alexandre VII chargea le sculpteur et architecte Gian Lorenzo Bernini de créer une place digne de la majesté de la basilique Saint-Pierre. Bernini a conçu une place elliptique qui est embrassée sur deux côtés par quatre rangées d'imposantes colonnes doriques disposées dans une magnifique colonnade. Les doubles colonnades sont censées symboliser les bras enlacés de la basilique Saint-Pierre, l'église mère du christianisme. Au sommet des colonnades se trouvent 140 statues représentant des saints, des martyrs, des papes et des fondateurs d'ordres religieux au sein de l'Église catholique.
L'aspect le plus important de Berninis piazza est son attention à la symétrie. Lorsque Bernini a commencé à concevoir ses plans pour la place, il a dû construire autour d'un obélisque égyptien de 385 tonnes initialement apporté à Rome par Caligula vers 37 avant JC, et qui a été placé à son emplacement en 1586. Bernini a construit sa place autour de l'axe central de l'obélisque. Il y a aussi deux petites fontaines à l'intérieur de la place elliptique, dont chacune est à égale distance entre l'obélisque et les colonnades. Une fontaine a été construite par Carlo Maderno, qui avait rénové la façade de la basilique Saint-Pierre au début du XVIIe siècle ; Bernini a érigé une fontaine assortie sur le côté nord de l'obélisque, équilibrant ainsi la conception des places. Les pavés de la place, qui sont une combinaison de pavés et de blocs de travertin disposés pour rayonner à partir du moyeu central de l'obélisque, fournissent également des éléments de symétrie.
Meilleurs points de vue
Afin de voir de première main la symétrie de ce chef-d'œuvre architectural, il faut se tenir sur les trottoirs des foyers en cocarde situés près des fontaines des piazzas. Depuis les foyers, les quatre rangées de colonnades s'alignent parfaitement les unes derrière les autres, créant un effet visuel étonnant.
Comment s'y rendre
La Cité du Vatican se trouve du côté ouest du Tibre tandis que les principaux sites de Rome comme la fontaine de Trevi, le Panthéon et les marches espagnoles sont à l'est. Le moyen le plus simple pour se rendre à la place Saint-Pierre est de prendre la ligne A du métro jusqu'à l'arrêt Ottaviano San Pietro. Vous pouvez également prendre un taxi et dire simplement au chauffeur d'aller à Piazza San Pietro. Si vous prenez un taxi, assurez-vous de demander le prix à l'avance pour éviter de payer trop cher.